前阵子还下过几天绵绵细雨，这段日子却是晴天多，阳光照在人身上暖洋洋的，所谓阳气就是这种暖烘烘的感觉么？早起早睡的作息、喧嚣的市井、焕发生机的花草树木，让人几乎忘记了阳光下的阴影，精神很好。
谢隽忙着他年前就开始筹划的商业运作，已将活动定名为“花间会”，张宁问及公事，他只道一切都安排下去了，有情况会及时向张宁禀报。
苏公子及其他三大才子陆续游历来了扬州，就住在保扬湖那边，行踪好像很低调，从未在公众场合露面。不过这帮人少不得到那几个名妓“知音”的闺房里私下里听小曲、谈风月。所以住址及一切信息都避不过谢隽的耳目，很快就掌握了个真切。
之前张宁就答应了谢隽的，事到临头自然不能食言，便去拜访了苏公子，提出谢隽的邀请。本身就是风花雪月的聚会，和才子们的爱好并不冲突，加上熟人的情面，苏公子果然答应了。言谈之间再次提及杨公（杨士奇），想来苏公子对什么名不见经传的青楼艺妓兴趣不大，这回多半是看在张宁和杨士奇的关系上。
一直到二月末，谢隽手下那帮探子没有任何有价值的进展。碧园的花间会日期临近了，张宁百无聊赖，自然也要亲临现场去参加的，看看美女歌舞也不是什么坏事。
“地方在碧园第二进的园子雅间里，人数也就十几二十个，除了几个名士，到场都是保扬湖的巨商才子……哦？弄在大厅里自然热闹有人气，但是谱就低了。”谢隽满口说的都是赚钱的事，已经有两三天只字不提什么暗查之类的事了，“要得就是高调子，只有有身份的人能参加，其它人只能在大厅里隐隐听到一点丝竹之音和唱腔，着急也没用，着急可以找人打听谁胜出嘛……变成茶间话题就更好了，满城都议论此事那得是什么景象？”
张宁见他如此上心，饮茶间就随口附和道：“毕竟是风花雪月的游戏之名，咱们私自定个扬州花魁应该不会被人扣什么帽子吧？”
“扬州城里干这行的，谁没事找咱们的麻烦？”谢隽瞪眼道，“再说江浙四大才子及扬州巨富定的花魁，连点分量都没有？”
张宁笑道：“恒用淡定一点，一定可以马到功成的。”他想了想又问：“你说给苏公子等人‘润笔费’，先把银子给了会不会更靠谱？”
谢隽摇头道：“万万不可如此，这帮才子都是文人，和纯粹的商贾又不同，和窑子里的名妓倒有几分脾性相投，又要做婊子又要立牌坊。事后给钱是感谢，事前给钱他还觉得收了掉身价。”
“恒用这是把我也一起骂了。”张宁玩笑道。
谢隽这才意识到张宁是科举出来做官的人，正儿八经的文官，忙伸出巴掌在自己脸上拍了两下：“口误，我自己扇自己。”
五大三粗的一个汉子做这么个动作看起来十分滑稽，谢老表这阵子真是太入迷了。张宁笑呵呵拉住他：“罢了罢了。”
这时进来个半老徐娘，将一份拜帖递上来道：“咱们这花间会还没开，名声已经传出去了，这里有个女子送来帖子，想到时候也能在才子们面前唱一曲。”
“顾春寒？什么来头？”谢隽看了一眼帖子。
妇人道：“打听了一下，说是住在保扬湖畔，出身青楼，后来被扬州一个姓王的茶商买了做妾。茶商长在外跑船进货，她一个人独守空房太久了，想出来走走，正巧听说咱们碧园的花间会挺有兴趣的。”
张宁随口道：“听着好像香山居士的《琵琶行》一般。”
“一个过气的青楼女子，又不知嫁给商贾多久没持声色这行了，就怕她到时候丢人现眼。”谢隽道。
妇人道：“丢人现眼倒不怕，只要别把咱们园子的苗姑娘比下去就好。”
谢隽“吃”地从嘴里不屑地发出一个声音：“你道是倾国倾城的大美人随地都遇得到一个？就算长得好那也只是最基本的，还得才艺双绝，符合这一切条件的偌大的扬州城人口百万能挑出几个来？这样，你派人去送请帖，如果打听到的情况属实，也确实能唱能弹，那便把请帖送她。有一两个外头的人进来做绿叶陪衬正好，也免得咱们捧人的痕迹太明显。”
“是。”妇人应声而出。
谢隽转头对张宁说道：“咱们最终捧的人是苗歌姑娘，可陪衬的也不能太差，最后苗歌姑娘出场作为压轴戏惊艳四座，啧啧，名声鹤起。”
张宁点头称是：“关键还是让苗歌姑娘好好准备，只有她拿出真材实料来，真让苏公子赞赏了，我以后和他应酬见面也好说话。”
“放心好了，扬州城的名家都请来指点过。”
……
三月初一风和日丽，百花盛开的季节，阳光下吹着暖风，碧园的大门口挂上一副红绸横幅，上书：扬州花间会。两旁的竖幅上又大肆写着江浙四大才子、雅士名流赴会共评花中之魁云云。
确实就算是在江浙富庶之地平常也难得见到绝色美人，偶尔能见到邻家漂亮小娘子便挺养眼了，大美女谱大不时兴抛头露面，连做妓|女的名妓都尽量避免露面，别说良家大闺秀。人们都冲着饱眼福来的，一时客如潮水，热闹劲确实不得了。
可是兴冲冲的看客们几乎是什么也看不到，只能看看满眼拥挤的人群凑凑热闹，不过兴头却不减。就好比五一国庆假期，大群人涌向各种有名气的风景区，结果满眼密密麻麻的人，挤得一身臭汗，却照样兴致勃勃，图得就是个兴致，至于能看到什么反而不重要。
听说有雅士名流，但人也见不着，人家都是走后门安安静静进去的。
一二十个人陆续到场，谢隽却暂时不来，今天才子佳人们是主角，他只是幕后、避免“喧宾夺主”。张宁进了雅间一看，有些胡须都花白了却一脸神情自若；相比之下，十几二十出头特别年轻的一个都不见，想来真正有财有势的“才子”却不是纨绔小子，太年轻了就算家势再好多半也要受管束，没有父母鼓励自家年轻儿子到这种“花间”流连的主，只有翅膀硬了才能骄|奢|淫|逸。
如许众人，张宁只认得苏公子一个人，遂上前见礼多说了两句，别的人都完全是不认识能说什么。只见才子苏良臣今天穿了一身月白长布袍，还是那般朴素全身不见富贵之气，但知情的却晓得此人家里时富商大地主、家产巨万，果然有时候人确不可貌相。
苏良臣好像和到场的人都认识，谈笑风生之余也未冷落张宁，专门引荐：“苏某的好友张平安，平安是公门中人。”
张宁便作揖报以善意结交的笑容：“幸会幸会。”
苏良臣只提了一句公门中人，不多说官职什么的，却是恰到好处，风流之地谈什么官职高低就无趣了。况且在此时，有公职的人在妓|女中厮混又不是什么光彩事，如果赶上国朝严令的时候，官员狎|妓被查到是会丢官罢爵的……当然非常时候大伙也不是就洁身自好了，一般不找妓|女，而找男人走旱道，因为律令没说不准玩男的。
听了苏良臣的介绍，一个老表顿时玩笑道：“对了青山兄，听说你去年捐了个监生功名，还封了个官，什么官来着？”
一个中年人摆摆手道：“不提也罢，挂个虚衔而已，捐个功名有官身，平常走动少很多麻烦，你又不是不知道。”
众人遂三三两两找位置入座，苏公子这边坐的人最多，不想这个苏公子平常看起来低调淡泊，人脉挺好的。不一会儿一群打扮得如同宫女一般靓丽的丫头端茶送水上来，还摆上了文房用具，小娘在旁磨墨侍候着。
一时房中充满了好闻的茶香、墨香，好好一场狎|妓的闹剧，生生被弄得充满了各种风雅。又有那台子上的竹帘低垂，雕窗朱漆，宫灯盏盏，一派古色古香的韵味儿。
美人们还没上场，这边人们已兴致勃勃地提笔试写，无论是有财的还是有才的，都准备着写首诗吟咏一番。
张宁想着谢隽为了这事费了不少心，就替他问问苏良臣的口风：“今天这花间会，苏公子觉着布置得何如？”
苏良臣抿了一口茶，点头淡然道：“茶水确有几分工夫。”
听着这话只说茶水，好像在说：好好一个茶园子，做茶生意就行了，别乱凑什么音乐界。不过张宁倒是有点期待苗歌的表演，还没听她唱过，但声音是很不错的。
“也许其中会有惊喜。”张宁道。