皇甫嵩既被擒获，士兵便将他押着来见玄德。
皇甫嵩宁死不屈，见了玄德立而不跪。军士想要令他屈服，玄德却止住军士。简单一个挥手，几名军士便自退去。
玄德上前，笑问道：“将军今日被擒，敢问作何打算？”
皇甫嵩冷笑道：“不过有死而已。”
玄德大笑，言道：“兄为国家贤臣栋梁，岂能便死。更兼你我误会，若是杀你，我刘备岂非落下害贤之名？”
皇甫嵩不以为然，只嘲讽道：“你既已投奔了十常侍，还会在乎那么许多？”
玄德笑道：“我虽贿赂十常侍，不过迫于情势罢了。若不如此，岂有崛起的机会报效朝廷？兄久在官场，未必不知其中黑暗。如今朝政旁落奸佞手中，我等后辈想要重振朝纲，便唯有依情势变通罢了。”
“嗯。”
玄德一番言论，皇甫嵩倒是觉得有些道理。
毕竟他也算得上朝中的老臣，这种事情属实也不难理解。
“话虽如此，但毕竟你的册封是十常侍给你的。而他们所以封你做了冀州牧，目的就是要你拿下我的人头。此番你不杀我，何以取信他们。若不能取信，只怕你这官也是做不久的。”
皇甫嵩的这句话，倒是说的实在。
玄德了然，笑道：“十常侍虽然意思让我取你性命，却并没有明令说明。弟借此，正好装个糊涂。此番不杀兄，只将兄送往京师。此举虽不能让他们完全取信于弟，但至少也算周全行事。兄并无罪责，更兼朝中心腹极多。料想到了京师，那十常侍也不能太过为难你了。”
说话间，玄德已经将皇甫嵩身上的绑绳松去。
眼看玄德如此，皇甫嵩心中也对他的为人有了数。或许正如玄德所言，他贿赂十常侍不过也只是权宜之计罢了。
若非如此，何故非要设身处地的为自己这样着想。直接拿了自己的人头前去请功，岂非更加实际。
想到这里，皇甫嵩逐渐信任刘备。二人之间原本的误会，此时也迎刃而解。
虽然玄德官职倚仗于十常侍，但毕竟是朝廷的册封恩命。皇甫嵩抗旨而行，终究并非正道。更兼此间矛盾也已化解，皇甫嵩便甘愿向玄德献出冀州。
由此冀州平定，从此归于玄德，自然不在话下。
冀州既平，玄德一面安抚皇甫嵩，另一面便使人往安喜县去请左慈。自从刘备去后，几日以来左慈生活倒是一样逍遥。
每日酒食不断，仍旧还有各种姑娘时刻陪伴。偶尔县内打打秋风，倒也自在。
这一日得了奏报，左慈便收拾了行装直接动身。待到了冀州，便与刘备再度相见。刘备虽然做了冀州牧，但对左慈仍旧礼敬有佳。
毕竟他有今日，全赖左慈的相助。至于日后发展，尚且离不开他的。
左慈既到冀州，刘备当晚便在府中大摆宴席。席间他为左慈介绍了皇甫嵩，众人一番饮宴无不尽欢。
毕竟左慈的威名，皇甫嵩也有耳闻。此等世外高人，皇甫嵩也不敢有所怠慢。
酒宴从晚到了次日天明，终究散去。
皇甫嵩归去自家府邸，便去做出前往京师的准备。关张二人亦各自前去休息，唯有左慈准备要去的时候，却被玄德留住。
“仙师，我还有要事想要和您商榷的。”
“哦？似如此，有什么话说，玄德不妨直言。”
闻听刘备言语，左慈再度坐下。如今房中，便也只剩下了他们两个人。
“不瞒仙师说，此番刘备有事，想要劳烦仙师。”刘备也不做作，便向左慈直言：“冀州虽平，皇甫嵩却还要回京师去的。他是重要的人，不能便有疏失。为了安全起见，我想让仙师沿途护送他一程。”
闻听刘备所言，左慈立即明白了他的意图。
“玄德是觉得，十常侍听闻你送皇甫嵩回去的消息之后，只怕不会就此善罢甘休。为了除去他这个肘腋之患，很可能选择在沿途对他下手，是也不是？”
“嗯，仙师所言不虚，我确实有这个担心。”刘备点头，正色道：“此事照理说，本不该麻烦您的。但毕竟我刚刚接任冀州，很多事情还都要做。若使云长、翼德去，我又不能全然对他们彻底放心。故而权衡之下，便觉得唯有仙师最为合适了。”
“原是这般。”
左慈点头，也觉得刘备的考虑不失道理。
皇甫嵩是重要的人，的确不能有失。无论死在冀州或者归于京师的沿途，这笔账无疑都要算在刘备的身上。
此事关乎重大，倒是马虎不得。
正如玄德所言，此番护卫的差事，的确也唯有自己最为合适了。
“似如此，老夫便随皇甫嵩家眷一行，往京师一趟便了。”
左慈答应，刘备感念拜谢。随即掏出一封书信，交到左慈的手中。
此书信，是呈递给刘备的师父卢植的。卢植现在京师朝中官居尚书，更于群臣之中享有崇高的威望。
“此书信，待仙师护送到了京师，还请拜望卢尚书予以转交。他和皇甫嵩一样，都是朝中清流贤臣，自有权谋可助皇甫嵩度过劫难。”
“嗯，玄德想得周全。”
左慈点头许诺，自然不在话下。
却说刘备兵服冀州，擒下了皇甫嵩。一经传开，天下震惊。消息不胫而走，克日抵达京师也传入了十常侍的耳朵里。
张让闻听消息，不觉心头骇然。
“皇甫嵩一代骁将，讨伐黄巾的时候也曾立下汗马功勋。如今守卫冀州，不想居然连一天的时间都没有撑过，就直接让刘备夺了权利。”
“由此可见，这刘备倒是个人物。”
“嗯，此人却能见用。而且他虽然捉了皇甫嵩，但却不杀，足见此人还是很有权谋的。这样的人，咱家喜欢。”
张让非但没有责怪，反而对于刘备的举动和做法十分欣赏。
“大人，话虽然如此，但皇甫嵩这个肘腋之患却不可不除啊。若使他来了京师，我等却用什么方法对付了他？倘肯强安罪名，只恐以他的威望会遭到群臣的反对。届时杀他不成，反倒让我们陷入众矢之的，这如何使得？”
“哼哼，京师杀不得他，莫非沿途对他还动手不得的么？咱家只要他死于非命，届时没有证据，却与我等何干？”
张让一脸的老谋深算，骨瘦如柴的惨白脸上，此时也不禁再度露出阴险般的笑容来。
“话虽如此，只恐那皇甫嵩的身边少不得会有不少武艺高强的护卫随行禁卫。大人想要刺杀他，只恐不易。”
“易与不易，全要看做事的人该当是谁。”
“似如此，大人的意思是……”
“传我的命令，唤醒‘影密卫’同时前来地宫来见。”
张让一脸阴笑，而其他人在听到‘影密卫’这三个字。原本一脸疑惑的表情，瞬间露出骇然般的颜色。
他们身体全都为之一颤的同时，竟也随之倒吸了一口冷气。