一个时辰前，云顶城外。
今日有数辆马车组成的营队在城外进行休整，并没有进入城内。几十人正不停地上上下下忙碌着，补给之前路途上的损耗。
仔细看去，其中除了一些基本的佣人外，还有五位修士负责护送，并且其中两人修为竟然都达到了净灵境中期。
这等阵势的营队，寻常家族根本无法比拟，而整个营队为首之人名为沈迫，修为远超众人，达到了净灵境后期。
此刻沈迫回头看向身后的营队，众人神色皆颇为疲倦，他轻叹一声，心中暗道此行不易，这次将沈梦竹接回沈家，本就路途遥远，途中还遭遇了多次别的家族袭击，原本负责护送的十多名修士，几番折损下，如今只剩下了包括自己在内的五人。
沈迫自语道：“虽然距离家族的势力范围不算太远，但是以现在的状况，怕是难保梦竹周全。”
似乎看出了沈迫的担忧，远处的管家走到沈迫的身旁低声道：“沈统领，不如雇佣一些修士来一同护送，只要进了家族的势力范围，便安全许多了。”
沈迫沉默了半晌，艰难地点了点头，思来想去也只能这般，雇佣修士，而被雇佣之人也都是拿银两办事，不会过问太多。
他旋即道：“雇佣三到四人即可，这样就算出了乱子，我也能控制得住。”
管家不住地点了点头：“还是沈统领想得周到。”
言毕，赶忙就让手下佣人去张罗此事。
一个时辰后，云顶城内。
晌午时分，沿街摊贩大多已高高支起了木架，其上覆盖着浅棕色的顶棚，阳光穿透顶棚上破旧的小洞，投在了方长的摆桌上。
摆桌如枯黄的朽木色泽斑驳，边缘磕碰了几个边角，遍布着不少的划痕，似在诉说着它的主人没日没夜的辛勤劳作。
桌上罗列着各种小件玩物，或有女子的发簪，样式不已，陈列整齐，桌角一小小的木架上，一串串手链虽非珠光翡翠，但却玲珑精致。
沈梦竹在随从丫鬟的簇拥下，驻足于这花式繁多的摊位前，俏脸上洋溢着喜悦，似乎见惯了华丽珠玉后，这些看似普通的配饰在她眼中更显可贵。
她侧目间，看到了于身后两丈外的叶元点，他正默不作声地望着别处出神，不知在想着什么。
顺着其目光望去，不远处正有一杆长旗高高耸立，旗帜上一个简单的“面”字，在风中胡乱地前后飘摇，似向四周不断地挥着手，招揽路人前来吃其主人家的面食。
长旗下四张方正的木桌摆放地紧紧有条，似稍有不慎歪斜一点，便将侵犯到隔壁摊位，桌面上仍有几碗未吃完的白面，散发着余温，升起袅袅雾白烟气，风吹即散。
“先生在看什么？”沈梦竹好奇道。
叶元点没有回过头，仍旧望着那面摊出神，此时一位阿婆正麻利的攥起筷子，将汤碗叠好，放置一旁的木桶内待稍后洗净，她的手上遍布着褶皱，因长期洗碗干活，看起来比阿婆的年岁还要苍老上几分。
叶元点漫不经心道：“你这一口一个先生，都把我喊老了。”
沈梦竹面色一僵，一时不知该如何应答叶元点的话语，“先生”本是礼数尊称，未曾想反倒惹得眼前之人嫌恶，心中不由暗道，此人好生奇怪。
“我在看，我十多年前的凡人生活。”叶元点嘴角挂着淡淡的笑意道。
“凡人的生活？”沈梦竹好奇道。
她出身于修道家族，在她自幼认知中，修行都是幼年就已开始，道途漫长，本就是与时间赛跑，容不得半点拖沓。
十年多前的凡人生活？那他何时才开始修行？他这么迟修行还能进苍虚学院？沈梦竹心中一股脑的冒出了一堆疑问。
“嗯，那时候我和他们一样。”叶元点轻声道，“每日劳作，只为了一口吃食。”
当初他所处的小城内，每日清晨天色未亮，他已背着画篓踏入城镇，他总会先帮一旁铺位的阿婆摆放好桌椅，而阿婆也会与自己随意闲谈几句，因为自己生意惨淡，阿婆也时常给他煮上两碗面食，让他可以勉强度日。
叶元点呼出一口浊气，明明望着此景他心中有种亲切熟悉感，可于苍虚中渡过的三年生活，他又渐渐远离这凡尘琐事，不用为了生计，抑或怎么渡过寒冬而整日苦恼。
对凡尘生活的疏离与亲切两种矛盾心绪，让他心中沉闷，难以喘息。
沈梦竹怔怔地看着叶元点，心中对于眼前之人多了些许好奇，本就于深闺中的她，对于这种生活充满了未知，而人，总是想了解未知的事物。
一个时辰后，云顶城外。
看向眼前招募而来的这四名修士，皆是净灵境中期，沈迫满意地点了点头，他一番交代过后，便让他们在此等候。
沈迫扭头望向城门，正好撞见沈梦竹与丫鬟刚从城内走出，谈笑间朝他们走来。
沈迫见状赶忙上前，对着沈梦竹柔声道：“梦竹，我们又雇佣了了几个净灵境中期修士，想必够用。”
沈梦竹看了看沈迫，沈迫的这番表现与心思她自然知晓，随即一叹道：“那就有劳沈统领了，对了，先前送来的那批苍虚学院的器物到了吗？”
“都已经安顿好了，就在你的前一辆马车。”沈迫从容一笑道。
沈梦竹微微侧身，露出了于随从末端的叶元点，他一副人畜无害的模样，正张望着依旧在忙碌着的营队。
沈梦竹对着沈迫介绍道：“这是我与苍虚学院交涉后，他们安排一同随我们护送器物的先生。”
“嗯？”沈迫面色一变，毫不客气道，“才净灵境初期？”
沈梦竹修为微蹙道：“多个人总是好的。”
她话语一顿又道：“至少先生是苍虚学院之人。”
沈迫发出一声轻哼，似被戳到了痛处，冷声道：“我还有些事没处理。”
望着沈迫的背影，沈梦竹也不气恼，反倒幽幽一叹，心中暗道，自己方才对于沈迫的言语是否太过不留情面。
“他也去过苍虚？”叶元点问道。
沈梦竹身边的一个丫鬟率先道：“去是去了，还是代表我们沈家去的，可惜没通过考核，灰溜溜的回来了。”
另一个丫鬟又道：“哎，可惜先生要是修为再高点就……”
她话音渐弱，但见沈梦竹朝她狠狠一瞪眼后，向着叶元点歉意一笑道：“先生不必放在心上。”
叶元点冲沈梦竹咧嘴一笑，耸了耸肩，一副无所谓的模样。
沈梦竹看向叶元点的笑容也是一怔，面色微红中钻入了马车内，而后她的声音再次传来：“先生跟着我这马车就好了，此地距离我家族不远，前面有沈统领负责，想必不会有什么问题。”
就这般叶元点跟着这车队行进了七日，一路上走来也算平静，不知是沈迫的刻意安排还是为何，再没有人和叶元点搭话，唯独沈梦竹偶尔下车时，会与他点头示意。
叶元点倒是觉得如现在这般，没人打扰甚好，如果也没有他衣兜里的那条小蛇的话。
于叶元点离开苍虚间，小蛇也偷偷跟着他溜了出来，被叶元点察觉后，它口中还振振有道，它是前来督促叶元点修炼，防止它不在的日子里，叶元点修炼有所懈怠。
收起心思，叶元点又看向四周，心中奇怪，这沈家营队似乎一路上折损了不少，先前沈梦竹与其丫鬟失望的神色，怕是希望苍虚安排的是一个净灵境中期，甚至是后期的修士。
这几日他也静静地观察着整个车队之中的修士，不算上他此地都有两个净灵境初期，六个净灵境中期，还有那沈统领赫然是净灵境后期，只是听那沈迫之言，其中有四个净灵境中期乃是雇佣而来。
回想起临行前商风化的话语，叶元点自语道：“应该不会出什么茬子吧。”
此时天色已晚，整个营队也行进到了密林深处，天际晦暗无光，阴云密布，似被一张无形大手拿捏聚合在一起。
“停！”沈迫眉头紧锁，一声大喝，整个车队顿时都停下了前进的步伐，安静了下来。
密林间寂静无声，鸟兽似也已沉寂休憩，蛰伏于这阴云之夜，初春的夜风仍带着寒意，拂过草木间，它们皆为之轻颤。
风声中，一根飞箭从密林贯穿而出，任由风势迅猛，依旧无法片刻阻碍它前进的步伐，眨眼已将一仆从死死的钉在车厢之上，发出一声闷响。
顿时营队马蹄四起，骤然陷入慌乱，嘈杂的言语与惊呼声，打破了寂静的夜。
管家神色焦急，奔向了营队前的沈迫，道：“怎么偏偏在这个时候遇上！”
沈迫瞥了眼管家，目露轻蔑，没有理会管家的话语，指着族内仅剩的四个修士中的三人，与另外两名招募而来的道：“你们跟我走，其余的人留下保护小姐！”
随着他一声令下，没有任何犹豫，几人就跟着沈迫没入了丛林之中，留下包括叶元点在内的其余四名修士则留下，守护整个营队，压抑的气氛在营队中弥漫，所有人都绷紧了神经。
要说此时最轻松的，应该就是叶元点，眼下唯独他一人在这沈梦竹的车厢处，其他三名修士已都聚集在了一起，以防万一有突发状况，可以一同应敌。
此刻叶元点看着发生的一幕，他双目微眯，思索片刻后，他轻轻跃起，如黑夜中的影子，与黑暗融为一体，钻入了沈梦竹的车厢中。
夜色冰寒，似在酝酿着一场即将来临的骤雨，待暴雨倾覆而至，大地终将化为一片泥沼，而身处密林中的任何一人，都无法从这场暴雨中逃脱。