送走表叔窦婴、中大夫袁盎二人，终于不用再绷着假笑的刘胜，只不由得长松了口气；
“呼~”
用力揉搓一下脸颊两侧，才让僵硬的脸部肌肉放松了些，刘胜索性一屁股坐下身，回想起方才，窦婴、袁盎二人，在自己面前表现出来的态度。
“表叔窦婴~”
“难堪大任呐······”
···
“倒是袁盎，颇不负‘老臣’之名？”
“只可惜······”
“唉~”
“——人无完人呐~”
“遍观朝野内外，凡是能叫得上名字的百官公卿，大都有这样或那样的缺陷。”
“怎么用好这些人······”
“啧啧；”
“还有不少东西，要跟老头子学哟~”
满是唏嘘的发出一声感叹，兄长刘彭祖的身影，便也适时出现在了殿门外。
正要入内，却见刘胜长呼出一口气，又轻轻一拍大腿，顺势从座位上起身。
“兄长来了啊~”
“——直接去甲观吧。”
···
“那个谁，夏雀啊~”
“把这丙殿收拾收拾。”
如是说着，刘胜也不忘回过身，面带苦笑的指了指身后，那只能供人跪坐的筵席。
“跪坐这么久，实在是坐不住了······”
“托少府做的椅子，昨日倒是送来了，只是没法放在这丙殿······”
刘胜苦笑一语，自惹得刘彭祖摇头一笑；
兄弟二人彼此打趣着，便朝太子宫的书房——甲观走去。
“做了太子，是不一样了哈？”
“就连坐着的时候，都不愿意跪坐了？”
“——嗨~”
“——兄长早说呀~”
···
“——那个，夏雀啊~”
“——去甲观，把给兄长备的椅子搬走。”
“不、不是！”
“谁说我不要椅子了？！”
···
······
说笑打趣着来到甲观，在高案两侧的椅子上分儿落座，兄弟二人不约而同的靠在椅背上，又极为默契的发出同样一声呻吟。
“呃~啊~~~”
“舒服······”
感受着后背传来的柔软，再低下头，看看将手臂托起的扶手，刘胜面上，只一阵说不清的享受。
“我就想不明白了；”
“——这么好的东西，为什么就不能放在丙殿呢？”
“又不是什么见不得人的东西？”
听着刘胜又一阵‘老生常谈’的牢骚，刘彭祖也只呵笑着摇了摇头；
又照例宽慰刘胜几句，兄弟二人便很快说起了正事。
“长陵田氏那边，是个什么反应？”
“无盐氏被抄家灭族，田蚡心里，应该不大痛快吧？”
“王美人那边，应该也会有所举措？”
刘胜淡然发出三问，也惹得刘彭祖下意识将面色一肃。
若有所思地点了点头，再回想一番最近的见闻，才抬头望向刘胜。
“无盐氏的事，似乎是让长陵田氏有些惊惧；”
“夏五月，长陵田氏已经放出消息：今年秋后，长陵田氏也还是和去年一样，不会从百姓手里收购粮食。”
“坊间都说，长陵田氏，这是被无盐氏的事吓破了胆。”
···
“至于田蚡，最近往宫里跑的更勤了些，应该是在和王美人商议以后的事。”
“——粮食的事已经办完了，阿胜接下来，要开始着手钱币的事。”
“依我看，王美人这一次，也同样会有动作。”
“只是具体会有什么动作，恐怕还需要再观望一阵，才能看出端倪······”
语调低沉的说着，刘彭祖面上神容，也不由带上了些如临大敌般的严峻之色。
刘胜倒是面色淡然依旧，只眉宇间，下意识带上了些许谈论正事时的严肃。
听兄长说完，便见刘胜若有所思地眯起眼角，食指指腹轻轻摩擦着下颌；
良久，才悠悠开口道：“长陵田氏，不是被无盐氏的事吓怕了；”
“——而是想要借着‘秋后不收购粮食’的举动，给我制造麻烦。”
“过去这些年，关中秋后收获的粮食，一直都有将近四成，会被长陵田氏，以及受田氏影响的诸田支脉买入；”
“换而言之：关中的粮食生意，单只田氏诸脉，便独占四成······”
···
“去年，因为吴楚之乱的缘故，关中田亩大面积歉收；”
“但即便如此，想要借此良机哄抬粮价、牟取暴利的商人们，也还是因为我主持平抑粮价，而最终没能得逞。”
“去年的歉收，又让关中的田亩保留了不少肥力，今年的关中，几乎必定会丰收。”
“如今，长陵田氏放出风，说今年会继续‘韬光养晦’，不会从百姓手里收购粮食，就等于是让关中的粮食生意，空出了四成的份额；”
“去年的事，又本就让韦家粟氏、安陵杜氏等各路豪商，对粮食生意狐疑不定。”
“再加上今年，关中很可能丰收，谷贱价低，生意不好做······”
说到这里，刘胜稍一挑眉角，给面前的兄长递去一个‘你懂我意思吧？’的眼神。
待刘彭祖迟疑不定的点下头，便见刘胜又稍呼出一口浊气，又继续说道：“至于王美人，当然会有动作。”
“具体会有什么动作，其实也并不难猜。”
“——长陵田氏暂时退出粮食市场，手里肯定会留有不少本钱；”
“凭着这些在过去，能吃下关中四成粮食的庞大资金，王美人想要借母族田氏，在钱的事上做点文章，也绝不是难事。”
···
“但话又说回来：钱的事，也同样关乎宗庙、社稷的安稳，甚至比粮食的事，都还要更加重要。”
“现如今，我已经名正言顺地住进了太子宫，母亲也已经住进了椒房殿；”
“王美人就算有动作，应该也不敢太过火，顶多只是一些鸡鸣狗盗、背地里使坏的手段。”
“——对王美人，我们留心注意一下便是；”
“大可不必如兄长现在这样，一副如临大敌、严阵以待的架势？”
说到最后，刘胜不忘如是发出一声调侃，惹得兄长一阵苦笑不止。
而刘胜这泰然不惊的淡然姿态，也让原本面色严峻的刘彭祖，莫名感到一阵心安。
至于王美人······
“嗯？”
“算算日子，今天的椒房殿······？”
“——嗯。”
“——正是今日。”
·
未央宫，椒房殿。
比起过往这段时间，今日的椒房殿，只被一阵莫名庄重的氛围所笼罩。
至于原因，倒也并非是什么格外重要的事；
——今天，是宣明殿的程夫人、唐姬，以及绮兰殿的两位王美人，第一次以‘臣’的身份来椒房殿，拜见贾皇后。
如此大事，自是让才刚成为皇后不久的贾氏惴惴不安，虽坐在椒房殿正殿主位，却明显有些坐立不安。
而在贾夫人身侧，则是窦太后身边的大太监——长乐宫大长秋，正目不斜视的看向殿门外······
“皇后？”
任由贾夫人自顾自镇定许久，估摸着时候差不多了，那老太监便稍一俯身；
轻声一唤，却让端坐上首的贾皇后，不由自主打了个激灵！
又强自镇定好一会儿，才终是勉强坐稳了身。
“那，便召、召各位夫人吧。”
有贾皇后这句话，老太监才转过身，再次望向殿门的方向，稍直起身，又清了清嗓······
“皇后有令~”
“宣，夫人程氏、良人唐氏，美人王氏讳娡、美人王氏讳儿姁(xǔ)，入椒房觐见~~~”
随着老太监尖锐、沙哑的唱喏，早就于殿外恭候的几位夫人，这才在宫人的引领下次序入内。
最先走进殿内的，是住在宣明殿，生下皇四子刘余、皇五子刘非，以及皇八子刘端的程夫人；
紧跟在程夫人身后的，是生下皇十子刘彘的王美人，以及王美人的妹妹——生下皇十一子刘越、皇十二子刘寄，以及皇十三子刘乘的另外一位王美人：王儿姁并排走进殿内。
最后，才是生下皇六子刘发的唐姬。
看着眼前，这四张往日里相当熟悉的面孔，贾皇后下意识就要起身相迎；
待余光扫到自己身上，正穿着的那件亮红色冠冕，耳边又传来老太监极为刻意的两声轻咳，贾皇后才将起身的冲动按捺下去，稳稳坐在了上首主位。
“夫人程氏，诞鲁王余、江都王非，胶西王端~”
老太监一声唱喏，便是程姬独自上前，规规矩矩跪倒在贾皇后面前。
“美人王氏讳娡，诞胶东王彘~”
“美人王氏讳儿姁，诞皇十一子越、皇十二子寄，皇十三子乘~”
又一声唱喏，王娡、王儿姁姐妹齐声上前，在程夫人身后一步的位置跪下身。
“良人唐氏，诞长沙王发~”
最后的唐姬，仅仅只是从先前的位置，上前一步，在王氏姐妹二人身后跪倒下来。
待老太监为贾皇后‘介绍’过四人的来历，四人又相继应声跪倒在地，贾皇后才终是稍点下头。
随后，便是四位妇人，对上首的贾皇后齐齐一叩首。
“妾等，参见皇后······”
“惟愿皇后千秋万福······”
“——免、免礼；”
“——赐座。”
四人叩拜过后，贾皇后下开口道出‘免礼，赐座’四字，这场莫名有些尴尬的会面，才算是走完了所有的程序。
或许在后世人看来，今日发生在椒房殿的事，其实并没有什么大不了的。
但实际上，对于这个时代的人而言，就是这简简单单的一叩拜、一还礼，便是君臣名分至关重要，且不可或缺的一道法理程序。
在今日之前，即便贾皇后已经住进了椒房，也已经被窦太后正式册封为皇后，诸位夫人见到贾皇后，也还不能以君臣之礼跪拜；
而在今日这道程序走完之后，贾皇后才真正成为了程夫人、王美人姐妹，以及唐姬四人的‘君’。
就好比寻常人家，妾室被抬进门，要先给当家主母奉茶，并日日早晚请安一样——今日之后，贾皇后和四位妇人之间，便多了一道君臣、尊卑的名分。
如果再说的夸张一点：考虑到贾皇后‘后宫之主’的身份，在今日这道程序之后，这四位生下皇子的夫人，也将自此为贾皇后所‘拥有’。
且不论实际情况如何，最起码在理论上，贾皇后将自此具备对四位夫人的生、杀大权······
“事办完了，奴这便回长乐，向太后复命。”
“来时，太后托老奴，给皇后带个话；”
“——椒房殿，也需要任命一位大长秋······”
待四位夫人分而落座，又各自将不安的目光，撒向端坐上首的贾皇后，以及贾皇后身侧的老太监，老太监才终是再度侧过身；
对贾皇后如是道出一语，却惹得贾皇后颇有些惶恐的昂起头，惴惴不安道：“大、大长秋？”
“我先前在广明殿，身边并没有信得过的宦者；”
“不知这大长秋，能否由母后······”
不等贾皇后话道出口，那老太监便呵笑着摇了摇头。
“老奴来时，太后特地交代：这大长秋，非得皇后亲自任命不可。”
“——大长秋，负责椒房殿上下大小事务，凡是椒房殿的皇后属官，都属大长秋掌管。”
“太后托老奴转告皇后：任命大长秋，一定要慎重······”
言罢，老太监便朝贾皇后躬身一拜，随即转过身，又将那隐含警告的目光，撒向分坐于殿两侧的四位夫人。
“对于四位夫人，太后，也有交代。”
“——皇后刚搬入椒房不久，诸般事务杂乱，尚未厘清。”
“太后说，如果有人胆敢趁着这个档口，做一些欺瞒皇后，或是不利于皇后的事······”
“诸位夫人，应该明白这样做的后果······”
意味深长的再对四位夫人丢下一番警告，老太监便迈着那宦者特有的步伐，小步疾走，朝着椒房殿外走去。
而在老太监离开之后，四位夫人也随之将迷茫的目光，撒向上首主位的贾皇后。
感受到投注于自己身上的四道目光，贾皇后只不可抑制的再次不安起来。
用了好大的力气，强迫自己镇定下来；
再想想先前，太后、薄皇后给自己说过的话，以及已经住进太子宫的小儿子刘胜，以及被过继给‘薄夫人’的大儿子刘彭祖······
“诸位夫人，近、近来可好？”
纷乱的思绪，终化作这样一句问候，也让贾皇后不安的心，莫名其妙的安定了下来。
贾皇后，真的很紧张；
时至今日，贾皇后也依旧不知道自己，应该以怎样的面貌，来面对眼前这四位女人。
在过去，眼前的四位女人，和贾皇后是平等的地位；
即便是品秩不及‘夫人’的王美人姐妹、唐良人，地位也并没有比当时的‘贾夫人’低到哪里去。
——说是夫人、美人、良人，归根结底，也都只是妾室而已；
现如今，这四位夫人、美人、良人仍是‘妾’，而贾皇后，已经成为了‘妻’。
这样的地位变化，自是让本就谨小慎微、老实本分的贾皇后无所适从。
但在这一刻，贾皇后，还是强迫自己镇定了下来。
因为贾皇后知道：自己，必须端起皇后的架子。
就算不是为了自己，也要为了自己疼爱的亲生骨肉······
“承蒙皇后挂怀，妾一切安好；”
“只是余、非、发、端，都已封王就藩，去了关东。”
“宣明殿一下就冷清了不少，只剩妾和唐良人······”
率先开口应答的，依旧是程夫人。
而在程夫人的回答之后，端坐上首的贾皇后，却是不由自主的深吸一口气。
“嘶~~~”
“呼~~~~~······”
···
“程夫人，也莫要太过愁苦。”
“——皇子封王就藩，为国羽翼，是我汉家自太祖高皇帝之时，便延存至今的规矩。”
“儿子们封了王、就了藩，便是成了人，我们应该高兴才是。”
“便是想念了，也只能强压在心底，再默默期盼陛下开恩，时不时召自己的儿子入朝，顺便来看看我们罢了······”
明显有些过于标准的一番宽慰，自是让程夫人微微一愣，又飞快的低下头，稍抹了抹那才刚挤出来的泪水，‘啜泣’着点下头。
便见贾皇后又稍呼一口气，望向贾夫人身侧的唐姬。
“唐姬也在宣明殿，平日里，多和程夫人说说话；”
“如果遇到什么不顺心的事，也可以到这椒房殿来找我。”
“——在过去，我住在广明殿，和程夫人、唐姬都很是亲近。”
“往后，虽然碍于身份，不能再如过去那般亲密无间，但积攒下的情谊，也总还是在的······”
在和唐姬说话的时候，贾皇后的语调明显温柔了很多，也莫名少了些虚伪，更多了一分真挚。
对于生下皇子，却仍是‘良人’之身的唐姬，即便是过去，贾皇后也颇有些同情；
偏偏如今，唐姬唯一的儿子，也被封去长沙那湿瘴之地，自更是让贾皇后，对这位命苦的妇人感到心酸。
对于贾皇后的好意，唐姬自是诚惶诚恐，连道几声‘不敢枉顾上下尊卑’之类，才在程夫人的安抚下坐回了座位。
而在贾夫人的目光，从程夫人、唐姬所在的东席，移向西席的王美人姐妹时，殿内才刚趋于正常的氛围，也随即再次压抑了起来······
“二位夫人的儿子，年纪都还小；”
“且除了彘，都还没到封王的年纪。”
“往后，二位夫人要好好教导各自的儿子，教他们孝顺太后、孝顺陛下。”
“如果有事，也可以来椒房殿找我。”
···
“如果实在不好意思来椒房，也大可托人，去寻太子······”
抱歉抱歉，起晚了。
半夜还有一更，天亮前肯定发出来。
烧退了，头不疼了，就是嗓子哑了，大家不用太担心。
也请大父们保重身体，尽量减少外出，不幸感染也要好好休息~
(本章完)