在郭宇村，日子最难过的要算蜇驴蜂。思想起张德贵在郭宇村收购烟土的那些日子，蜇驴蜂是多么的荣耀，感觉中娘家哥哥为她挣足了脸面，白花花的银元用骡子驮来，把院子摆满，卖了大烟的农户抬着银元回家，一个个脸上喜逐颜开，失去丈夫的痛苦悄然隐去，郭宇村沉浸在丰收的喜悦之中。
可是好景不长，杨九娃拦路抢劫，邢小蛮气急，拿蜇驴蜂出气，多亏了疙瘩拔刀相助，才使得蜇驴蜂躲过一劫。紧接着有人发现张德贵收购大烟的资金全是一些假银元，于是全村人浩浩荡荡开往瓦沟镇找张德贵讨个说法，蜇驴蜂碍于娘家哥哥的情面，本不想去，无奈经不住全村人的裹胁，大家一致认为蜇驴蜂是郭宇村的祸根，如果不是蜇驴蜂，张德贵不敢那样明目张胆地行骗！
灾难接踵而至，令人应接不暇。从娘家回到郭宇村还没有坐稳，就听到哥哥张德贵被枪毙的消息，蜇驴蜂懵了傻了呆了，闹不清问题出在哪里。她想给哥哥去吊丧，被三个女儿拦住，女儿的话也不是没有道理：“娘，现今社会乱糟糟，咱们只能明哲保身”。思前想后，好像所发生的一切都跟蜇驴蜂无关，蜇驴蜂一个妇道人家被动卷入了一场无休止的纷争，事到如今她只能承认这是命运在捉弄她，让她掉进痛苦的深渊无法自拔。
屋漏偏遇连阴雨，文秀的上门女婿板脑又得了烂根病，蜇驴蜂虽然遭受了一连串的打击，但是脑子并不糊涂，她跟几个女儿一起用擀面杖和枣木棍把板脑赶出了屋子，然后关起门来跟自己的几个女儿过自己的日子，只见烟囱冒烟，蜇驴蜂跟几个孩子闭门不出。
转瞬间年关将近，蜇驴蜂家里米面已经吃完，即使青头在家时蜇驴蜂也不种地，家里生活就靠青头烧砖来维持，虽说没有富户人家那样气派，日子却也过得殷实，每过一段时间青头就用骡子从瓦沟镇驮回籴来的米面，蜇驴蜂家里从来不吃粗粮。可是青头被日本鬼子抓走刚过了一年，蜇驴蜂就捉襟见肘，日渐艰难。
不论怎么说年还得过，蜇驴蜂也不想使得自己的孩子们过于寒酸。二女儿文慧跟她的小丈夫郭文涛回家了，小俩口这一年起早贪黑，吃苦受累，钱却挣下不多，但是看起来小俩口兴致蛮高，他们好像没有什么抱负，只是想用简单的劳动来维持最基本的生活，但是蜇驴蜂还是对郭文涛最满意，郭文涛虽然人小志气大，像个爷们，敢于担当。
小俩口用自己挣来的钱给蜇驴蜂籴回来一些米面，虽然数量不是很多，却让蜇驴蜂感动得涕泪涟涟，蜇驴蜂拿出一些钱送给郭文涛，文涛不接，小伙子回答：“我们挣的钱够花”。
蜇驴蜂却说：“我想让你们俩口子陪我走一趟凤栖”。
文慧有些不解，问道：“瓦沟镇应有尽有，咱们去凤栖干啥”？
蜇驴蜂哀叹一声：“娘心里烦，想去凤栖转转”。
冬日的阳光暖暖地照着，一群鸡在场院里觅食，几只狗在村道上追逐撒欢，蜇驴蜂走进疙瘩家，让疙瘩一家人惊奇，虽然是多年的老邻居，但是蜇驴蜂从不串门子，疙瘩问道：“嫂子，你找我有啥事”？
蜇驴蜂回答：“我想借你的骡子去一趟凤栖”。
这让疙瘩为难，他的坐骑从不借给别人。疙瘩稍一思忖，回答道：“不是我不借，这马性烈，担心你们降服不了，我帮你去一趟漏斗子家，借他家一匹老马，你骑上比较稳当”。