原想着她应是临时到水宅办事，不时便会出来，到时再护她一路，不想等了许久，仍不见人影。
他这才打量起府中出入的婢子，着装打扮俱是和云棠今日一般，莫非她就在此间做差？
只为何要遮遮掩掩，连她爹娘也哄骗了去？
百思不得其解，他遂定了心意，回去且向母亲问上一问，这舒城几处名门世家她和父亲多在走动，想必水宅的事儿他们也是清楚的。
这般虑着，他原地踌躇了好一会儿才离去，隐隐有些不安起来。
顾家院子
顾母理着手中账簿，眼光不时瞧着一侧的顾胥星，这小儿自饭后便追了她来，也不知是为何。她笑道：
“水宅？你父亲不是叫你管着江南的事宜，你怎问起水宅来了？”
“早就听闻水宅是舒城第一大家，我们落脚此处，我又怎能不知晓一二，今儿突然来了兴趣，母亲你便与我聊聊吧。”顾胥星撒娇道，自下人手中接过燕窝，恭敬的奉于顾母跟前。
顾母轻轻搅动，笑道：“这水宅倒确是担得起舒城第一大家的名儿，其祖上五代皆是经商出身，辈辈相传，比我们这半路凭着恩旨出来的酒酿商户厉害得去了，是以初到此地我便递了拜帖，见着那水家老太太实是个精明的人物，就连你父亲那骄傲的性子，都劝着我与其和善，莫生事端。”
“母亲怎的长他人志气，灭自己威风起来，”顾胥星有些傲然道，“想我们爵位在身，还怕他们商贾不成？”
顾母慈笑，“你呀，就莫记着我们那挂着名儿的爵位，如今形势你也不是不清楚，上面那位可是千防万防着，就怕我们碍了他去。你恐不知这水宅已故的老爷子，也曾得过上面那位的金口，官爵赏了下来，奈何人家看得通透啊，伴君如伴虎，人家自拒了官爵，老实回舒城经商来了。”
顾胥星讶然，想自家的爵位那可是刀马上拼出来的，水家又是凭着什么得的赏识，“母亲你且说仔细些，到底出了何事，为何水家一商贾世家能得那样的恩赏？”
“此事我也不甚清楚”顾母道，忆起顾父有意无意的说起过，“记得似与关西之乱有关。”
“母亲所指可是举军讨伐妖妃一事？”顾胥星疑道，他尤记得当时圣人驾崩，传位之后妖妃祸言天下，扰乱朝堂，后才有了关西之乱，举军讨伐一事。
“正是”，一碗燕窝见半，顾母思及近来身段失了苗条，也不再多食，“当日讨伐妖妃便是你父亲领的兵马，此下斟酌，若那时他并未受命，许我们还坐拥着封地，哪儿会这般奔波。”
眼见着话题就要扯远了去，顾胥星神思一转，问道：“不知母亲可知水家当家人品性如何，待下人可优厚？”
顾母心下疑惑，“你怎会有此一问？”
顾胥星神色有些不自然，只拉了顾母的手道：“今日见着水宅出入的仆人穿着俱是齐整体面，比普通人家的姑娘还精致些，遂猜想上头的主子怕是不错的。”
“自是不错的……”顾母道：“据我所知，水家甚是宽待下人，水老太太膝下的三子，水大少爷和水二少爷也是好脾性的，对仆人也多有关照，只那水三少传言很是荒唐，纨绔跋扈，冥顽不灵。”
“三子？”
顾胥星略去顾母最后一句话，单单听着水宅有三位公子，心下立马就不踏实了。
云棠既在里间做事，少不得要和这些富家公子见着，就她那般俏皮惹人的模样，如若他们对她起了心思……
又或是那些公子们貌比潘安，气度不凡，她心思单纯，少不得要动了情去……那他……
停！停！停！
他打住了脑子里的思绪，不敢再往下想，胜负欲此时上来了，“母亲，那三位少爷的相貌品性比之于我如何？”
顾母好笑的看着他，讶于自家小儿向来不屑与他人作比，如今竟与水家人较起高低来，温言慰道：“我儿人中之龙，才能兼备，他们自是比不上的，就是这全天下的男儿也不如你啊！”
听自家母亲这般夸赞，顾胥星情绪稍安，可仍觉得不是滋味，再与顾母聊上几句，有些心事重重的归了房。
是夜，榻上辗转反侧，心烦意乱。云棠的有意隐瞒总让他放心不下，她这般行事，其中缘有不得而知，想到她日日见着那些个风度翩翩的公子哥儿，就有些等不及她归假，想径自去水宅寻她说个明白。
可是不行！她既有意隐瞒，若自己冒然问去，只怕会惹了她不快，好不容易才得来她的好感，万一就此消失，到时他连哭的地儿都找不到。
如是，他各种胡思乱想，度量许久仍没个定向，直至五更天才朦胧睡去。
再说云棠这边，自外间归了水宅，方进大门便见着众人瞧她的眼神儿多有不对，推开脂腻色香的大门乍觉气氛凝重，凭空有些悚然。往里走了几步，地上举着荆条跪了一人，那人身子摇摇晃晃的，想来是跪了不少时候了。
她快了脚步行至那人旁侧，低声问道：“东子哥，你咋跪着了？惹着少爷了？”
东子两眼汪汪，瞅着她好不委屈道：“还不是因着你，也不知你何时在少爷跟前那般金贵了，我连使唤使唤都不行。”
云棠诧然，未及细想，房内之人已听着外间响动，此时来到门处，冷面霜眉，瞧着她寒声道：
“还不滚进来！”
不想一日未见，水穎峥又无故发起怒来，云棠浑身一颤，被这一声吼得骨战毛竖，他那眼神……可真真是夹着冰丝儿的！
她连忙走了几步近到他跟前，顾胥星的披风本就长了些，她心下慌着，一个不留意踩着披风险些跌倒，踉跄几步才站稳。
便是这几步，她冲到了水颖峥前头，反应过来后忙又退了回去，恭敬的等他先进了屋才跟了上去，在腹中暗暗给自己鼓着气：就是为着那500两黄金，也要在这脂腻色香内再忍上一忍。