却说贾记绸缎行自开业以来，生意蒸蒸日上，金陵城越来越多的达官贵人前来求购。
贾琏的腰包也渐渐鼓了起来，利润最丰厚时，单天的利润可达一两百两，这可是一笔相当可观的收入。
俗话说，男人只要有钱，腰杆都能更硬一点，自从贾记绸缎行开业以来，王熙凤对待贾琏的态度大有改观，说话也比以前温柔许多。
贾琏很是享受这种感觉，男人嘛，还得是有钱，不然就是扯淡。
不过近几日有个头疼的问题一直困扰着贾琏。
听说贾记绸缎行自制的绸缎可以与江宁产的媲美，贾府的这些太太、姑娘，甚至丫鬟婆子们变着法的找贾琏索要绸缎。
除去自己的媳妇王熙凤要了两匹，贾琏还偷摸着给平儿准备了一匹。
老太太的五匹自是没得说，她不仅要给自己做衣裳，时不常的还要赏赐他人。
邢夫人虽然是自己的后妈，并且曾经发难于王熙凤，但面子上也得过去，由贾赦出面管自己要了两匹。
王夫人自然也是两匹。
探春、惜春、迎春三姐妹各一匹。
如果这样下去，贾琏担心自己好不容易挣点银子，全得送出去，而且自己又难以拒绝。
这么些人里，只有林黛玉没有开口，不过贾琏自然也不能短了她的，亲自挑了两匹上好的样式送到潇湘馆。
近日来，贾府上上下下无不在议论贾记绸缎行的事情，贾琏也成了贾府上下茶余饭后议论的谈资。
黛玉虽然一向不爱占小便宜，但听说府里人人都有份时，心里又不禁有些小小的失落。
可巧这个时候，贾琏亲自送了来。
紫鹃笑着接下了绸缎，说道：“我替姑娘谢过琏二爷了。”
言下之意：我家小姐脾气不好，即便她没有道谢，琏二爷也不要挑理。
贾琏对林黛玉的脾气已经有一些了解，并未在意，说道：“只要林妹妹喜欢就好。”
林黛玉试了试绸缎的手感，带有一丝不屑的口吻说道：“哼，只怕又是别人剩下不要的给我送来了，我才不稀罕呢。”
贾琏心想，黛玉这话怎么听着倒像是有几分醋意？
便解释道：“林妹妹可真会说笑，其他妹妹都只送了一匹，你这两匹是我精心挑选出来的。只是近来一直不得空，拖到现在才给你送来。”
紫鹃也在一旁说道：“姑娘，我看这两匹真的比送给其他几位姑娘的绸缎要好看一些呢。”
林黛玉闻言，莞尔一笑，道：“既然如此，我便谢过琏二哥了。”
贾琏看黛玉，是越看越可爱。
黛玉虽然嘴上不饶人，但并非真的就有多难伺候，相反，贾琏甚至觉得就连她生气的样子也是可爱的。
贾琏从潇湘馆回去，却听见屋里头王熙凤在与人说话，便没有进门。
平儿见到贾琏，忙走出来招呼道：“二爷怎么不进门？”
贾琏对屋里努努嘴，问道：“在与谁说话呢？”
平儿道：“东府的焦二壮。”
焦二壮是焦大的独子，在宁国府打杂，一直不受宁国府大管家赖二待见。
焦大有两个儿子，焦大壮和焦二壮，大壮十二岁那年得了天花，没了。
二壮从小憨厚正直，与焦大颇有几分相似，办事也极为妥帖，只不过收到了焦大的连累，在宁国府过得并不如意。
不过二壮对此倒是看得开，做奴才的，不过是为了一碗饭吃，甭管如意不如意，也当不成主子。
王熙凤曾经对贾琏说过，如果焦大有二壮一半的眼界，也不会落得这个下场。
贾琏纳闷道：“他来做什么？”
平儿回道：“他爹焦大害了重病，怕是不行了，东府的人不管死活，他没有法子，来到这边求奶奶来了。”
贾琏刚进屋，就看见焦二壮跪在地上，一个劲地给凤姐磕头，口里直说着：“二奶奶，求求你了。”
王熙凤一脸无奈道：“二壮，你先起来说话。”
可是二壮就像没有听到凤姐说话，只是跪在地上一直磕头，凤姐正没有办法时，却见到贾琏回来，连忙说道：“二爷，你来劝劝他吧，我可无计可施了。”
贾琏架着二壮的胳膊将他搀起来，二壮的额头已经磕破了一大块皮，但他自己却好像没有感觉一样。
贾琏问道：“二壮，到底发生什么事情了？”
二壮望着贾琏，不觉鼻子一酸，吸了一下鼻子，说道：“二爷，我爹他不行了，都是被他们害的。”
贾琏道：“你再说仔细一点，是谁害的，怎么害的？”
二壮顿了一下，继续说道：“赖二，就是赖二害的。他让我爹睡在马棚里，整个冬天都让他睡在那里。上个月我爹就一直肺咳不止，我去药铺抓了几服药给他吃了，倒是好了一些。我多次跟赖二求情，给我爹换个地方住，都被他骂回来了，前几日我爹肺咳又愈发的严重了，眼看就要不行了，我求遍了府里的人，竟没有一个肯管的。我实在是没有办法，才来求二奶奶发发慈悲，救救我爹。”
焦大是宁国府不少人的眼中钉，恨不得将他除之而后快。
也不奇怪，哪一个主子会喜欢整天将过去的功劳挂在嘴边，还一直揭主子短的奴才呢。
只是他如今落得这步田地，是贾琏始料未及的。
说到底，焦大不过是看透了宁国府的不堪，多多少少有一些恨铁不成钢之意。
而偏偏宁国府里就没有一个明事理的人。
贾琏说道：“事情我都知道了。不管怎么样，不能见死不救，这样吧……”
贾琏话说一半，王熙凤便咳嗽示意他不要说下去，她说道：“二爷，你且出来，我有几句要紧的话与你说。”
贾琏笑着拍拍二壮的肩膀，安慰道：“你别着急，我去去就来。”
二壮点点头，但是他的眼神里却流露出深深的担忧。
话说凤姐将贾琏叫了出来，低声说道：“二爷，你怎么犯糊涂了，这浑水可蹚不得呀。”
贾琏不以为然道：“我总不能见死不救吧？”
凤姐回道：“我的二爷，你只需想想，东府的赖二能多大胆子，没人撑腰，就敢做出这样的事情来？”
贾琏惊讶道：“娘子的意思，这是珍大哥的意思？”
凤姐探着头往里敲了敲，确定焦二壮没有偷听，才说道：“不是他还能有谁？去年焦大喝多酒，把他家爬灰的丑事当众抖露出来，让珍大哥丢尽了脸面。依着珍大哥的性情，如何能容得下他？”
贾琏咧着嘴问道：“娘子，你说珍大哥他真的爬灰了？”
凤姐一锤敲在贾琏的胸口，啐道：“都这个时候了，还说这些混账话。你如今要是帮了二壮，定会得罪了珍大哥。”
贾琏眯着眼睛思索。
贾珍嘛……在他的眼里，就是一个渣渣。
得罪便得罪了，没什么了不起的。
当然，贾琏并非刻意与之过不去，关键是他看中了焦二壮，希望将他招募来当自己的小弟。
讲真的，贾琏自从穿越红楼，连一个自己的兄弟都没有，不仅面子上不好看，办起事情来也不方便。
焦二壮正是自己需要的人。
贾琏道：“娘子，这忙，我帮定了。”
贾琏说罢，径直走进屋内。
“你……”
凤姐有些恼怒地望着贾琏的背影，跟了上去。
贾琏走进屋子，再次拍拍二壮的肩膀，说道：“二壮，不管怎么说，救人要紧。我这就命人去请金陵最好的大夫给你爹瞧病，钱的事情你不用担心，全都算在我的账上。只是有一条，你得答应我。”
二壮见贾琏愿意帮助自己，感激之情溢于言表，双手作揖，说道：“二爷尽管吩咐。”
贾琏轻轻按下二壮的手，说道：“你不能告诉别人是我出钱请的大夫。”
二壮迟疑了一下，点头道：“我听二爷的。”
贾琏掏出三张一百两的银票，道：“这些银子你先拿去花，不够再来找我。”
二壮双手哆嗦着接过银票，他做梦都没有想到贾琏会给他这么多的银子，只见他当即对着贾琏跪下，泣声道：“二爷的大恩大德，二壮这辈子做牛做马，也报答不起。”
贾琏忙将其搀起，道：“你且先去吧，等忙完这一阵，我再去看望焦大哥。”
焦二壮走后。
凤姐仍是一脸不解，道：“二爷，你这样做真的值当吗？不过是个下人而已，未必就真如你想的那般好。”
贾琏笑道：“娘子无须担心，我看人一向很准的。”
凤姐不置可否：“那我倒真的要擦亮了眼珠子，拭目以待了。”
贾琏道：“说真的，咱们也该有靠得住的人才行。你看看府里上下这些丫鬟小厮们，哪一个不是先为了自己。就是你从王家带来的旺儿，也不能跟你始终一条心。只有一个平儿在，但她毕竟是个姑娘家，很多事情也不方便抛头露面。”
凤姐道：“二爷是要重用焦二壮？”
贾琏眯着眼睛，自言自语道：“不妨一试吧。”
…………
话说上回元春让贾琏再送几匹绸缎进宫，她好赠给宫里要好的姐妹们，贾琏一直将此事放在心上，挑出了最好的一批料子送了进去。
不得不说，贵妃娘娘说话就是好使，不出几日，内务府便派人前来传话，让贾琏去内务府回话。
内务府是专门署理皇家事务的机构，诸如皇家日膳、服饰、库贮、礼仪、工程、农庄、畜牧、警卫扈从、山泽采捕等，还把持盐政、分收榷关、收受贡品。
传贾琏回话的是内务府广储司，掌内府库藏，领银、皮、瓷、缎、衣、茶六库。
因贾府地位特殊，广储司郎中肖先让亲自接待了贾琏。
贾琏此时尚无功名，只以晚生自称，只见他双手作揖，拜，道：“晚生贾琏见过大人。”
肖先让生的一副肥头大耳，满脸横肉的模样，说气话来也是皮笑肉不笑，道：“琏二爷免礼。昨儿贵妃娘娘差人送了一匹绸缎来，说是贾记绸缎行织造的，让本郎中验验成色。”
贾琏忙接话，道：“正是贾记绸缎庄所织造，前几天我亲自送给的贵妃娘娘。”
贾琏故意强调是自己亲自送给元春，暗示肖先让，他与元春的关系亲近。
肖先让自然领悟了贾琏的意图，二人心照不宣，只见他说道：“我瞧着缎子倒是不错。只是你要清楚，宫里用的东西可不比你自家府里的，无论大大小小，一应事务，皆须万分仔细。”
贾琏附和道：“那是自然。”
肖先让继续说道：“你明白就好，任何一家商铺，凡是想要做宫里这档子买卖的，都要经过本大人的审核，你且回去好生准备。”
肖先让话说一半，明显是在试探贾琏。
贾琏头一回跟内务府打交道，如何知晓内务府的评判准则？说是让他好生准备，不过是托词，其实什么都没有说。
好在贾琏事先已有准备，只见他凑到肖先让身旁，悄悄塞给他五百两银票，低声道：“还请大人提点。”
肖先让瞄了一眼银票，快速揣了起来，指着贾琏笑道：“你算是个懂事的。我这里有一份考察单据，你且拿了回去，一一对应，需得全部过关了才行。”
肖先让从一旁拿起一张纸，递给贾琏。
不得不说，肖先让真是鸡贼，他早都准备好了单据，单就等着贾琏上钩。
历朝历代，采购都是贪腐最严重的职业，没有之一，这也是没有办法的事情，贾琏不可能凭借自己一己之力去改变。
好在都是花点银子就能解决的事情，能拿下宫里的这份生意，何愁挣不到钱。
贾琏接过单据一瞧，列满了各种各样的要求：
第一条，每年可产绸缎三千匹的织造坊，方能入选内务府采办名单。
第二条，进贡的绸缎一旦出现品质问题，取消一年进宫资格。
第三条，广储司每年对织造坊考察一次，考核通过者才能入选。
如此等等。
贾琏粗略看了一遍，绝大多数的要求都是软性要求，直白地说，都是可以通过银子搞定的。
只是第一条要求每年产能三千匹，贾记绸缎行暂时达不到，但贾琏认为问题不大，只要能接下宫里的生意，扩产是水到渠成的事情。
贾琏必须让肖先让明白，只要支持贾记绸缎行，后面还会有更多的好处。
他因而笑着说道：“多谢大人指点迷津，大恩容当后报！”
肖先让满意点点头，暗自想道：谁说贾家无人，我看这位琏二爷就能耐大得很，迟早能成大事。
欲知后事如何，且听下回分解。