“咳，咳咳！”杜子仁本在屋内淡然地喝着茶水，却忽然被茶水呛到。
后倾炎捏了捏自己的眉间，无奈道：“这丫头，岂不是要让那小子口中的婆婆落实。”
在她的家乡，女婿就得管丈母娘叫婆婆......
显然，这二人虽然在屋内谈着事情，却始终偷听着庭院内的动静，连一点大人的脸面都不要。
后倾炎摇了摇头，再入正题。
“近些年，大辕朝各地鬼灾频发，甲等之上的鬼灾数量，更是骇人听闻，一央四部虽然在极力培养下一代，却仍不足以应对眼下的局面。”后倾炎眉头紧锁。
所谓一央四部，便是大辕朝中实力最强大的五处鬼狩司。
一央自然指的是中央鬼狩司，而四部，则是镇守大辕朝东南西北四处方位的分部。
杜子仁闻言，手捧茶杯的动作一顿。
后倾炎问道：“你何时才回去？”
杜子仁放下茶杯，说道：“当初，老爷子答应给我五年的时间，如今，才过去一半而已。”
后倾炎叹息一声，当初的那件事她也有所耳闻。
事情本身不关乎谁对谁错，只是有的时候为了大义，牺牲在所难免。
后倾炎知道自己劝不动面前的这个男人，更何况对方在此地还有了牵挂，便起身说道：“很多人都在找你，也一定会有人通过此次之事，看出一些不寻常，我至多为你隐瞒两年。”
“两年......”杜子仁透过窗户看向窗外的薛浩，后者仍然在努力修行，他的眼中划过一丝欣慰。
“......足够了。”
“好。”
二人交谈完毕，后倾炎便推开屋门，带着后妃幻离去。
小姑娘心中有些不舍，却紧握着母亲的手掌，咬着嘴唇头也不回。
“不回头道一声别？”后倾炎笑着问道。
“不用了，娘，已经道过别了。”那是有生以来，最郑重的道别。
“也好，女子一味的主动，只会让男人得寸进尺。”
后妃幻起初没听出什么，回过神才明白过来，她的脸颊通红一片，娇羞道：“娘！”
“嗯，不装乖乖女了？”后倾炎笑问。
“娘，你怎么......”
“妃幻啊，你要记住一点，世上没有哪个孩子，是可以瞒过母亲的。”
后妃幻沉默片刻后，开口说道：“娘，我想变强。”
“好。”
“我想变得和娘你一样强。”
后倾炎停下脚步，摸了摸对方的头，柔声道：“你会变的比娘还要强。”
“嗯。”后妃幻郑重地点了点头。
此番常城之行，后倾炎颇为满意，毕竟自己的女儿终于长大了，从各种意义上来说都是如此。
......
常城恢复了以往的平静，叶道斋也恢复了自己的老本行，在中城与外城的交界处，摆着算命摊，寻找着过路的肥羊。
这时，一位熟悉的胖公子忽然走过，叶道斋大喝一声道：“一根竹签知生死，三枚铜钱问前程，这位公子，可有姻缘上的事情需要解惑。”
胖公子好奇转头望来，见到叶道斋的一刻激动道：“大师，竟然是你！”
“哈哈，看你红光满面，先前听我所言，可是抱得美人归？”
胖公子点头称是，讲述着近日来发生的事情，无外乎四个字——英雄救美。
美人已有，钱财无缺，胖公子便想着算算寿元，遂从怀中掏出百两银子，连同上次的一起补上。
“好说，好说。”叶道斋破旧的袖袍一抖，装着银子的钱袋便收入腰间。
龟甲摆正，铜钱四散，卦象已成。
叶道斋低头一看，先是双眼一瞪，接而一口鲜血喷到了桌上。
怪哉，怪哉。
先前替此人卜算之时，还有百八十年的寿元，为何今日一观，却只剩下五年？
事出反常必有妖！
面对一旁胖公子的呼唤，叶道斋没功夫理会，而是从手边的竹筒之中，沾染些水露，涂在了眼皮之上。
卦术——三千望气！
行人来来往往，此刻在叶道斋眼中，每个人双肩与头顶都挂着一盏火灯。
此乃命火，又称命灯，人死灯灭。
寻常之人皆是三盏命火，每一盏可以替自己抵消一次致死祸患。
而命火的点亮程度，则预示着此人剩余寿命的多少。
此刻，叶道斋一眼望去，竟发现城中大多数的寿命都超不过五年，而那些命火较为旺盛的，一看便不是常城本地人。
事已至此，叶道斋瞬间明悟，五年之后，常城必有灭顶之灾！
“大师。”胖公子又唤了一声。
却被叶道斋伸手拦住，他道：“若是信我，早日收拾细软，去别处定居，或可躲过一劫。”
胖公子一脸诧异，接而抱了抱拳，转身离去。
这一刻，胖公子的三盏命火由暗转明，而叶道斋的鬓发却白了一缕。
“为了百两银子，却搭上了一年寿命，当真是亏本的买卖。”叶道斋啐了一声，便收起算命摊。
替必死之人算命，岂不是自讨没趣？
......
五年时间，说长不长，说短也不短。
头两年里，杜子仁带着薛浩游遍常城四周各处山水，顺带着讲解修行之意。
薛浩天赋异禀，自然进步神速。
两年的时间，更是助他破开了神武派四型开门的全部八门！
纵观古今，能达到这一成就者，不过百人。
师徒二人风餐露宿，以地为席，以天为被，沿途斩鬼驱邪无数。
薛浩本以为像这样的生活会一直持续下去，直到第二年末的时候，一手持长枪的鬼面男子来到他们面前。
篝火之旁，火焰摇曳。
薛浩望着一池秋水，师傅则和鬼面男子在远处交谈。
他不知道师傅到底和持枪男子说了什么，只知道那一晚之后，师傅便要离去。
天下无不散筵席，这是师傅与他说的。
不忘初心，方得始终，亦是师傅与他说的。
除了留下这两句话外，师傅还给他留下了神魔印的心法，一根铁棍，一块黑铁鬼狩令。
离别之际，薛浩问道：“师傅，我们何时才能再见？”
杜子仁笑答：“这乱世，以实力为尊，为师恰好站在高处，你若是想再见到我......”
言尽于此。
此去一别，三年时间匆匆而过。
凡事欲速则不达，薛浩慢下了脚步，在常城中不断巩固开门四型，而知微五型的门槛始终是可望不可即。
忽然某一天，薛浩正在庭院内冥想，却听敲门声起，一封信件，跨越万里递到他手中。
信自然是杜子仁寄过来的，内容简单明了——
北方鬼狩司分部，红莲之证一年后开启，即刻上路。
信中还夹杂着一张地图。
薛浩微微一笑，十七岁的他已生得一副好皮囊，黑衣束身，剑眉星目。
这常城也确实待的太久了。
“曾梦想仗剑走天涯，
看一看世界的繁华，
年少的心总是有些轻狂，
如今的我四海为家。”
口中哼着小歌，常城门监躬身相送，十七岁的少年自此踏上旅程。
初出茅庐青涩不可欺，鸿鹄展翅苍茫只须臾！