腊月一过，天启二年的正月就自然而然地到来了。过年时候的鞭炮渣子还未扫、红灯笼仍然挂京师的大街小巷，春天的时节来了，春天的气息却完全没有来到京师，天气干冷得厉害，许多人的手都开裂了。
养心殿的大殿里，朱由校一副闷闷不乐的样子，因为去年腊月到今年正月，居然一场雪都没有下……朱由校虽然成天玩木匠活和各种杂耍，但是这样的情况显然有些不祥，这个他心里清楚得紧。瑞雪兆丰年，今年这么久居然都没下雪，难道又是一个灾年？朱由校心里非常郁闷，愈觉得这个四处漏风的家不太好当。
他无精打采地用刨刀推着面前的木头，整个大殿里摆着各种工具，地上也全是木削，这华丽的宫殿弄得就跟一个作坊似的。天儿不好，太监们也万分小心，一个个躬身侍立旁边动也不敢动，生怕弄出一点动静惹恼了皇帝、拿他们出气。
朱由校基本不上早朝，有他的太爷爷和爷爷两个皇帝几十年不上朝的优良传统，朱由校也学着不上朝，大臣们见惯之后也就没那么激动了，大伙都知道朱由校是个盲，也就不怎么难为他。实际上朱由校虽然常常干些木匠之类不正经的事，但是他这皇帝还是当得很努力的，每天晚上他都让司礼监的太监教他识字，做皇帝近两年来，他已经认识很多字了。
他不上朝，但也不是完全不管朝局，比如去年那个西湖棋馆的案子闹上京师来，如果没有朱由校的默许，魏忠贤敢杀那么多大臣、甚至把辅了一回，把给魏忠贤通风报信，这才能让魏忠贤出面报喜！这个老奴婢，心眼越来越多，朕不是看他这么多年忠心耿耿的份上，真想叫人揍他一顿！”
王体乾忙说道：“魏公公也是为了皇爷高兴不是，南方捷报、天降祥瑞，这都是天大的喜讯呀。”
……
魏忠贤到内阁值房向内阁辅顾秉镰传达了皇上的事情，让他们票拟。顾秉镰是跟了魏忠贤才提拔到内阁辅的位置的，他朝野根本没什么威望，比起三朝元老德高望重的叶向高差远了。但是魏忠贤一时找不到听话又够资格的人，经皇帝肯，就让顾秉镰做了内阁辅一职。顾秉镰也是十多岁的人了，经历了那么多血腥事，早已明悟过来，根本就不提什么政治主张，皇帝和代表皇权的司礼监怎么说，他就怎么做。一时这皇宫内外，竟变得河蟹起来，以前内阁和司礼监水火不容的形式居然消失了。
顾秉镰听说是张问的事儿，马上就琢磨，这捷报传来天就下雪了，皇上肯定欢喜得不得了，看来这封赏的事得弄喜庆一些，但是他很快又想：前不久的西湖棋馆案，这张问可是有责任的，死的东林党自然不能完全算到他头上，张问只是就事上报而已，但是那案子还牵涉了兵部尚书崔呈秀等人，这些人都是叫魏忠贤干爹的人。虽说后口供上动了手脚，魏忠贤袒护了崔呈秀等人，但是崔呈秀看到死了那么多人，吓得也不轻，他们能盼着张问好过？
所以顾秉镰就问道：“望魏公提点一番，这事儿该怎么拟呢？”
张问得罪的崔呈秀等人虽是魏忠贤的人，但魏忠贤也管不了那么多，他只是想着张问几次给自己送银子，也早早就投过来的人，魏忠贤便说道：“顾阁老是辅，就事论事，这事儿该咋办，咱们就咋办。”
顾秉镰道：“好，老夫就按魏公说的意思办。”
魏忠贤从内阁值房出来，便坐轿子回司礼监衙门去了。司礼监“吉祥所”的司礼监胡同，衙门高墙之类，以三座大殿为主体……这地方后来成了停尸房，阴气极重，这是后话，现它还是个衙门。
魏忠贤不皇帝身边时，腰板就挺直了，绷着一张马脸只要不笑，就像拉长了的脸一般，不怒自威倒是说不上，但是这么一张无常脸让旁边的人比较害怕就是了。
他从轿子上下来，一个太监给他挑开帘子，魏忠贤便大模大样地走了出来。那太监扶住魏忠贤，陪着小心道：“今儿下雪了，路滑，老祖宗慢点儿。”
“唔。”魏忠贤的一双小眼睛半睁不睁的，装笔地从鼻子里哼出一个声音来。
那太监又说道：“兵部尚书崔大人花厅里等了有一会儿了。他说有事儿向老祖宗禀报，老祖宗这不刚从皇爷那里回来么，奴婢就让崔大人喝茶候着。”
魏忠贤话语不清地说道：“啊，那咱们就去花厅，见见崔呈秀。”
太监扶着魏忠贤向花厅走去，旁边还有个太监为他打着伞，后面一溜太监拿着拂尘跟着，整个一前呼后拥。
魏忠贤走进花厅，里面正坐着两个人，一个就是那矮墩身材的崔呈秀，另一个是书房太监李永贞。
崔呈秀见到魏忠贤，急忙站起身三步做成两步走，奔到魏忠贤的面前，哭丧着脸道：“哎哟，干爹，这么大的雪您还来回奔波，您可要注意身子骨啊。”
魏忠贤笑骂道：“老夫还没死呢，你哭啥丧？”
“儿子天天求着干爹长命岁，您就是儿子的亲爹啊！”满嘴胡子的崔呈秀一脸真诚地说着，完全不顾脸面，他亲爹早已作古，这时候不知道会不会气得从棺材里蹦出来。
魏忠贤对崔呈秀很满意，一个外廷的大臣，能这样喊爹叫爸的，人家是铁了心跟着咱家啊！
躬身立于一旁的李永贞也是认了魏忠贤做干爹，这时候被崔呈秀抢了先，还没顾得上说话，魏忠贤就回头指着李永贞道：“你这个干儿子，没崔呈秀热乎。”
李永贞立马扑通一声跪倒地上，一把眼泪一把鼻涕地哭诉起来，不住表忠心。魏忠贤有些不耐烦地说道：“行了，你们都别啰嗦了，都起来，什么事儿，赶紧说出来。”
崔呈秀扶着魏忠贤坐下，说道：“浙江都指挥使那边给儿子来了密札，张问的事儿。”
“哦？”魏忠贤端起茶杯，说道，“先说说，怎么回事。”
崔呈秀把一封信放到茶几上，躬身道：“儿子以前苏州做过浙直总督，南直隶和浙江地面上也有些旧人，这回张问做了浙直总督，手握大权，儿子自然就让人注意着张问的动静，封疆大吏不看紧点，不定会生出什么大逆不道的坏心思来……”
魏忠贤不动声色地哼哼了两声。
崔呈秀急忙说道：“干爹，儿子可不是公报私仇，西湖棋馆那事儿，儿子财迷心窍被人稀里糊涂地拉下水，幸好有干爹护着这才没事，咱们还正好借此机会除了那些个瞪鼻子上眼的人。儿子对张问并没有私人恩怨，这次儿子绝对是为了国家社稷和干爹作想，您不知道张问那家子南边干些什么事。有个女人名叫韩阿妹，是白莲教教主的干女儿，自称什么圣姑，那可是叛党的叛党，张问竟把这女人纳到房了！因此还放了韩阿妹手下那些人一马，上表朝廷，要让他们的人做福建总兵！
干爹您想想，福建经此叛乱，官府荡然无存、废待兴，这帮招安的乱党朝廷管得住吗？张问与他们勾勾搭搭，要让这帮乱党掌握福建的兵权，他想干什么？
还有，张问温州府弄了一个温州大营，收罗了一帮子的心腹……浙江有都指挥司、各地有参将，要用兵他怎么不让地方将领招募兵丁？偏偏自己培植党羽，其用心不可不防。
这还没完，张问那个诰命夫人，皇后的姐姐，那真是给皇上脸上泼脏水，浙江拉帮结派，什么漕运、私盐、走私茶叶样样沾手，江湖上混得是响当当的名声，叫什么玄衣帮，要不是写信的人是儿子的门生，儿子还真不相信幕后操纵江湖帮派的人是张家诰命夫人。这些人隐于市偷鸡摸狗打探消息，眼线极广，恐怕也是张问指使的。干爹，张问此人，咱们可得防着点……”