辰州，雨，大雨倾盆。城外的校场上却站着茫茫一片将士。城墙上的张宁也是浑身湿|透，脸上的雨水不断地流如在淋浴一般。
他端起一碗酒，里面大半都是天上来的雨水，大喊道：“祭常德死难的兄弟！”
众军肃立，望向城头。
张宁在众目之下饮了半碗，又把剩下的半碗倒向城下的地上，声音哽咽道：“参议部副仗徐光绉以下，常备军将士全数战死。我密探亲眼所见，官军杀完了人竟不解愤、下令骑马践踏尸|首，诸英雄的五脏六腑脑花血肉遍地都是；有投降后的官员被逼跪地，被羞辱叫爷，不叫就被当众屠戮，这还是汉人能干的事吗？他们攻下城池后jiān|yín|掳|掠形同蛮夷，伪朝暴|政可见一斑；又把咱们敬重的军旗丢在地上辱没取乐。奇耻大辱！”
他说罢将碗摔在墙砖上，拔出佩剑指向雨幕的天空，大喝道：“决一死战，歼灭贼寇，夺回常德，为战死的兄弟……收尸！”. .
“夺回常德，夺回常德，常德、常……”众军群情激奋，呐喊震天，万人愤怒的吼叫在城外的山间回荡。
……
北路军大营继骑兵大军之后、仍然还没到达常德，而此时在决策层的那一干人已经反复议论了多rì新的方略。
于谦坐在常德参议部官署正中的那把椅子上、张宁曾经坐过的椅子，四顾在场的将领道：“要和叛军决战最好的时机是、他们从湘水撤回辰州的路上，可惜战机已逝。那时叛军并未准备在常德以外长期作战，粮草补给告罄，军械失修、弹药不足，人困马乏，若是能截住决战，可胜之。但眼下，我不同意北路军直逼辰州府城决战。”
坐在一旁的薛禄道：“抚台恕我直言。我认为叛军主力在南路折损也不算太小，走了那么多路现在一样疲敝；常德老窝又被咱们端了，死了不少人不说，他们造火器的东西都没了。我们立刻逼近辰州，这不是战机么？敢情我五万大军，携常德大胜之威，打他一万，还能反被打败不成？”
于谦语气强硬道：“立刻逼近辰州，是多久……此刻叛军自然也算虚弱，本官不能说一定打不赢，但也不是一定能打赢，以我所见此间存在风险。此战事关天下兴衰，必须万无一失，决不能急躁坏了大事！
叛军目前境况不好，但还有他们更不好的时候，时间拖下去越对我们有利。辰州歉收，他们在我大军威胁下怎么养活一万多人、以及各处劫掠来的两千多匹马？当然如果我们远在数百里外按兵不动，谨防他们纵兵去外地劫掠，所以也得有个布局。”
这时又有人说道：“若是叛军干脆像放弃常德一般，再放弃辰州，重新攻占别地、如就近的宝庆府，我们跟在后面不是吃灰？”
于谦冷道：“若是张宁真这么干，反倒好对付了，和流寇何异之有？他没个地方长久经营，以现在的天下形势，根本成了什么事。向南攻宝庆府？那便离威胁武昌更远了……这样也行，咱们湖广就多留一个不大不小的病拖些rì子，待我京营主力攻下南京平定东南，大势便趋于稳定，天下之大莫非王土，一众流寇能跑到哪里去？”
薛禄叹道：“此贼死而不僵，祸害得留到什么时候？”
于谦道：“莫贪功，有机会就医；机会不好，便防止它深入五脏成心腹之患，我等也是尽到职责了的。”
薛禄听罢终于作出主张让步，又问：“抚台方才所言布兵，应如何布置？”
于谦道：“说来也就四个字‘如芒在背’，是让叛军如芒在背。我察南路军的岳麓山之战，官军在没有重炮、火器缺弹药、兵马缺粮草困境下仍能坚持多rì，持续杀伤贼兵，直待叛军自行退兵，总结出敌我长短，在此说来与诸位亲临战阵的将军们听听是否有理。敌之长，不在马兵，只要官军运用骑兵得当，实际战力不输叛军马队，况且我骑兵人马远大于他们；敌之长，在其步、炮火器。
步阵对敌，叛军火铳shè程远、穿甲强，更有声望，我步军正面必溃。而且其步阵竟能抵抗马兵冲锋，似坚不可摧。其实不然，破敌之法有两种：其一，有更好的重炮，或更多更密集的大将军炮，地形有利轰击敌军，再以骑兵冲击，是有机会击破的。其二，占据较为陡峭和有纵深的高地，并凭借工事，用重箭对敌军火铳，也可一战，这也是南路军在岳麓山能坚守住的原因，当时如果他们箭矢充足，战况还能更好；我居高临下，以破甲较好的重箭覆shè，因有地形高度、便能弥补重箭shè程远不及敌兵火铳的劣势，而火铳铅弹是平shè，对高低地形影响不大；而且弓箭shè速比火铳快，所以居高临下用重箭对阵火铳并不十分吃亏。别忘了我们还有远远大于叛军的兵力优势。”
说起运用兵器和战术，武将们不仅听得明白而且很有兴趣，于谦便继续说道：“因此我有个布兵想法，大军主力沿沅水进逼辰州，在事先选好的地形上分作三营驻守；分兵一是因为我们的兵力远大于叛军，二是降低风险，万一前方有一营被意外击溃，咱们还有三营，不至于因此就一败涂地。
地形选择尤为重要，要点有几个：一是要高地；二是地方要有宽度和纵深，防止被扼守要道断了山上的补给；三是要有水源，最好靠近沅水方便水路粮道；四是三个地方相距不能太远，方便前后策应。
如此一来，我们不攻；他们也别想进攻击败我们，却要时刻处于我大军威胁之下。又有饥荒穷困，便是进退维谷。我军却能以常德为根基，自沅水或陆路源源不断得到军械粮草补给，有恃无恐；常德出去就是洞庭湖，洞庭湖连通大江，整个湖广的战备军需都可以运调而来。
我军大营还能灵活作战，适时轮换，五万大军轮番上阵，骑兵灵活机动，寻其弱点打击。这般张宁连辰州本地都控制不住，只需数月，叛军必死无疑，一点机会都没有。”
一个胖子听罢抚掌乐道：“真是无毒不丈夫。”片刻后就意识到说错了话，用的词儿不太好，忙用手拍自己的嘴，“一时失言，一时失言。”
于谦冷冷地看着他道：“若是将军能想到国家动乱之下会有多少人流离失所，多少人忍饥挨饿，冻毙路边；若是将军了解各朝分裂混战时发生过的残暴之事。那便懂得于某人毒不毒了！”
那胖子武将满脸尴尬，脖子都泛红了，垂首道：“惭愧之至，末将惭愧之至。”
于谦压根没有什么客气话，起身便拂袖离座，说道：“诸位要是想再议一议，便坐一会，不想便散了罢。”
他说罢拿起了一份卷宗，离开大厅，走到了里面的破旧小院里。走廊尽头上房一侧有间书房，据降官交代，那里是张宁rì常处理公文的地方，几乎每天都要在那里坐很久。
于谦踱步过去，忍不住推门走进那书房。其实他在某种角度反倒有些欣赏张宁，当年他们合作从南京去běi jīng的谋划，张宁就给他留下了很深的印象；若是拿王俭的资质与张宁相比，当时于谦就看出来简直一个在天上一个在地下。
只可惜……要是能同朝为官、志同道合，平时里默契配合办正事，闲时赏花饮酒兴手词句，倒也不失为士林一段佳话。
小小的书房很简陋，可以看出张宁本不就是个穷奢极yù的庸俗之人，“静以修身、俭以养德”于谦看着墙壁上的一幅字念了出来。不过这里倒是收拾得很干净，几乎一尘不染，官军破城之前定然是有人收拾的。
此间的主人活不过今年，于谦自信地想。可是为何对一个将死之人，他却很想了解？
于谦的手从书架上的书上拂过，瞧着张宁平时喜欢读的书籍。书架旁边还放了几张纸，于谦拿起来一看顿时有些惊喜，竟是张宁亲笔的几篇文章草稿。
论海略利弊疏？疏是上奏皇帝的意思，这篇文章恐怕是有些时rì了。于谦细读一遍，只觉得颇有远见道理。措辞既能叫皇帝欣然，又不乏实质见解。
再读一遍，于谦从中又参破了张宁当时的很多思路。写这篇文章的时候他应该还在做官：他以举人功名入仕，既对位极人臣不报希望，又不想碌碌无为，所以刚入仕不长就开始为自己的仕途勾勒蓝图；而力图在远洋海略贸易方面作出功绩，既是一件有益的事业，又能为自己得到升迁重用创造机会。
于谦心道：张宁要是真那样走下去就好了，此人起兵谋反，多半还是建文一系出身的原因……当他知道身世后，这中间是迫于无奈多一点，还是被激起的野心多一点？
也许最理解张宁的，反而也是他的对手和敌人。