杨九娃重回离开了十几年的仙姑庵，过起了隐居生活。仙姑庵的暗道纵横交错，据说最初是由大悲寺的和尚们挖成，大悲寺在黄土高原历经数百年，香火旺盛，可是那些秃驴们却干尽坏事，常常有良家妻女无缘无故地失踪，据说是八府巡按（传说）在凤栖巡视，一只白狗咬住巡按的裤腿不放，把巡按带到一处暗道，暗道里堆放着被害致死的妻女们的累累白骨……巡按大怒，奏本当朝皇帝，皇帝派军队剿灭了那群无恶不作的秃驴，在和尚壕挖一道深沟，套上犁铧，犁掉了那些秃驴们的脑瓜。
历史无考，辩不得真伪，可是那和尚壕和纵横交错的暗道却实实在在存在，杨九娃落魄时曾经在暗道里栖身，现今故地重游，难免感慨万千。可是杨九娃最关心的还是妻子香玉的安危，憾觉中那个女人已经成为他生命中的一个组成部分，他一刻也离不开香玉。从暗道里直接上去向何仙姑道辞，必然会遭到何仙姑的反对，看来那邢小蛮已经跟杨九娃较上劲了，贸然闯上山寨肯定风险很大，杨九娃已经难以控制自己，他的儿子不能没有妈妈！杨九娃在半山崖的窗口朝外看，看见了外边的世界白雪皑皑，一条原来吊水吃的绳子拴在窗口，杨九娃灵机一动，决心冒一次险，他把儿子绑在身上，拽着绳索沿着山崖朝下滑，山崖下是一眼山泉，杨九娃没有站稳，一下子落进山泉里边，尽管已经到了三九寒天，但是山泉里的水仍然冒着蒸气，杨九娃湿漉漉地从山泉里爬上来，有一种虎落平阳被犬欺的晦气。
儿子在杨九娃的背上睡着了，杨九娃感觉中他对儿子负有不可推卸的责任。正无奈间突见半山崖的窗口内伸出来一颗脑袋，何仙姑在崖窑内朝下喊道：“杨九娃，你个瞎家伙，我估摸你可能要偷着逃跑，果不其然，怎么样？被冷水浸泡过的衣服穿到身上可否舒服？你把绳子拽牢，老衲把你拽上来，给你换一身干净衣裳，成龙上天化虎归山全由你，从今后你就是死了生蛆也别想让老衲再管你”！
杨九娃听何仙姑骂够了，拽着绳子又由着何仙姑摇着轱辘把子把杨九娃拽上父子俩崖窑，也不知有意还是其他，何仙姑拿出一身女人的棉袄棉裤让杨九娃换上，杨九娃已经不顾一切，换上衣服后给何仙姑跪下：“大姐，我知道你是个好人，放我走吧，我当真丢不下孩子他娘”。
何仙姑把烟锅子放进嘴里狠抽了一口，黯然神伤：“我留得住你的人留不住你的心，你走吧，不论发生了什么，都不要嫌弃那个可怜的什么香玉”。
杨九娃知道何仙姑能算得来人的福兮祸兮，有点暗自吃惊：“大姐，你告诉我，香玉她怎么了”？
何仙姑哀叹一声：“你回去吧，回去一切都会清楚。既然你把我叫大姐，还是听大姐一句话，带着你的妻儿，到一个无人知晓的地方去耕云播雨”。
杨九娃辞别了何仙姑，翻身上马，归心似箭，怀抱着小娇儿上了驴尾巴梁，正疾走间突见刘副军长坐着小车迎面而来，身后跟着长长的打了胜仗的队伍，一条汉子被五花大绑地捆在马上，杨九娃定睛一看，被捆绑在马背上的汉子正是邢小蛮。