夜色已深,白天恶战了一整天。晚上短毛又稀奇古怪闹腾了一通,这片白沙口海滩今夜注定是不可能安静下来了。

    “嘭……嘭……”

    伴随着一声声铁锹挖土的闷响,先前短毛军最前方那座炮台的废墟边上,十多名上身打赤膊的强壮欧洲汉子正在卖力挖掘,从他们的裤子上看,应该是大英帝国皇家海军的成员。有几个似乎还是军官?不过这些平日里非常讲究仪表的家伙们此时却个个汗流浃背,满身灰泥,在昏暗的火把映照下,仿佛一群盗墓贼。

    队伍外面,那位英军司令官西蒙爵士是所有人中唯一仍能保持衣冠整齐的,不过他身上也沾了很多尘土,显然在工地旁站了很久了。

    “已经挖开两座了,这是最后一座,希望能有好运气。”

    西蒙笑吟吟对旁边副官说道,副官则满脸的不以为然之色:

    “请恕我直言,长官:先前那两座炮垒炸的还不是太厉害,但里面连大炮都已经变成金属碎块了,而这座炮台是最先爆炸,也是炸得最厉害的,里面的东西恐怕更不可能保存下来。”

    面对部下的质疑,西蒙只是嘿嘿一笑:

    “有没有收获。总要挖开来看看才知道。反正代价已经付出去了。如果现在收手,只是白白让西班牙与荷兰那些短视的家伙们嘲笑而已。”

    副官叹了一口气――自己的这位长官向来目光长远,这一点他是极佩服的。比方说这一次,在占领港口之后,西蒙立刻找到另外几家首脑,和他们商量想要去掘开短毛军被炸毁的炮垒,看看能不能找到对方的大炮,火枪之类遗留物品。而且他还非常大度的表示:他们英国人也不要其它战利品了,只要从废墟里挖出来的东西就行。

    西班牙与荷兰的首领立即答应了这项要求,他们甚至没派人一起来挖,只是让英国人单独行动,西蒙爵士对此倒是乐见气成,当即从自家舰队上招来不少人,还大都是水手长级别的高级海员,拉着他们开始掘宝。

    只是英国人流年不利――他们最初挖掘的二号和三号炮台看起来似乎相对完好,但实际上都是短毛主动放弃的,里面自然收拾得干干净净。火炮是被炮弹塞入炮管炸掉,都已经完全解体,英国人挖了半天,除了一堆连形状都辨认不出来的青铜块以外没有任何收获。

    其实他们还挖到了不少混凝土块,但英国人完全没有想到这些石头是人工制作出来的。他们只是惊讶于防御者的好耐心――居然有兴致把铁枝和石块结合的那么仔细,简直像工艺品一样。不过终于对石头本身没什么兴趣,看看就搬开了。

    连挖两座炮垒都一无所获,不但远处偷偷观察他们的西班牙与荷兰“盟友”在悄悄笑话,就连英军自己都有点泄气了。不过西蒙本人依然信心十足,甚至表示:如果部下们不想挖,他可以亲自脱了上衣来干!

    在长官的驱动下。英军终于坚持到挖开最后一座,也就是最先爆炸的一号炮台。令他们感到惊喜的是:一号炮台虽然炸得最厉害,可里面留存的东西却也最多――先是找到了几具尸体,之后是一支被炸成两截的步枪,最后,铁锹还挖到一大块金属上,发出叮叮当当之声。

    “上帝保佑!终于找到比较完整的火炮了!”

    西蒙爵士欣喜若狂,一号炮台里面有两门青铜炮,虽然都扭曲成了麻花状,用是肯定不能用了,但基本的轮廓形状却都还在。西蒙这样用炮的大行家立即凑上前去,仔仔细细掏摸膛口,观察火门,尤其是对于炮架上附属的一横一竖两块铁板,上面画着高度角,方位角等刻度数据极感兴趣。也不怕得近视眼,蹲下来就着火把残光看了半天,方才一挥手:

    “搬走,不管付出多大代价,都搬到船上去!”

    …………

    望着那些英国人推了两门火炮残骸,抱着一堆破碎步枪零件之类欢天喜地往自家巡洋舰上搬运。西班牙的陆军上尉亚罗尔忍不住向旁边长官抱怨道:

    “阁下,那些武器是非常先进的,即使已经报废了,相信对我们也会有很大帮助。为什么要全部让给英国人?”

    一直在观察那些英国“盟友”动作的西班牙陆军上校则嘿嘿一笑:

    “我当然知道敌人的武器先进,不过再怎么先进,在那里面的终究也只是一堆废品罢了。而明天我们的陆军即将和敌人正面交战,到时候无论战局如何,缴获几件步兵装备想来不难吧?”

    指着那些英国人,陆军上校嘿嘿冷笑:

    “为了一堆破烂,主动放弃掉后面获得更多战利品的机会,既然那位西蒙爵士如此短视,我们也不介意满足他的小小要求。只要这一仗获胜,完整的火枪,大炮,肯定少不了。现在又何必着急。”

    一番话说下来,倒也让亚罗尔颇觉有理――是啊,只要双方的陆军大规模交上火,不管最终结局是输是赢,敌人武器总是能缴获几件的。当年他们西班牙人在面对美洲那些连马都没有,还只会用石头箭簇制作武器的土著部落时,都曾有火绳枪落到敌人手里。这座岛上的敌人再怎么神奇厉害,在战斗中总不可能一个人都不死伤吧?今天就已经打死不少了。

    “所以就连德鲍尔都毫不犹豫同意了英国人的要求……哼哼,连个荷兰商人都能看出来的问题,我怎么会想不到?”

    拍了拍亚罗尔的肩膀,陆军上校微微一笑:

    “咱们还是好好看看敌人留下的壕沟吧,这些壕沟确实挖得非常巧妙。想不到一条简单折齿形壕沟就能那么完美的防御炮弹杀伤……若把这一招带回欧洲去,瑞典人可再也不能逞凶啦。”

    “确实,这里的守卫者对于炮兵攻防战术理解非常深刻,或者说。所有火器相关的作战模式……他们都远远强于我们。”

    亚罗尔重又静下心来,抱着记录本继续仔细研究短毛军所遗留下的坑道,胸墙,以及防炮洞,掩蔽所等设施。在半途中他们还遇上了荷兰的几名土木工程师,也正在测绘这座阵地,双方彼此心照不宣的嘿嘿一笑,继续各人干各人的。

    ――虽然短毛军撤退时收拾得比较干净,基本没留下什么东西,但光是这座防御阵地本身的布置手段,也足够让来自欧洲的军人同行感到大开眼界了。

    …………

    眼看着从那座最大炮台中拉出了不少东西,英国人个个喜笑颜开,他们原来并没有什么太大野心,只想过来捞一票就走的,现在有了这些收获,也就满意了。

    西蒙爵士的那位副官这时候正在研究一把琼海步枪――这是从炮台中唯一一件挖出来相对比较完整的武器,表面上看起来没什么损伤,似乎还能用?

    “似乎是后膛的燧发枪?但我没找到燧石,也没有火绳,不知道他们用什么点火发射?”

    那位副官玩枪倒是好手,没费多大劲就找到了后方弹仓,并且将其扳开了。

    “这里好像是放置子弹和火药的地方……”

    副官拿出自己用的火药和铅弹,打算装进去试射一下。不过在把弹丸和发射药都装好以后,他却怎么也找不到发射方法,扣动扳机只是让后方击锤啪嗒啪嗒发出响声,但没有燧石也打不出火星子。正在纳闷之时,旁边忽然伸过来一只手,手里抓着一枚短毛军用的子弹:

    “试试这个看,应该是他们专用的子弹。”

    ――这是西蒙从炸死的短毛士兵身上搜捡出来,虽然搜捡死人东西对于一位贵族来说很丢脸,但这时候也顾不上那么多了。

    副官很聪明,接过子弹后看一看,再放到弹仓上比一比。马上弄明白了用法,将弹药放入,举枪齐肩,再次扣动扳机……“嘭”的一声,步枪便发射了。

    “好家伙!果然是这样使用的……原来是用纸筒卷火药的整装子弹,还有个铜底子……做得好精巧。”

    那军官又拆开一枚子弹细细观察,口中赞叹不已:

    “爵士,我以前也听说,有些猎鹿人喜欢事先用皮革把火药和铅弹卷在一起,使用时一次装入枪膛,这样就不必每次分装,火药份量也都是控制好的,可以大大提高装弹速度。可这种整装子弹却又更进一步,塞进去就能发射。这个铜底子似乎是用来击发的,根本无需火绳或燧石点燃,下雨天完全不受影响……这种枪比我们的要好太多了!只可惜这支枪的枪管弯掉了,否则明天就用得上……”

    西蒙接过步枪,阴沉着脸看了半晌,忽然一挥手:

    “走,马上离开这里,返回船上去!”

    “呃……?”

    副官还有些发愣,但西蒙已经大步流星朝港口边上走去,码头虽然不能使用,但沙滩上大划子总是有几只的,西蒙带着他的部下跑到海边,也不多罗嗦,随便找了一条舢板就往海上划。

    直到这时候那副官才有空闲开口:

    “这个……长官,就这样逃跑了?对方的火枪虽然不错,但好像也没到完全不能打的地步吧。我们有那么多军队呢,还有明国人帮忙,跟他们打上一仗,没准儿再能缴获几支……”

    “不单单是火枪的问题!”

    西蒙坐在船尾,一边轻轻操控着舵浆,让大舢板准确朝自家巡洋舰队划去,一边面色冰冷道:

    “从刚才起,我一直就在考虑――为什么我们先前挖的两座炮垒都是一无所获,唯独炸得最厉害的这座。里面却有很多东西?”

    “这个……运气问题吧?”

    军人大都头脑简单,虽然作到了爵士的副官,那小伙子也还不太善于动脑筋。本来么,他能坐这副官是因为枪法好,战斗能力强,可不是因为善于思考。

    然而他的长官却是个绝对的聪明人:

    “不,和运气无关,再怎么碰运气,先前那两座炮台被我们炸毁,也不可能连一个人都没炸死吧,可为何我们连具尸体都找不到?”

    “这个……”

    副官一下子愣住了――确实,说运气好,炸毁了对方的炮台,可里面怎么会一个人都没有呢?

    “先前还以为是被他们运走了,但现在我明白了――那里面本就没炸死人,这两座炮台压根儿不是被我们碰运气炸掉的,而是防御者主动放弃,他们自己炸毁的!”

    西蒙此刻没兴趣和部下打哑谜,很快便自己揭示答案。

    “这就能解释为什么那两座炮台的火炮都是粉身碎骨――因为他们是把开花弹放在炮膛里,自己引爆的,所以我们得不到任何有价值的东西――他们早撤空了。”

    “而最后一座炮台……那确实是被我们炸毁的,所以他们留下很多残骸,连死者的尸体都来不及收敛……哼哼,炮弹在外头爆炸,破坏力再大也毁不掉一根粗铜柱子,所以我们可以得到较为完整的火炮,还有这些关键性的刻度表……”

    西蒙爵士从口袋里拿出那两片从短毛军火炮架上拆下来的刻度铁片,眼中精光四射:

    “对手只靠六门炮就能压制我们那么久,最大的秘密就在于这些刻度上……只要弄清楚了其中的奥妙,我们的火炮肯定也能打那么准!”

    “可是……长官,为什么他们要炸毁自家的炮台和火炮呢?这不符合逻辑啊。”

    副官还在为西蒙提出的理论而震惊,西蒙看了看自己这个部下,微微摇头道:

    “把一切不可能的因素去除,剩下那个结果,无论怎么匪夷所思,也必然只能是最终的正确答案――这才叫逻辑。我不知道那些防御者为什么要主动毁弃自己的阵地。但我知道,这些人的行为绝对符合逻辑,否则他们做不出那么先进的火枪和火炮。”

    “您是说……”

    副官终于有些明白过来了,他回头看向已经颇为遥远的琼州府海港,眼中显露出恐惧之色。

    “是的……那些人肯定不会做对自己不利的事情,他们肯把港口让给我们,肯定是有原因的。”

    英军统领西蒙爵士也同样注视着港口那边:

    “我不知道那原因是什么,但我现在只想尽快离开这里,越远越好!”

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    啦啦啦,别催别催,更新来啦。

    连更两章有点困难,一次四千字,算是弥补一点吧。

    明天照常更新。(!)

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