日本兵已经冲出了挹江门，中山码头、煤炭港方向激烈的枪声和像潮水般的呼叫声这里隐约可闻。***从下关方向顺流漂浮的人像野鸭子似的一群一群地朝下游冲去，也有在这一带被江涛吞没的，被激流冲到岸边的。哭的哭，叫的叫，无路可退的散兵们蝗虫似的拥挤在滩头。胆大的拆屋卸门，抱着木板跳进江中逃生了。偶尔有一两只小木船从上游下来，滩头上的人又是呼喊又是开枪，请求摆个渡，留一条活命。可江水茫茫，寒风呼呼，没有一只能摆渡的船！人越来越多。从十三日开始，燕子矶就没有渡船了。头台洞、二台洞、三台洞，江边十多个岩洞里都躺满了人。不少人以为，这里有观音阁、有玉皇阁，菩萨会保佑落难人的。
庙堂里红烛高烧，香烟缭绕。僧侣们嘴里念着佛经，手中敲鼓击磬，请观音大慈悲，请玉皇降魔捉鬼。朝拜的人跪满了殿堂的里里外外，他们祈求神灵，他们虔诚地许了心愿：躲过劫难，一定重塑金身！“随缘乐助”的银箱里，铜板、大洋和一把把的钞票不停地丢进去。一个小脚老太太口里念着“阿弥陀佛”，把她手指上的金戒指捋下来，献给了逢凶化吉的佛祖！十九岁的郭国强躲在三台洞里面。他是八十八师的士兵，雨花台失守后，他和散兵们一起向北败退，退到燕子矶，走投无路了，他们二百多个弟兄都换了便衣，现在都各奔东西逃命了。
突然，密集的机枪声响起来了，他不敢出去看，他缩成一团和逃难的人一起挤在岩洞里。枪响了一个多小时。停了一会儿，洞外人声鼎沸。大队的日本兵搜山来了！躲在岩洞中的人群都被驱赶出来。有人不愿出来，日军就朝洞里开枪，也有扔手榴弹的，闷雷般的声浪过后，岩洞里血肉飞溅，洞口飘出一缕缕白色的烟雾，硝烟呛人。
走出岩洞，眼前的景触目惊心！山下的路上和江滩上躺满了尸体。三面临水的燕子矶上，等待摆渡的男女老少都被枪杀了！乾隆皇帝写有“燕子矶”三个大字的御碑上也溅满了鲜血。山石曲径上尸遍布。悬崖枯树上，倒挂着一个个死人！土红石赤，江水似血。金陵名胜燕子矶成了杀人的屠场！据说，在日军机枪扫射的时候，不少人纵身跳崖，葬身江涛！当郭国强被日军从三台洞里赶出来后，他乘机钻进了路边的小庙，屋里有开山用的铁锤和钢钎，他把一根长长的钢钎紧紧抓在手中。门撞开了，端着刺刀的日本兵冲进来驱赶屋里的人，郭国强说：“我们是开山的。”他举起手上的钢钎给日本兵看。
日本兵朝他们四五个人看了看，都赤着脚，穿着破衣烂衫，便“嘟噜”一声走了。郭国强和他的四五个士兵弟兄逃过了劫难。
郭国强见日军下山了，又回头钻进岩洞。三台洞有上、中、下三个洞，他沿着石梯向上攀登，直爬到洞顶的望江楼上。这里本来是观景的胜地，可现在他吓得要命，他紧紧盯着山下像蚁群一样的人。
黑压压的人群都被赶到了江滩上。冬天是枯水期，水落石出。江水冲上来的尸体密密地排列在滩头，枯黄的芦苇和野草在寒风中抖动。日军三面架上了机枪，滩头上人潮涌动，闹哄哄地隐约听出有人在叫，有人在喊。
“哒哒哒哒……”“哒哒哒哒……”郭国强吃了一惊，十几挺机枪一齐吼叫了，江滩上的人像高粱秆似的一片片倒下去！机枪不停地吐着火舌，震天动地的枪声在冬日的水天间久久回荡。许多人跳入江中，长江的激流巨浪把一群一群争相逃命的人吞没了！郭国强的心一阵又一阵地战栗。长长的江滩上，从东到西，从西到东，全是被枪杀的尸体！日军像野狗似的大声吼叫。一批人倒下去，又从观音门、幕府山一批一批地赶来。燕子矶的江滩上，机枪吼叫了一天一夜！枪声停了。燕子矶的僧侣们双手合十出来观看，他们见到了一幅十八层地狱的惨象！从幕府山下的三台洞到燕子矶头，几里长的江边尸累累，血肉模糊。迎面扑来的阵阵寒风中，都充满着浓烈的血腥气！观音阁的能益法师对着长天连声哀叹：“罪过！罪过！”三台洞的松修法师和寺庙里的和尚身披袈裟，手持法器，一齐列队来到江边，为善男信女的亡灵超度！木鱼声声，鼓钹声声，长号在江面上呜呜地哀泣。燕子矶四座寺庙的几百个僧侣面对尸山血海，一齐跪拜！他们合掌闭目，口念《弥陀经》和《往生咒》：
“如是我闻，一时佛在，祗树给孤独园，与大比丘僧……”“南无阿弥多婆夜，哆他伽多夜，哆地夜他……”