猛虎般的日军争先恐后地扑向南京。南京危急！七日晚上，蒋介石挽着宋美龄的臂膀出席南京守城部队师以上干部会议。唐生智公馆的大厅里，三十多位将领紧张地静听着委员长的训话：
“抗战爆已经五个月了，虽然我们丧失了一些地方，但军民英勇抗战，已在国际上获得同。”他停了一下，看了看将领们的表，没有人鼓掌。
他继续说：“现在，本人为统筹全局，不得不离开南京。南京是我国都，为国际观瞻所系，又是总理陵墓的所在地，因此一定要顽强固守，不能拱手让给敌人！各部队长要在唐长官的指挥下，抱定不成功便成仁的决心，克尽革命军人保国卫民的天职！”蒋介石讲了一个多小时。最后他表示：“西安事变以来，本人坚定了以身许国的决心。希望大家同心协力，努力固守，争取时间待援，一旦云南生力军赶到武汉，本人亲率部队来解南京之围。”唐生智以悲壮的语调又一次表示了“誓与南京共存亡”的决心。大家你看看我，我看看你，一个个都走了。
轿车动了。大校场上的专机也已经动了。唐生智送蒋介石夫妇上车时，蒋介石拉着唐生智的手说：“患难见真，孟潇珍重！”“我可以做到临危不乱，临难不苟，没有委员长的命令，我决不撤退！”轿车响了一下低沉的喇叭，开出了唐公馆，直接开到了飞机场。专机腾空而起，朝着漆黑的夜空西行。
二六一旅旅长陈颐鼎奉命从镇江带部队赶到南京东郊孝陵卫时，是十二月八日上午。他认不得这地方了。教导总队的营房和公路两旁的村庄都成了一片瓦砾，烧焦了的门窗还在冒烟，只有路南孔祥熙的那幢公馆还是老样子。
他要到师部去受领任务。可走到中山门，城门都用麻袋包堵起来了，只留一个小口子，上面还架了一挺重机枪。守城门的武装士兵头戴钢盔，臂膀上别有一块“卫戍”两字的黄布臂章，恶狠狠地拦住他说：“没有长官的命令谁都不让进！”这时候，前方响起了激烈的枪声。陈颐鼎立即往孝陵卫赶去，走到半路，一个军官向他报告：“日本人追来了，还抓走了我们三个弟兄！”陈颐鼎不相信，他拿起望远镜一看，日本人占领了孝陵卫西山，双方已经打起来了！他哪里知道，这天早晨，孝陵卫前方的汤山镇在东路敌人猛烈炮火和机械化部队的攻击下，经过激烈混战，守军退到了紫金山东北。
这一天，围攻南京的西路之敌攻下了芜湖。晚上，五十一师师长王耀武坐着吉普车来到光华门外告诉团长邱维达：“况紧急，中路的敌军突破了淳化镇和方山，你们要调整部署，主力撤进城内！”“咣！”一声巨响，一重磅炮弹在玄武湖边百子亭唐生智的公馆上空爆炸，气浪震碎了玻璃窗，桌上的命令和通报被风吹得满地都是。
南京的外围阵地被敌人突破了！兵临城下。围城的日军朝着南京古城墙开炮和轰炸。砖石飞迸，烟尘滚滚！中午，还在苏州的华中方面军司令官松井石根向日军出了停止进攻的命令。他叫报参谋中山立即将《劝降书》翻译成中文。
中山当即找来瘦长脸上架一副眼镜的翻译官冈田尚，说：“最高指挥官希望，通过向敌军散劝降书，双方达成协议，日军和平进入南京城，将两军的伤亡控制在最小限度。因此你赶快把这份劝降书翻译出来。”经松井石根审阅后，劝降书连夜印刷了几千份。纸是四方形的。决定十二月九日正午散。
为了迫使唐生智投降，九日拂晓，日军动全线进攻。天蒙蒙亮，飞机大炮就震天动地地响起来了，紫金山老虎洞阵地被敌人的飞机大炮狂轰猛炸，教导总队伤亡惨重，不得不退守第二峰主阵地！这时候，日军步兵三十六联队轰塌了光华门城墙一角，占领了城门的外廓！日军第十六师团用密集的炮火向海福庵和工兵学校猛轰，敌机轮番轰炸！中午，一架日军飞机在南京城上空盘旋了几圈，雪花般的劝降书从空中飘落下来：
投降劝告书百万日军已席卷江南，南京城处于包围之中，由战局大势观之，今后交战有百害而无一利。惟江宁之地乃中都古城、民国都，明孝陵、中山陵等名胜猬集，颇具东亚文化精髓之感。日军对抵抗者虽极为峻烈而弗宽恕，然于无辜民众及无敌意之中**队，则以宽大处之，不加侵害；至于东亚文化，尤存保护之热心。贵军苟欲继续交战，南京则必难免于战祸，是使千载文化尽为灰烬，十年经营终成泡沫。故本司令官代表日军奉劝贵军，当和平开放南京城，然后按以下办法处置。