初回常德城的前几天除了准备北征，还有一个极为棘手的问题：战俘。官军在沅水一战中参战人数就达五万以上，大部分人并没有在战场上被杀死，军队崩溃后有的投降有的向北逃跑，但主要道路一被封住大部分人又能逃到哪里去？
大面积屠杀俘虏是首先被否决的，这种手段与朱雀军平日的言论相悖。参议部诸官员分歧很大，有的建议将俘虏大量收编入朱雀军，因为军中本来就缺兵员；不少人却害怕那帮人兵变，以至自掘坟墓；而放降兵回家乡，也有可能不久就被武昌守军重新征召，成为阻挡朱雀军进军武昌的阻力。
张宁未能拿出决策、他需要等待幕僚们经过争辩，通过一群人的争论之后是非对错也许比一个人独断要稳当，古人也说“兼听则明、偏听则暗”，诚不我欺。
这日他到黄昏时才离开参议部往府上走。之前官军占领常德城后好像并没有大规模烧杀劫掠，这里的一切都改变不大，原来作为仓库的参议部官署仍然能用，路上风景照旧。 . .
刚回府便得知姚姬要召见他，张宁便径直去了园子里。这地方以前本就是个游园，后来还做过茶园，亭台楼阁山水树木一样不少。
行至姚姬住的房子前，他便看见正门厅堂里四大“护教”都在场，还有不少白衣剑侍，都是辟邪教总坛的头目。一时间张宁就大概明白了，姚姬今天找自己可能是为了辟邪教的重组；因为之前张宁就提过，认为利用宗教起事的阶段已经过去了，现在保留辟邪教的存在反而会造成歪门邪道的名声。
厅堂中的众人都纷纷向张宁执礼，他点头回应，左右没见着姚姬，她不在厅堂里。果然这时春梅就说：“教主在里面书房，正等着见王爷哩。”张宁便从厅堂的后门出，沿着廊庑径直过去。以前姚姬就在这儿住了半年，他也不是第一次过来。
刚进书房，便见姚姬正从她的近侍手里接过三枝点燃的香，往一个香炉里放。前面的墙壁上放置着一个神笼，供奉着一尊精致的玉佛像，个头有三岁孩童那么大，整玉雕琢定然价值不菲。
“母妃怎么敬起佛来？”张宁在后面拱手说道。
姚姬转身看了他一言，脸上依然是那种似笑非笑的温和表情：“以后不俸天神了，教中的冬雪护教正好信佛，进献了这尊佛像，我便将其供奉起来。”
听到这句话，张宁便已明白“教主”已经赞成并说服了部众，接受张宁的意见改组辟邪教。
辟邪教确实算不上什么真正的宗教，也就是东拼西凑组成的一个教义，敬的是“天神”，是一个中原土生的神灵；可下面居然有人明目张胆地信佛，那佛祖是印度镀来之神，显然和三皇五帝一类的神是两回事……可见辟邪教确实谈不上什么信仰。姚姬如此主动地支持他的大事，当下张宁便心存感动。
这时他便随口问道：“母妃信佛么？”
“方才平安用的‘敬’字好一些呢。”姚姬在椅子上柔柔地坐下来，“举头三尺有神明，人不能肆无忌惮，该怀有敬畏之心。不过佛家有言不打诳语，我这当着佛像也不能胡说，信佛暂且还谈不上。”
张宁想起辟邪教的那个老妇冬雪，心肠是大大的坏，却长期在脖子上挂有佛珠，号称信佛。他便有些感触却答道：“母妃虽说只是敬佛，却比一些信佛的人更有诚意。”
姚姬微笑道：“这里只有一尊佛像，它不会说话，还有你，我自是不必伪装什么……”她故意把旁边的白衣侍卫无视了一般，“我不信佛，是因还没有什么事情能让我真正相信它存在于世间，但是我没有觉得它不好。佛劝人为善，戒人争斗，于世道人心是好事。人心深不可测，若无规劝之义，如水横流不知会去往何方？”
张宁拜服道：“您的一番话，叫我受教良多。”
姚姬又道：“教内众人，对于要信佛还是信道都没关系的，只不过以后不再宣扬教义了，各分坛和总坛的这如许多人，却不知如何谋生？教坛可以散，但我还是想把人留下来。”
张宁完全理解她，不说因为关心别人的活路，就看这尊玉像，如果手里没人谁供奉给她喜欢的东西呢？没有人马、没有实权，处处受制于人，要吃什么玩什么享受什么或者有想做的事，都不太容易；姚姬本身就锦衣玉食惯了，怎么忍心让她受半点委屈呢？她又不是圣人，哪能完全大公无私，人之常情罢了。
他点头称是。姚姬的眼睛里顿时露出了高兴的微笑，便接着说道：“我想过，唐代有内侍省，这名字不错，可以把总坛改个名字叫内侍省。平安想一下，咱们住的地方要人管事吧，各种用度需人采办吧，总坛的又是自己人，比重新去找人好多了。各分坛每个地方其实也就是数百教众，只要给他们土地，让坛主管理地方，便可保持原状；官府那卫所，一处将官就管几千户人，咱们的地盘上多一些几百人的分坛，应无伤大雅？”
她说罢带着期待的表情，想来在辟邪教多年，为她提供了生存之所，她对教众还是很关心的。那风情万种的美目中流露出的期待，叫人无论如何也无法拒绝；别说要一些土地，就是要一座城，张宁也想要给她。
他沉吟片刻，时不时注意她投来的目光，说道：“朝廷设置的锦衣卫起初可能不是为了军情情报、而是内斗的工具，但锦衣卫确实起到了细作打探情报的作用。我早就意识到咱们在这方面的欠缺，就如发生在长沙府的那场伏击战，官军从容布兵守株待兔，我们一点情报都没有；又如老徐死前被人利用，我们也一无所知……
参议部曾组建过近卫局，但是没什么作为，有一次抓获了锦衣卫细作还是辟邪教众的功劳。老徐死了之后，近卫局如今更是名存实亡。我想总坛改为内侍省之后，也可以负责起这部分职权。”
姚姬听罢笑道：“你却是大方，我只是想要一颗珠子，你干脆送一条链子……辟邪教一旦涉足军务，你倒不怕我干政？”
张宁轻轻说道：“要是我死了，儿子还没长大的话，我会支持母妃摄政。”
在他的看法里，权力不是只有男人才想追逐的东西，明朝女人不能干政并非她们不愿意，只是被极大约束而已；权力的含义就是，谁愿意受制于人、愿意看别人的脸色行事、谁不想为所欲为？欲|望不分性别。
姚姬急忙伸出玉手，手指按在他的嘴唇上：“你是在咒我白发人送黑发人么？”片刻后她好像意识到什么，手指就像摸到了一块火炭一样飞快地缩了回去。
她的脸上还带着一丝微红，却故意板着脸微微侧头道，“你去前厅罢，早些把结果告诉诸位。”
一旁的白衣侍从屈膝道：“是。”
旁人一走，姚姬便更大胆，开始无顾忌地观察张宁的眼睛，两人默默地对视着，好似想去理解彼此的内心。
张宁的内心极度简单，甚至庸俗。当不再一无所有的时候，爱一个人就是愿意与她分享利益；有的女子，送她一条值钱的首饰就高兴了，有的人成了情妇则要一栋楼……而张宁给的东西，是更实质的政|治权力，它能带来更多，比送一箱子金银首饰贵重多了。
他也相信这是姚姬想要的东西，因为她曾经在宫廷里呆过，那些宫廷内斗的残酷恐怕难以忘记，她明白权力地位的重要，绝对不愿意受人践踏羞辱、以及违心地委曲求全。
……
这时张宁的脸上终于露出了战争胜利后应有的得意，他沉声说道：“我击败了八万大军，很快还要去攻占岳州、武昌、荆州，更多的城、更多的土地，用武力去占有。只要母妃要的东西，我都愿意给予，分坛的那点土地算什么？我们需要胜利和实力，今后什么马皇后之类的货色敢给母妃脸色？让他们仰仗您的鼻息求活罢。”
“你竟然用好处来贿赂我？”姚姬的情绪失去了淡然，声音微微有些颤动，“以后没有外人，你不必叫我母妃了，不知为何听着怪别扭……”
“那叫你什么？”张宁的目光愈发专注，声音也低沉起来好似在说什么秘密。
“叫甚么……”姚姬深深呼吸了一口，摇头道，“算了，就叫母妃罢。”
张宁道：“之前你承诺过的，您还没奖励我。沅水一战您亲眼所见，我打得可是十分艰苦，命都不要了。”
姚姬的眼神微微转移，从张宁背后的玉石佛像上扫过，不禁退后了一步，她的胸口一阵起伏好似呼吸不畅，上衣丝料上如波颤动，压抑着丰腴的内在。
“我……”她退后时后腰已经触到了桌子，下意识把手向后按去支撑重心，不料碰到了茶杯。“铛”一声清脆的破碎声，吓得她全身都是一颤，脸色都白了。