枪炮声越来越近了。***吴旋不怕，老母拉着他不让他出门。这天是十二月十二日，中山路上一片哭叫声，溃败的**和逃难的人群像潮水般地往下关方向涌去。混乱中，吴旋见到了二哥的同事房岁昌。
“岁昌哥，你往哪里去了？”吴旋问。
“撤退啊，跟我到下关乘船去，你二哥托我带你走！”两个人手拉着手在人海中穿行。好不容易挤到挹江门，城门堵死了，成千上万人挤在那里。子弹乱飞，败兵、难民和守在城门上的**互相叫骂着，后来城楼上下开火了。吴旋一看出不去，便爬上一辆往回开的汽车，在车上抓了一条毛毯裹住身子。车到山西路口，他纵身一跳，跑回了宁海路14号。
第二天日本兵进城了。快到中午的时候，吴旋跟着二嫂到大方巷口的塘里去淘米洗菜。刚到塘边蹲下，传来一阵“咔嚓咔嚓”的皮鞋声。吴旋抬头一看，穿黄军衣的日本兵排着队从巷里出来了！前头的一个举着一面太阳旗，他们四个一排，都端着雪亮的刺刀。中国人吓呆了，有的像木头似的站着不动。见过世面的，连忙摘下头上的帽子，弯腰行鞠躬礼。一些胆子小的人，立即跪在路边，向着日本兵连连磕头求饶。几个慌慌张张逃命的人，都被日本兵一枪一个打死了！吴旋和嫂子蹲在塘边不敢动一下，直到日本兵朝山西路过去了，他们才急忙站起身，飞一样地跑回了家里。
日本兵跟来了。吴旋家前面是宁海路5号，一群德国人、美国人和英国人在这里组织了一个“南京安全区国际委员会”。他们将放下了武器的几十个中国兵收留在马路对面的红十字会内。按照国际法，解除了武装的士兵是应该保护的。日本兵不管，他们用刺刀押送着这批从南京城墙上溃退下来的赤手空拳的败兵。队伍像一条灰色的蟒蛇，在夜色中艰难地行进。
吴旋趴在窗口，从楼上的玻璃窗内惊恐地看着这一切。
队伍走完了，他躺下了。还没有合眼睛，冬夜里响起了一阵阵机关枪的扫射和惨叫声！他吓得在破被子中蜷缩着身子。第二天一早，宁海路后面大方巷口的水塘中堆积着许许多多尸体。一夜间，水塘变成了血塘！吴旋不敢看。他快步走过浸满着尸体和血水的池塘。来到十字路口，防空洞前围着一些人，他不知道生了什么事。走近一看，几个日本兵哇喇哇喇地吼叫着，一个军官模样的人掏出手枪，对着防空洞内缩得像一团刺猬的光头中年人，“叭叭”打了两枪，被打死了的中国人耷拉下了脑袋，鲜血从他的头上流下来，滴落在灰色的破褂子上。围观的人有的扭过了头，有的惶恐地站着。吴旋的心“怦怦”地跳。日本兵刚转身走，他拔腿就往回跑。
跑回家里，门口一个姓林的理匠对吴旋说：“小孩，不要乱跑了，日本兵刚来过！”理匠的话音刚落，三个日本兵端着枪进了门。“花姑娘！花姑娘！”一个满脸毛胡子的日本兵现一个穿天蓝士林布衫的女人影子在里屋一闪，边喊边冲进去了。姓林的理匠连忙装出笑脸，对着准备冲进去的另外两个日本兵说了一通哇喇哇喇的日本话。那两个日军点了几下头，他们端着上了刺刀的步枪守在大门口，吴旋躺在理匠住的汽车库房对面的小屋里朝外面张望着。忽然，里屋传来了一个女人的尖叫声：“啊！救命……”他一听，是姓金的那个女人，那女人才二十多岁，她丈夫也是江南汽车公司的司机，和二哥一起撤退到重庆去了。吴旋从门缝里看见日本兵手上的刺刀一闪一闪地出白光，他吓得躲在门后面，一动不敢动。
两个日本兵还在门口，理匠还赔着笑脸与他们说话。快吃中饭了，日本兵才离开这幢小楼。姓金的女人蓬乱着头在里屋呜呜地哭泣，二楼和三楼上躲着的女人都来安慰她。她们的脸上都抹着锅灰。姓金的女人疯了似的倒在地上大哭着，她几次要冲出门去：“放开我，我不活了，我死了算了！”女人的公公婆婆死死地拉扯着她：“没有办法的啊！媳妇，好好活下去吧，死了也没有用啊……”邻居们有的陪着落泪，有的好劝慰她，吴旋夹在人缝中，他同地望着她。