“争”字充满火药味。争什么？答案不一。但有一点却是明确的。即不能失去主动权。丢掉主动权，意味着被动挨打。当然，争不是硬争、蛮争，而是巧争、暗争。这是善争之道。做到这一点，需要的不是理论，而是实战。此为《孙子兵法》“军争篇”之精髓。
【本篇导引】
本篇主要讲述了“以迂为直”的作战原则和用兵的法则。
“迂直之计”利害兼具。“举军而争利，则不及；委军而争利，则辎重捐。”为了解决“举军而争利”“委军而争利”为弊端，就要行动迅速，不能只顾轻装而丢弃重装备。否则，就会遭灭顶之灾。为此，“不知诸侯谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用向导者，不能得地利。”
用兵的八大法则是：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，铒兵勿食，归师勿遇，围师必阙，穷寇勿迫。
本篇的主题词：以迂为直，避其锐气，击其惰归。
【智慧之源】
孙子曰：凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。
故军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。
故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分合为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。《军政》曰：“言不相闻，故为金鼓；视不相见，故为旌旗。”夫金鼓、旌旗者，所以一人之耳目也。
人既专一，则勇者不得独进，怯者不得独退，此用众之法也。故夜战多火鼓，昼战多旌旗，所以变人之耳目也。
故三军可夺气，将军可夺心。是故朝气锐，昼气惰，暮气归。故善用兵者，避锐气，击其惰归，此治气者也。以治待乱，以静待哗，此治心者也。以近待，以佚待劳，以饱待饥，此治力者也。无邀正正之旗，勿击堂堂之阵，此治变者。故用兵之法：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。
【经典诠释】
孙子说，大凡用兵的法则，将帅接受国君的命令，从征集民众、组织军队直到同敌对阵，在这中间没有比争夺制胜条件更为困难的了。而争夺制胜条件最困难的地方，在于要把迂回的弯路变为直路，要把不利转化为有利。同时，要使敌人的近直之利变为远之患，并用小利引诱敌人。这样就能比敌人后出动而先抵达必争的战略要地。这就掌握了以迂为直的方法。
军争既有顺利的一面，同时也有危险的一面。如果全军携带所有的辎重去争利，就无按时抵达预定地域；如果丢下部分军队去争利，辎重装备就会损失。因此卷甲疾进，日兼程，走上百里路去争利，那么三军的将领就可能被敌所俘，健壮的士卒先到，疲弱的士掉队，结果是只会有十分之一的兵力到位。走五十里去争利，就会损折前军的主将，只一半的兵力能够到位。走上三十里路去争利，也依然只有三分之二的兵力能赶到。须军队没有辎重就会失败，没有粮食就不能生存，没有物资储备就难以为继。
所以，不了解诸侯列国的战略意图，不能与其结交；不熟悉山林、险阻、沼泽的地，不能行军；不利用向导，便不能得到地利。所以用兵打仗必须依靠诡诈多变来争取功，依据是否有利来决定自己的行动，按照分散或集中兵力的方式来变换战术。所，军队行动迅速时就像疾风骤起，行动舒缓时就像林木森然不乱，攻击敌人时像烈，实施防御时像山岳，隐蔽时如同浓云遮蔽日月，冲锋时如迅雷不及掩耳。分遣兵，掳掠敌方的乡邑；分兵扼守要地，扩展自己的领土；权衡利害关系，然后相机行。懂得以迂为直方法的将帅就能取得胜利，这是争夺制胜条件的原则。
《军政》里说道：“语言指挥不能听到，所以设置金鼓；动作指挥不能看见，所以设旌旗。”这些金鼓、旌旗是用来统一军队上下的视听的。全军上下既然一致，那么，勇敢的士兵就不能单独冒进，怯儒的士兵也不敢单独后退了。这就是指挥大部队作战的法。所以夜间作战多用火光、锣鼓，白昼作战多用旌旗。这都是出于适应土卒耳目视的需要。
对于敌人的军队，可以使其士气低落；对于敌军的将帅，可以使其决心动摇。军队投入战斗时士气饱满；过了一段时间，士气就逐渐懈怠；到了最后，士气就完全衰竭。所以善于用兵的人，总是先避开敌人初来时的锐气，进而等到敌人士气懈怠衷竭时去打击它，这是掌握运用军队士气的方法。用自己的严整有序来对付敌人的混乱，用己的镇静来对付敌人的轻躁，这是掌握将帅心理的手段。用自己部队接近的战场来对远道而来的敌人，用自己部队的安逸休整来对付疲于奔命的敌人，用自己部队的粮饷足来对付饥饿不堪的敌人，这是把握军队战斗力的秘诀，不要去拦击旗帜整齐的敌。不要去进攻阵容雄壮的敌人。这是掌握灵活机变的原则。
用兵的法则是：敌人占领山地就不要去抑攻，敌人背靠高地就不要正面迎击，敌人装败退就不要跟踪追击，敌人的精锐不要去攻击，敌人的诱兵不要加以理睬，对退回国途中的敌军不要正面遭遇，包围敌人时要留出缺口，对陷入绝境的敌人不要过分逼。这些都是用兵的法则。
【现代释用】
任何事物的发展都不是一帆风顺的。经过曲曲折折，总能到终点，这里涉及到“迂”与“直”的问题。如果要登山，从山直往山顶，可为捷径，但颇为艰难；如果你绕山而行，也可到达山顶，只是颇为费时。直接登山，可能葬身深谷，永远无法到达终点；绕山而行，可保平安，到达终点且不成问题。以生命的宝贵，似乎绕山而行，颇为可取。这就是“以迂为直”。
在商品社会中，“以迂为直”经常可以取得意想不到的成功。数年前，深圳最时髦的一句话是“遇着红灯绕着走”，大概正是“以迂为直”的写照。
“以迂为直”就是去争夺天时、地利，去争夺取胜的基本条件，为主动权的掌握创造条件。而有了主动权，就有了胜利的希望。“以迂为直”对于各行各业而言，都不失为致胜的法宝。