道观的建筑群一动不动地矗立在山间淡淡的薄雾之中，起伏的山脉间一丝风也没有，那屋顶的云烟也恍若静止不动。周围没看到人迹，这里就像完全静止的一个地方。不过还是有声音，琴弦弹奏出的角徵宫商音调高低错落缓慢悠扬，在琴声的间隙，还能听到琴身木头被刮动发出的噪音。除此之外，不知什么地方传来了时起时落的鹅叫，道观里应该喂了一些家禽。
这就是朱允炆生活的环境。出道观就是崎岖不平的山路很难走，眺望是满眼的山林好似无数的囚笼阑珊。不过在道观的院子里活动还是很容易，饶是如此，朱允炆连屋门都很少出，常年几不见阳光。
他只有极少的时间偶尔才会感到百无聊赖，因为作为一个饱受大儒教导的人，有太多的典籍可以研读，也可以亲自去为古文注释，这些都是他有兴趣的事；偶尔一段时间对围棋感兴趣，也可以和太监曹参废寝忘食下棋；音律、书法、丹青……道观里还可以炼丹。. .
生活少cāo劳，衣食无忧。但朱允炆显然过得很不开心，如果人可以像动物那样吃饱了就满足，那便好了。
无数的往事和让他羞愧的事时不时冒出脑海，让他饱受折磨。他常年不出门，无法开朗的心境又加重了这种心态。
常常对他来说，时间就是静止的，今天和明天没什么区别；只有在感到安全受到威胁时，才会有点感觉，充满了担忧和悲观。他仿佛在等待某种时刻，又仿佛纯粹在混rì子。五十岁了，他仍旧没有从年轻时的时光走出来，也许到老死也走不出来。
朱允炆本来是个心气很高的天之骄子，生为本朝太祖的皇长孙，这种出身的尊贵天下无人匹敌；后天是养尊处优的生活环境，受到了天下最高学问的老师的教育，文化造诣很高。故而太祖用洪武年号，他就敢用建文为号；恢复汉家衣冠后一武一文，他要重振帝国，再奏盛世篇章，登上帝位后满怀大志，要大干一场……
但现实和理想总是相差甚远，登基不过四年，四年里大半时候还是在内战的状态，然后就被赶下了皇位。他有无尽的羞愧，有无尽的恨意，无论多么激烈的情感都不为过。
他被一个看起来势力很弱的对手彻底打败，自尊心受到了极大的创伤；这还没完，他眼睁睁地看到数以十万计的人因他而死，更多的流离失所；接下来的二十几年，他看到燕王文治武功，北征蒙古、南伐交趾，海上舰队纵横万里，百邦来朝，修撰《永乐大典》……
对手取得的辉煌的成就，就像每天都用巴掌扇在他的脸上。
失去一切的朱允炆感到软弱、无力、无奈……他堕落进了一个静止的时空里，与世隔绝。有时候他会沉迷于古代的典籍之中，废寝忘食忘乎所以，只有沉迷的时候他才能抛弃一切感到不再痛苦。人生，无论曾经多么荣光多么有前景，只要走错一步，就无法翻盘了，它显得如此短暂。
……但是最近几个月朱允炆不成天看书了，也很少下棋，他很关注湖广的战事，常常接见在外活动的大臣主要是郑洽，很有兴致地询问诸事，对湖广的格局了如指掌。
文表，朱允炆亲自给改得名字，这个人在湖广掀起了风浪，沉寂二十几年的建文余党又再次活跃。
马皇后曾多次在耳边吹风，说那个张宁是个野种，是姚姬的yīn谋；但建文以前就不太信妇人的话，以前他只信士大夫的言论，现在有些改变、不过依旧保持不信妇人之见，太祖皇祖父说过的后宫不得干政。朱允炆从多方打探，并让郑洽看过旧的信物，还让他观摩过面相，认为张宁是他的血脉可信度极高。
而且退一万步看这事，就算张宁不是他的种，也不无所谓，只要张宁认就行。野史流言里有说始皇帝是吕不韦的种，但嬴政就算统一六国之后，也没要改姓吕。放着尊贵的血统不要，他张宁不会自己给自己找麻烦。
之前没理清的姚姬投毒案等细枝末节，现在在朱允炆心里都不重要了。他很想看到自己的“儿子”把现有的燕王后代推翻，这样至少能满足朱允炆心底的两大愿望：其一，报复燕王，朱允炆对燕王的恨意难以言表；其二，若张宁能获得天下，他必须认祖归宗，朱允炆的名誉和皇帝年号会得到恢复，百年之后能入享太庙，而不至于像现在这样官方都不承认他建文一朝。
勾践卧薪尝胆，终报国破家亡的奇耻大辱，勾践不必为以前受到的羞辱感到无颜。朱允炆极度想看到自己一雪前耻的那天！这种情绪如此强烈，可称“朝闻夕死”，如果今天看到了自己的耻辱得雪，明天就死，他死的时候一定是笑着的！
明皇室的血脉里仿佛一直包含着一种极端的成分，宁折不弯、不面对现实。这种状态延续到最后一个帝王崇祯，běi jīng一破干脆上吊了事，首都刚破还有许多地盘就自杀的皇帝，仅此一位。终明一朝都延续着这种极端xìng子，皇帝不愿妥协，不和亲不纳贡不和亲，根本不管当时现实如何也不管利弊。
朱允炆也不例外，他在绝望的二十几年里，什么都没有，没有一天不感到羞辱、不想着复仇，哪怕敌人是自己的亲戚。
……郑洽回来后，朱允炆再次秘密单独召见了他。
在一尊神像前面，郑洽跪拜。太监曹参默默地把门关上了，这个宦官是建文在内最信任的人。
郑洽被朱允炆扶起后，便躬身拜道：“朱雀军攻占武昌府后，姚夫人在王府设宴庆功，通过一个细作据点给老臣发了请帖，臣去了。姚夫人提出想让皇上重登帝位，号令天下。后来臣又见了姚夫人一面，试探出这不仅是姚夫人的意思，也是湘王的主意。”
“郑学士认为他们为何要让我出山？”朱允炆问道。
郑洽道：“这些rì子臣在湖广各府游历走动了一圈才回来，发现湘王的部曲多有收编卫所官军的人马，地方府县之治更是完全依靠投降的地方官。臣以为这些人很不可靠，时间一长可能内乱。湘王要收拢人心，仅靠一个建文旗号是不够的；但若是皇上亲自登基恩泽天下，本就已经投降湘王的人就会思安、人心归附，朱雀军用武也更加名正言顺。”
朱允炆踱了几步，又问：“郑先生之意，朕若重登帝王，能振奋文表实力；而不愿出山，他们则可能陷入困境？”
“正是如此。”郑洽道。
朱允炆道：“兵权实权都在文表手里，将来是否会对太子不利？朕一出山，恐难以再脱身……”
“这……”郑洽忙低下头，不敢回答这一番问题。这种问题不是大臣能解答的，只有靠朱允炆自己领会，或许他已经领会到了。
“文奎和一些人可能不会赞同。”朱允炆直言道。
郑洽拜道：“姚夫人并未要求太子同皇上一起去湖广。她们也知太子有些误会有些隔阂，所以明言可让太子提出一些要求和条件。”
朱允炆琢磨了好一阵，转身对郑洽道：“还是由你去见太子，他前月才刚从广东回来，你从中周旋。”
“臣领旨。”
接着郑洽没有直接见太子，先见了住在道观附近的几个人，然后才见到太子朱文奎。郑洽用了点心机，暗示建文君已经赞同出山登基之事，先入为主让太子意识到不能强求。
其实就算将来是太子朱文奎的弟弟掌权，太子的情况也比现在差不了许多，往好处或许还可以混个真正的藩王……现在他这个太子有什么，除了一个没有实质好处的名分，和山匪流民一般四处躲藏，什么都没有。不过朱文奎一则担忧自己的安全，二则是受其母马皇后的影响，马皇后和姚夫人结怨太深。
果然文奎见了郑洽后，马皇后就极力让文奎设法进言，打消建文君出山的念头。马皇后认为姚姬一旦有机会了，绝不会放过自己，宁可大家一起玩完，也不想受制于她。
但是文奎和马皇后母子两人的想法也不是相同的。文奎生为建文太子、且又年轻，和当初张宁刚得知自己的身世一般心思，很不甘心。
他在马皇后面前说：“文表当初能靠一帮山民在湖广起兵，我为何不能借此起事，而坐等受制于人？我早就想起兵，就是一帮旧臣成天说没有机会、没可能，结果你看文表干的事，这天下有什么事是一定不成的？眼下形势又比当初要好，‘燕王’的势力被汉王和文表从长江割裂，南方机会很大。若我在南方某地兴兵，进而向广东进兵，在那边召集旧部，会合一道、一番功业大有可为！”
马皇后忙劝阻，但文奎在这件事上怎么也听不进去，也不愿听从母妃的话，他一门心思想着起兵：“正好文表说要条件，我便要枪炮。文表屡败官军，所赖便是此犀利之物，我得一批火器便能以此起事……还得要铸造之法，将来占了地盘咱们自己铸造……”