一如那个除夕夜。
人影未至，一柄长刃裹挟着烈焰，掣开蚀骨寒风，伴随尖啸袭来。
「故技重施罢了。说到底，没有了镜返老鬼给你的便利，这等攻击实在是太孱弱了！」罗夕夕心底自语间，单手以防御之势承接下袭来的“火蛇”，瞬时，剑刃与臂铠对撞，惊起火花无数，熔穿飘零的雪花，泛起涟涟白雾。
待到剑刃的攻势已尽，火焰消散，罗夕夕手腕再一甩，便将长剑击回。剑刃立地有声之时，寒风早已撕开温热的白雾，若直视少年前方，有二人，不过四五丈处。
正是殄才与雍才。
“受陛下之命，前方七日之内不可通行。七日之后，我们将护送你们一同离开。”殄才挥手召回长剑，收于腰际之鞘内，并未再举措。然而此时的他，发型有些凌乱，神情也稍为憔悴，与前两次见面时相比，锋芒之气荡然无存，但话语中的的坚决却是相当明显。同样，他身旁的雍才看起来面容苍白，气色更为不佳。
还没等罗夕夕开口，辰百艺便上前，首先抢过话茬：“等等，你这是出于什么理由，才能人迟剑先至，生怕不能让我们早早赶去投胎似的？是你存心想报复呢，还是你们[鞘]的礼数一贯如此啊？”
殄才闻言，沉默数息，低头望向腰际，摩挲剑柄良久，叹道：“抱歉，我无意……但这与[鞘]的作风无关。”
「距离……没把控好……本想只投掷到他们身前……」殄才暗自回顾。
“嗯？这可不像之前的你啊。得了！废话少说，陛下之命……阻挡我们的理由呢？”罗夕夕收回臂铠，袖手怒视，质问对方。
“这……”殄才无言，毕竟异止帝当时也并没有给他们什么理由，反倒是他们自己选择了绝对的服从，没想到在这里给自己带来了麻烦。
“你们没有知道的权利。”看到哥哥对此问难以作出回复，雍才上前。
“那就你们的话就不可信，让开！”罗夕夕轻蔑地瞟了二人一眼，抬起下巴，呵斥道。
“恕难从命。”兄弟二人齐答。
“还是免不了要来硬的吗……”见状，罗夕夕再次唤出青色臂铠。
“我们无意争斗，但如果无法避免，那也只好作此下策。”殄才、雍才二人扶上腰间的剑柄。
周围的零源聚集度骤然升高，并开始不断化为真气，双方剑拔弩张之际，从头到尾不明所以的晔初终于站不住了，她跑到双方中间叫停：
“等一下等一下！到底怎么了嘛！有些妖族一言不合开打就算了，你们这些人为什么也这样！”
罗夕夕很快反应过来，的确，带着一身修为都几乎被化形花费干净的晔初，在对拼之余自己根本无暇顾忌她，更不用说还有一个同样只有觉境的辰百艺了。
“看来一个小姑娘都比你要理智得多啊，”殄才松开握住剑柄的手，讥讽道，但随即他就从晔初的话语中察觉到了什么，“请问……”
“她是谁与你们无关。”辰百艺迅速上前把晔初拉了回来，并告诫她不能再做这么危险的举动。
“我知道我知道啦……可他们是谁，为什么突然要拦我们去路？”晔初不解。
“我……一时半会还真没法跟你说清楚，不过你现在可以把他们当成敌人。”辰百艺勉强作了不成解释的解释。
“百艺，那现在只好等七天了，你觉得呢？”既然不方便打，也过不去，那么就只好暂时妥协。他知道，当然，若是选择等待，那么此处恶劣的环境是不适合久留的，要安度七天，只有回到平坦的山脚下。看起来是没有什么问题，可每当罗夕夕想起他带着辰百艺和晔初两个人也是爬了七天才登上此处，他的脸皮就不由得一阵抽动。更何况……上山容易下山难。
当然，那七天里，他也不是没有想过试图让辰百艺和晔初先修行至锋境，再依靠比觉境雄浑数倍的真气来轻松地加快行程。毕竟此境中的零源浓度上佳，借助其优势理当能使修行事半功倍。可他万万没想到的是，自从辰百艺到达觉境后，每当辰百艺试图运转心法吸收零源修行，总是会引来蚀源风暴，而且这些宝贵的蚀源总是被他身后的清辰刀给抢了去，使得辰百艺的修为寸进不得。因此，罗夕夕大骂“邪门啊”。
然而晔初的情况并没有好到哪去。
是罗夕夕低估了这里零源组分的混乱及狂暴程度。本来，只要有异零源存在的整片区域中，普通零源基本不会存在或是含量极低，且呈易受环境影响容易改变性状成为异零源的畸变态。可是此处的零源组分混杂了几乎所有种类的异零源，并且每一种的浓度都高得离谱。就算晔初尝试着运转由罗夕夕提供给她的最低级的心法，吸收一小缕零源，也还是让这股不安分的东西在她的身体里横冲直撞。罗夕夕暗自庆幸，要不是自己专攻医术，小晔初的真气回路当场就得被撕裂。
而他自身，也是靠扶摇宫心法的特殊性，才得以滤掉境中零源不安分的东西完成正常修行。
「我太难了！」那七天里，罗夕夕曾不止一像次这样寻求着“自我救赎”。
“喂！喂！你没事吧？愣着好一会儿了哦！”辰百艺在罗夕夕眼前频频挥手，终于把他的的注意力拉回当下。
“啊……没事，既然要等七天，那得先找个稍微像样点的地方待着不是？啊哈哈哈……我刚才就在想这个呢。”罗夕夕为了避免尴尬，慌忙应答。
“那么……我们七日之后，此处……再会。”雍才神秘的右眼不断地沁出微弱的光，不住地盯着晔初，虽然有些迟疑，但还是冷不丁落下一句话，拉扯一下哥哥的衣袖，挥手示意他准备走人。
“慢着！你们两个可以先走，但那个女孩……得留下！”殄才伸手拦住正欲离开的弟弟，并对辰百艺等人发出阻拦，神情似乎有些激动。
“哥，算了吧！我不要紧的！才七天而已，完全够我撑到陛下赶来……唔……呃啊哈……”语未毕，雍才的身体状况突然恶化，迫使他无力地跪下，揪紧心口剧烈喘息，同时意识也开始恍惚。
“看来时机已经刻不容缓了。”殄才咬咬牙，努力不让自己再回头，拔出剑，一步步晔初等人走去。雍才欲阻止哥哥，可他仅仅只能在痛苦中伸手。
“别这样……这不是你……”说完，他便失去意识。
「从一开始，你的右眼就发现了她正是我们所要找的。虽然你一直默不作声，但是你顾虑太多的小动作还是逃不过我的眼睛。毕竟，我是你目前最亲近的人，我比任何人都要了解你。对于现在的我来说，只要能救你一命，我不在乎……我不在乎包括我自己在内任何人的死活！」殄才没有理会弟弟的诉求，因为此时的他，的确早已不是往日那个温和的人了。兄弟二人成为[鞘]的一员后，自然是懂得更多人情世故。然而，在他看来，弟弟却只想看到过往种种里的亮面，因此变得过于善良，过于计较，过于优柔寡断。殄才会因为世上的真善美而感到暖心，同样也会为经历的肮脏与黑暗寒心。大世多变数，妄想费劲心思在完全不损害他人利益的情况下走完人生的路只能是无稽之谈，而现在，他正想让弟弟明白这个道理。
“止步。我不知道你们遭遇了什么隐情，可你我两方本就早已结怨，现在还想得寸进尺简直是痴心妄想。”罗夕夕手部臂铠乍现，作警戒态。
“那将你解决了便是。”殄才挥剑疾驰而来，剑身纠缠九条偌大炎蛇，它们顺着剑脊剑从放肆吞吐着可怖的热浪，周围的冰雪因之已尽数消解。
“不妙，此番是认真的！百艺，敛境的全力以赴波及太大，你先带着晔初走！”罗夕夕掣肘赶忙拉扯飓风为二人挡下数击，尽管如此，碰撞产生的冲击波还是免不了将辰百艺和晔初掀飞。虽说落地时已尽力协调肢体，没有四仰八叉，但灰头土脸的狼狈是少不了的。二人起身，慌张之余，二人别无选择只有先行赶往峰顶。若是矫情不走，则会导致更为糟糕的后果。
趁罗夕夕还未完全化解自己的招式，殄才抽身转为追击晔初。
“你休想！”罗夕夕怒喝，“给·爷·下·来！”
本来已经高高跃起的殄才下一刻又被数只烈风大手甩到了地面上，他便不甘心，尝试数次，使出浑身解数欲脱身赴追，结果只是使地面徒增几片人翻滚过的印痕。
“徒劳。品品周围旋起的微风吧，我已消耗寿元布下生死界，同修行境下，双方将被天地中冥冥存在的规则束缚，若非我自行解除或出现死亡，否则你我这辈子也别想离开此处！”罗夕夕打散身上的火焰，看着对方冷笑道。
“生死界？那可是一半的寿元，你还真舍得啊！”见状，殄才不敢再留有余力。既然只能先将面前人斩杀才有机会救回弟弟，只能以最厉的杀招速战速决。
于是他心急如焚，陷入疯狂。
只见真气凝集巨化剑刃，冲天火舌刺出十三丈余，有炎龙受心法衍化而生，九九相携，顺着殄才频频击发的剑式剑风以无法缓和的节奏向罗夕夕撕裂而去。寻常的方法已无法招架此等规模的剑招，罗夕夕冯虚御风，能避则避，避无可避时惟有硬挡。即便如此，他仍是数次受击，招来的护身风障碎裂的声音哐当作响。与此同时，亦有战斗中逸散的余波不长眼，飞向尚未走远的辰百艺和晔初二人。
即便是以修行者之身强力壮，怎奈何山峰之上路途陡峭难行，且蚀风凛冽，运气艰涩，这三口气的功夫，二人也不过拉开距离约莫三十八丈，若是平常，则二者早已在一里之外。飞舞的热浪先行一步怼上辰百艺怀中，抓伤了他的面庞。少年忙伸手拔刀，谁知刀也先人一步大泛蓝光出鞘，一个旋斩，肃清周遭烈焰，后敏捷回于主人之手，散发着阵阵蚀源波动。
“哇啊啊啊……怎么回事！哥你这冰火两重天的我可受不了！”晔初显然对前后剧烈的温度变化难以适应，可辰百艺并未给予人时间平复心情，收刀回鞘后拉着她就往峰顶冲，一边还闪躲飞来的火焰剑气余波。
“等等，夕夕怎么办？他看起来快不行了！”晔初不住地回头。
“无妨，他目前还在状态，走。”辰百艺像变了一个人，冷冷地回瞟一眼，便继续若无其事般带着晔初往上走。只不过，此时双目锃蓝的辰百艺将晔初只手扛了起来，并加快了脚步。
“诶诶诶！真的不要紧吗？等等，放我下来……我自己可以走……”
二人走远的同时，殄才祭出了最后一击：十三丈的火刃幻化分身，各衔九龙之首归于四面八方，呈炼狱之势企图将罗夕夕无死角地绞杀其中。
此刻，寒风不能近，冻原成焦土。
“啧……这阵势，《九首炎法》么？棘手是棘手，但也不至于应付不了，”罗夕夕拭去嘴角鲜血，紧接着裹挟疾风迅速捏出数个光印，“舞息录·逆压。”
此言既出，少年周身空气压缩凝滞，神似水化坚冰，由此，所有逼近他的火刃、龙首等不可思议般地瞬间放慢，其速堪比蜗行。
“什么？！哼，不过是垂死挣扎。”殄才虽惊，不过，有往日惨死在此招之下的无数敛境冤魂在心中壮他的胆，他便迅速找回了自信。并开始倾注更多真气来强化他最引以为傲的杀招。
“九首刃狱！”
“给我绞杀他！”
于是火焰穿透了风压之阻，即将把罗夕夕湮没。
“覆压。”炎息中，少年静如止水，光印持续结出。
原本凝固在罗夕夕周身的风场倾泻而出，平铺大地，继而以的势头向上翻转、回旋，最终包裹全部攻势，将其牢牢封锁。
“不可能！”殄才面前，罗夕夕只手上握，所握之物，自然是为风所拥的[九首刃狱]。
「还没完呢。」罗夕夕心底暗笑。
“凝压。”剧变突起，风场所封印的九首刃狱以肉眼可见的速度压缩，弹指间便化为头颅大小的赤红光球，隐约还能看到被强行拘束起来的龙首在其中翻滚、咆哮，使得光球表面掀起阵阵紊乱的波纹。
烈焰收敛，风雪就前。罗夕夕周身清风缭绕，不沾片雪；淡淡微笑，逍遥洒脱，几近泠然善逸之仙。
“你，你来自群青岚宫……不，扶摇宫。”殄才的惊恐在极端情况下反而化作了绝望的平静。
“承蒙阁下的慧眼，不过，我只是弃子而已，无需多言。”（苦笑）
“事已至此，如果你放弃不成熟的想法，我们日后或许还不会成为敌人。你弟弟的命，或许我可以救得回来。”罗夕夕并不想将事情做绝。如果可以，他甚至都不想参与这场无畏的争斗，给他人带去伤害。
他很清楚，在扶摇宫时，他是医者之徒；即便流落在外，他也仍想尽量保持仁心。
只不过，无可奈何、该下狠手的时候，他也不会心软。
“呵……恶意与因果交织在一起的毒，你能解么？”殄才回头慢慢扶起弟弟，对罗夕夕冷笑，可内心尚存一丝不切实际的希望。
“什么？！因果？！”罗夕夕为施毒者的恶意感到反胃：不结因果毒不散，结因果时多遭怨。然当下众人皆言因果一脉已无传人，因果牵扯之毒再无他解。
“既然这样，我别无选择。”殄才小心放下弟弟，挥剑冲来。
罗夕夕见状，轻叹一声，聚风推出光球，其速度之快，在两人相距的几丈范围内几乎避无可避。
殄才本就没有打算逃避。他只是简简单单斩向了不可阻挡的宿命。而罗夕夕摇头，解除了生死界，抽身而去。
光球被劈开，天空因此披上红霞。
十几息后，一切都结束了。
恢复正常的天底下，一名男子衣袍残破，手握熔铁断刃，遍体灼伤，倒于风雪。在他身前，是大片的焦土；在他身后，则是毫发无伤的雍才。
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附录
“臂铠”
罗夕夕所掌真器，名为“青鸣”，能予以修行者对风有关的事物卓越的亲和力与掌控力。
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《九首炎法》
殄才所修心法。是高位心法中的佼佼者，可其貌似为某神秘顶尖心法的残部，修习者将终生止步敛境。
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群青岚宫
相较于五大传说仙门，目前为世人所熟知的顶尖仙门为：群青岚宫、烈火心殿、隐雷奇轩、雾寒雪阁、连山迷苑。此五处，是无数修行者梦寐以至之地。