践踏事件很快处理完毕，奇怪的是那些食盐没有人买了，一天卖不了几斤，日用生活品抢购的风潮过去，老百姓又变得冷静，一天蒸不下一辈子的馍，该死的娃娃逑朝天，不该死的跑得欢，日子要慢慢过，不要把活钱变成死钱！
那是一个浮躁的年代，人们干什么都没有目的，谁也不知道明天会发生什么。这样一来苦了李明秋，自从食盐驮回来以后，刘副军长再没有过问，就连死了人刘副军长都没有出头露面，那几十驮子食盐堆放在戏楼上，既害怕受潮，晚上还得雇人来照看。
李明秋苦不堪言，又没有办法找人诉说，只得一个人扛着。眼看着春节将至，每日里从长安飞来的飞机总要沿着黄河巡视一个来回，然后饶凤栖城转一圈，城墙上的驻军朝飞机发射几枚信号弹，表示平安无事。那些飞机照旧飞得很低，有时能看得见飞机上的人头在晃动，满城的老百姓仰起脖子观看，看见了飞机的肚皮上印着青天白日旗，大家心里感觉踏实，知道那飞机是中国人自己的飞机。
腊月二十八，履职刚满十天的怀仁回家过年，少不了去看望岳父岳母，刘副军长在自己家里设家宴招待女婿，并且谈及亲家李明秋贩卖食盐的全过程，刘副军长托怀仁回家给李明秋道歉，那一段时间以来刘副军长一直忙得焦头烂额，根本腾不出闲工夫来顾及食盐，听说食盐卖不出去了，刘副军长让李明秋把食盐转运到军部，然后下发到各个连队，贩卖食盐的损失由军部从连队的伙食里边扣除。
怀仁回家后把岳父交待的原话向爹爹复述，李明秋耐心地听完，思考了一会儿，然后说：“亲家有这句话我就感觉顺心，食盐的事我自己来处理，不劳亲家费心”。
那是凤栖有史以来最沉闷的一个春节，没有人放鞭炮，有的商铺门前干脆连灯笼也不挂，日子好像冻结了，人们躲进自己家里不愿出屋，甚至连孩子也不准出门到街上耍闹，大街上只有一家商铺没有关门，碎小子他爹死了，孤儿寡母开了一间香烟铺子，一盏罩子灯在风中摇曳，碎小子跟他娘除夕夜仍然在卖香烟。
那香烟生意好像不错，不断有人从黑暗的巷子里出来，在铺子前买一包香烟，然后匆匆回屋，用抽烟来打发寂寞无聊的时光。
可是李明秋家的大门口却挂着两只大红灯笼，灯笼上几个字鲜艳夺目：李府。据说那两个字还是出于十二能的手笔，十二能也不是空穴来风，能称得上府邸的院落可不简单，必须朝里有人做官，最小的官儿也得是个七品县官，李家的四合院从此叫做“李府”，一人当官鸡犬升天，连老宅院也跟上沾光，据说是状元府邸的半截砖能值十两银子。
不管遇到了多少烦心事，大年初一这天李明秋仍然满心欢喜，当了县长的大儿子跟儿子媳妇都回家过年了，李家的宅院一下子热闹非凡，李明秋大半辈子从来没有亲自打扫过院子，可是初一那天早晨他却起了个大早，把院内院外打扫干净，亲自把大红灯笼挂上门楣，并且亲自贴上门神对联。紧接着李明秋亲自来到隔壁叔叔铁算盘家里，给铁算盘跪在地上磕头拜年，这也是多年形成的规矩，老爹爹去世以后，李明秋就靠叔叔照看。
铁算盘下炕将李明秋扶起来，孙女女婿郭全中进屋给叔叔泡茶，李明秋在椅子上坐下，端起茶杯刚喝了一口，只听得铁算盘哀叹一声，说：“明秋，我看你一腊月天忙得不可开交，有些事我还没有来得及给你说，你知道不？屈克胜老先生的大孙女跟咱药铺的祁先生已经订婚”。