八九月的天气，京城还混杂着夏日的余热和秋天的凉爽。
北边就已经秋风瑟瑟。
走了半个多月，两人赶在中秋节前，到达第一个相对大的城池，同州。
这是出关去北疆一路上最大的交通要塞。
街上多是往来的行商，贩货的商队，当地百姓沿街也摆着各种土特产。
林夕梦看了眼，发现和现代的山药蛋子大土豆差不多。
两人骑着马从街北走到街南，从东边走到西边，才找到个相对大点儿的客栈。
天色不早，两人叫了热水和饭菜，吃完洗洗漱漱歇下。
次日林夕梦才有机会好好看看这个枢纽小城。
其实不算小，城楼城墙修得还不错，够厚也够结实，城外有兵将在巡逻，城楼上也驻扎着好几个兵将。
安全感骤然爆棚。
」今天是中秋节，买点儿什么吃？「
便服男装的林夕梦歪头问谢辰瑜。
对方正四下观望着周围百姓，像没见过世面一样。
他提着金丝线绣成的衣袍，走过去挨个摊贩问。
「大娘你卖的什么？价钱几何，可有人买？」
「小妹妹你这是什么？好吃吗？给我来几个」
林夕梦眼皮子一跳，琢磨着这镶了金边儿的纨绔也不是全然不知人间烟火，他好像还懂一些。
买了些土豆子山药蛋，两人往回走。
谢辰瑜转身的瞬间就变了脸色，黑沉沉的，像谁欠了他三百两银子。
「你若不喜欢干脆不要买，拉这么长的脸做什么？」
「土豆也没那么难吃」
「回去我可以给你做土豆泥月饼，应该不难吃，我带的有玫瑰卤」
谢辰瑜：「还记得旧年里北边那场灾祸吗？」
「记得」
救济灾民，拨银拨粮，还是谢辰瑜负责的，天天早出晚归，最后成果不错还领赏了。
「那些拿了银子回乡的人，都在半年内得怪病死了，陆陆续续，悄无声息」
刚刚几位卖菜的大爷，还有个失了独子的大娘。
他们的儿子媳妇都在那场灾难中丧生，眼睁睁白发人送黑发人。
「我问他们有多少活下来的」
「他们说，一百个里有一个活下来的就不错了」
「什么怪病这么厉害？」，林夕梦震惊。
古代又没有生化危机，再厉害的传染病也不至于百分百致死，这很有可能是人为！！
「你觉得太子人品如何？」
林夕梦：「……」
话题转太快有点儿像龙卷风。
「人品可能是好的吧」，反正心是黑的。
她一个后院女人没招他没惹他，也能惹来杀身之祸。
当初饮下毒酒前的死亡恐惧，她今生今世都忘不了。
「以后不必担心，那种事不会再发生」
「那当然，你蛰伏这么久，好容易与王家定亲，地位自然不可同日而语」
林夕梦努力拍着马屁。
谢辰瑜不说话。
林夕梦以为自己说错话正要描补，他又道。
「地位高了，风雨马上要到，你怕不怕？」
「怕有什么用，我这条命早该死了的」
终于说到问题的核心。
谢辰瑜暗度陈仓与王小姐定亲这一出，谢辰轲绝不会高兴。
当年的小弟身份不攻自破，他的野心也再无掩饰的可能。
以后，两兄弟可就是真刀
真枪了。
「说起来，这门亲事还是父皇先同意的」
「有没有可能，皇上本来就中意你，只是不好说出来？」
谢辰瑜沉默，目视京城的方向，眼神迷离复杂，久久才说了句。
「也许吧」
带着冷漠和不甘。
——
当晚，林夕梦花了二百钱借了厨房锅具，做了一道土豆泥山药馅儿的月饼。
中秋佳节，想必京城早就一片热闹，花灯似海。
小小的同州城却早早落了宵禁。
两人躺在狭小的床榻，同盖一床棉被，双双盯着帐子顶，各自神游似海。
林夕梦担心的是行李到哪儿了，能不能按时到北疆。
谢辰瑜想的是梦里那个温柔似水的女子。
活了十八载，年年都能梦到那女子。
一身白衣，眉目盈盈，怀抱温暖，满身馨香，她会在梦里笑盈盈喊他。
「瑜儿，我的宝贝」
「瑜儿，让我看看吃饱了没？长胖了没？」
像是年轻的母亲温柔哄着自己的孩子。
她应该就是娘亲吧。
都说她早早离世，究竟是怎么离世的。
他也问过身边人，人人听见都一副讳莫如深的样子，皇后更不会多说。
可真相到底是什么？
不知不觉，身边传来均匀的呼吸。
侧眼望过去，这女人睡得香甜，偶尔皱眉往身上蹭蹭，眉头就再次舒展。
大手捏了把柔软的面颊，谢辰瑜闭眼睡下。
下意识地抱着她，用被褥卷着她，身体暖着她。
梦里正与周公下棋的林夕梦顿觉一片温暖春回大地，幸福得冒泡。
——
同州待了两天，等到行李跟上，两人再次启程。
途中不再歇息，一气出关到达北疆。
路途难走，中间花了一个多月，抵达北疆时已经是十月中旬。
站在高高的荒原上，林夕梦终于明白为什么要把犯人发配到这里。
也终于理解「寸草不生「这句话的真实含义。
怎么说呢。
地上没有正常的土地，全是大大小小的石块，一堆一堆，高高低低，一望无际。
林夕梦努力爬上最高的一个山丘，裹着厚厚的兽皮，吹着混杂沙砾冰渣的北风，把周围地形看了个遍。
「这真的是人待的地方吗？」
待上几年，三十岁也能变大妈大爷，活脱脱的时光加速器。
谢辰瑜跟着上来，又丢给她一张兽皮。
「风大，冻风寒了别吵着难受」
林夕梦麻溜儿裹上。
事实上她已经裹了好几张兽皮，奈何这风太犀利，跟刀子似的，一点儿也不管用。
「这鬼地方有什么五彩石，我看你往哪儿找」
「用得着你提醒？」
谢辰瑜翻着白眼儿。
没有可以找人造一个，多简单的事。
「接下来往哪儿走？」，林夕梦歪头问他。
「前面十五里外有个村子，今晚在那借宿一晚，明天就到了」
林夕梦心下一紧，蹦跳着从山丘上下来，爬到马背上跟在谢辰瑜身后，继续往前走。
漫天的风沙卷着马尾，打着旋儿一圈又一圈。
谢辰瑜时不时回头，偶尔替她牵一牵马匹。