新月街64号b。
老温斯特家里的气氛异常凝重，连一根针掉落地上都清晰可闻。
继承了上一代的某些传统，每当有大事要决定时，家里的男人总是要跟家里人商量。
餐桌上，凃夫本可以用祂擅长的谎话，随口编扯出上百个必须去往极地的理由，此刻祂并没有这样做。
苏菲是祂最亲密的家人，有关性命大碍的事情，凃夫觉得有必要向她坦白一切。
尽管祂不喜欢看到苏菲难过的模样，却更不想在自己出事后，作为爱人的她对此一无所知，余生在消沉中度日。
「我不想承认，可极地的动乱要比我预料中更麻烦，棘手程度以至于让七神教会也开始调兵谴将。
一旦处理不善极地的事只怕整个两个大陆都会遭到搏击，就像曾经盛极一时的亚述、因加索帝国一样的下场。」
凃夫毫不隐瞒在南大陆发生的事，包括找寻到的因加索遗迹留下的线索，都在预示着穹顶之上的世界有着更强大的高位格存在。
祂会在适当的时候推到在这片土壤上建立的文明，让这个世界一次次落入推倒重建的怪圈。
「天哪！两个大陆都会迎来覆灭。」
温斯特小姐第一次听闻这事，自然是不愿意相信。
直到凃夫将以往历史的一些证据摆出来，狮心王为了拯救亚述帝国晚年的疯狂动作，因加索帝国含泪弃兵保帅的壮举。
几乎每一次人类文明遇上没法躲避的浩劫，总是有人愿意挺身而出。
可面对高位格的存在，结果却总像飞蛾扑火一样壮烈。
「我以为‘重启，或许会在几十一百年以后，我们还有大好的时光可以享受当下日子，生几个孩子，然后像叔叔一样轻松地活着。
等我们老得快不行的时候，再告诉站围在病床前等待继承我们财富的孩子们，
‘傻孩子们，卡佩家所有财产我都已经上缴国库了，别白费心机了，。」
凃夫强行打起笑脸，说了个有趣的段子试图让气氛轻松些。
这笑话的确也把苏菲逗笑了，她擦拭了一下眼角的泪珠使劲拍了一下这不正经家伙的肩膀，
「你真是个讨厌鬼，那现在怎么办。」
「现在嘛，我喜欢的姑娘正是大好的青春年华，我的家庭幸福美满，我的祖国国富民强，人人都不会再饿肚子，我实在……舍不得看见它们被毁去。」
矜持了这样久，凃夫才向苏菲吐露心中真实想法。
祂肩负着这些秘密已经了太久，在黑暗中的道路全是自己扛过来的，独自忍受着不被理解的苦楚。
一口气全说出来，反而有种畅快淋漓的感觉。
「这是最后一次，我会带领密斯卡史塔克大学的学者们去往极地，找到我父母的遗体，然后解开那里的所有秘密，拼尽全力阻止对这世界的‘重启，。
不惜任何代价。」祂咬着牙斩钉截铁道。
继承幽灵船时祂便已经阻止过一次世界覆灭，也承受足了相应的代价。
哪怕吃尽苦头，当同样的困境摆在面前，知道站在对立面的敌人有多可怕，祂仍会毫不犹豫地做出与之相同的抉择。
「我明白了，我可以答应你放手去做。」苏菲重重地点头，话语后紧跟着一个条件，「但是你记得很久前，就在这座房子里答应过我的事吗？」
凃夫一下也想不起来祂答应过什么，索性开口道：「只要你同意我去往极地，我什么都愿意答应你。」
「你全力支持我成为超凡者，而我则去帮你找到卡佩先生和索菲亚女士。
」温斯特小姐一字一句道。
凃夫顿时皱起眉头：「你想跟我一块去极地？」
「不行吗？」
「绝无可能，太危险了。」
「如果连密大的学者们都能以普通人的身份前往，我已经是序列6的诈骗师，即便没法帮你的忙至少也不会拖后腿。」
苏菲这说法倒是让凃夫无从反驳，凭什么普通人都能去她一个不弱的超凡者还要受尽限制。
「我再考虑一下。」凃夫深思道。
「你明明答应过我，不许说话不算数。」苏菲噘着嘴，有几分撒娇的意思了，「不然我们就一起去，不然都不许去。
你要是敢抛下我，我便借助哥大的渠道独自前往极地。」
听闻这个不讲理的条件，凃夫眉头一下皱了四十五度，本能想要决绝，祂怎么都不愿让苏菲身陷险境。
可扭头一想，如果自己没能阻止世界的「重启」，
最终所有人都难逃一死，又有什么区别。
过往的自己认为只要自身足够强大，就能保护身边所有人，抱着这种念头闷头向前走，最终才走到如今半神之上的序列3。
可穹顶之上的存在，是超越想象的不可名状之物，是连用正眼去看，肉身与灵魂都会在即刻灰飞压灭的旧日支配者（外神）。
面对这样高层次的对手，是否带上苏菲也不会对结果有所改变，还白白让她操心，实在不划算。
凃夫悲悯地在心中默默叹息了一声，才开口道：
「算了，我答应你就是。」
终于，苏菲的脸上也洋溢出一抹笑意：「这次行动我不会告诉爸爸妈妈，我们会以度蜜月的名义暂时消失前往极地，就像我骗他们去瑞恩留学一样。」
「就这样办，希望我们回来时一切如常。」凃夫微微叹息，只能在祈祷一切顺利了。
这场纷争结束之后，两人才心平气和地享用晚餐。
不过还有一句话温斯特小姐憋在心里没明说。
那话肉麻得可怕。
如果最终这个世界最终的结果仍然是走向毁灭，所有人都会不可避免地走向死亡。
至少她在死时，能跟凃夫离得近些。
……
沉船湾，海盗同盟大本营。
几位交换消息汇聚在此的七武海们，在一艘三桅帆船的带领下主动打通了灵界通道，只见一艘接着一艘船，从那条快捷通道出发。
站立在「天夜叉」号上的当时顶尖超凡者，明格萨船长目光炯炯地盯着更南面的方向，一丝复杂眼神从中闪过。
「贝勒曼，船员们给家中留的信件是否寄到。」
船副神枪手贝勒曼连头称是：「不仅留了信件，船员们还将在海上这些年获得的宝物，典当成现金支票送回家中，即便出了事也能让家里人吃穿不愁。」
「这样就好，启航吧。」明格萨的声音再度变得坚定起来。
干了一辈子的海盗事业，船员们追求的无非就是权财两样东西。
七武海之名已经让祂的船员获取了合法公民身份，再将赚取的钱财留下，即便出了事也算对家中有个交代。
……
南大陆南部某小国，一处已经被政府封锁的港口产生些许动静。
随着风浪一吹，几艘铁甲船在海面出现，浩浩荡荡地向更南边的目的地航行。
而每艘铁甲船的甲板之上更是站满了身着白衣的人，祂们全数穿着纯白色的披风革履，整齐一致地无声站在甲板上，个个眸子都萌生死志。
「老大，极地真的出事了？」
工匠半
神曼科·卡帕克第一次见到组织倾巢而出，即便那时对付凃夫那次都没动用这般大手笔。
「这样大的动荡你竟然没察觉。」
戴着猫脸面具的为首者，听祂的话不禁轻笑了一声：「你以为七神教会平白无故会动用这样多人力，据我所知半神层次的人物，这段时间皆已经随着本国学者一同出发。
那里的麻烦，只怕比情报中更严重。」
「极地啊！
为何非得去哪里，又为何非得付出这样大的代价。」
曼科也是轻叹了一声，自古就留下无数秘密的极地地区，探索者那片神秘土壤的人类一波接着一波，无一例外都难逃诅咒一死。
即便是祂们这种晋升至半神的超凡者，在某些高位格存在面前也是不值一提。
「天塌下来，总不能闭上眼就真当无事发生吧！」
猫脸面具会长话语也柔和了几分。
此去极地的蔷薇十字会的一众成员，早已经抱上有去无回的念头。
……
兰蒂斯，维塞尔大地母神教会。
身着一袭黑色圣女长袍的贝尔纳黛院长，静静矗立于此，哪怕有面纱遮挡脸部，依旧难掩盖祂绝代芳华的容颜。
祂身旁站着小修女阿佳妮，乖巧地跟着院长行动，没走几步周边十数道恐怖的气息纷沓而至，皆是教会中最强大的那批人。
「院长女士，圣诺丁的教授和学生们皆已到齐，已经在港口等候多时，请您上船。」
「阿佳妮，该上路了。」
贝尔纳黛院长这样说着，身影虚浮地闪烁，竟连周边灰尘都没法近身，修道院章的每一步都显得那般从容。
即便是赴死也不忘何为优雅。
与风平浪静的利茨不同，从极地禁区的解封令颁布不久，世界各地闻风而动的超凡强者，不是已经到达极地便是去往极地禁区的途中。
超凡强者的担当，便是抱着与普通人相似的恐惧，
依然会站出来，
一如既往，全力以赴。
(本章完)