郭宇村的女人和孩子们得到了一笔社会救济，生活暂时还能维持下去，加之男人们离开时间不久，女人们虽然处心积虑，但是基本上还没有感觉得来危机。
不论男人们在与不在，日子总得过下去。郭全发一时半会回不来，年翠英要做的第一件事，就是给十二岁的郭涛结婚。年翠英是个要强的女人，行为做事有自己的准则，她不会让接连不断的打击压垮，她身边还有五个儿女，人总是活在希望之，累死累活也要把这五个孩子养大，孩子是年翠英的精神支柱和全部希望。
女人们都爱斗心眼，两个亲家母从一开始就互相较劲。那蜇驴蜂想，年翠英五个孩子，吃一个馍要分成五份，好家怕三分，要不是看上郭家的那一幢老宅，二丫头嫁给郭涛就什么都没有。既然慧不能独占那一幢老宅院，那么蜇驴蜂就要狠敲年翠英一笔，也不全为了蜇驴蜂自己，得为了慧以后做一些准备。
刘媒婆把她那满头的白发在脑后绾了一个发髻，套上豹子年前孝敬她的黑丝络，穿一件黑老布褂子，打着绑腿，手里拿一只手帕，来到蜇驴蜂家门前，推开虚掩的大门，张口喊道：“张凤（蜇驴蜂）——，你刘婶来了”。
蜇驴蜂答应一声，跳下炕，出屋欢迎，她知道刘媒婆是受年翠英之邀，前来提亲，心里早已想好怎样应对，两个女人见面免不了一番亲热，互相问候着，蜇驴蜂替刘媒婆脱了鞋，把刘媒婆扶上炕，大女儿秀端上来一笸箩核桃、红枣、落花生，两个女人一边吃着零食一边啦话。
相互间客套了一番，很快就转入正题，刘媒婆免不了把两个孩子都夸赞了一番，然后说：“你们是老邻居，相互间知根知底，有啥话就说到明处，我为你们穿针引线，来回跑腿”。
蜇驴蜂笑得勉强：“刘婶，慧她爹不在家，我们妇道人家总感觉没有男人心里不踏实，我知道亲家母有难处，但是也不能把女儿白送人，她家娃多，担心慧嫁到她家受累，为女儿多挣一点财礼也在情理之”。
刘媒婆心里咯噔了一下，感觉到这蜇驴蜂话里有话，于是问道：“张凤，咱们都在一个村子住着，我想那年翠英也不会干焾子粘油（方言，比喻不摊本钱白娶媳妇），人家肯定做了准备。不过，咱们这边口张得太大（这里指财礼要得太多）也惹人家笑话，刘婶一手拖两家，能过得去就行”。
蜇驴蜂嘴一撇，打断刘媒婆的话头：“谁不知道老掌柜郭子仪临走前把几千银元给了孙子媳妇年翠英，我那亲家母伸出一个手指头比咱俩的腰粗，要她一百银元等于九牛一毛”。
刘媒婆吐了一下舌头：“我说张凤，年翠英有钱没钱咱不清楚，我那春花嫁给大狼时一分钱的财礼都没有。事情做得过分了惹人笑话，咱的女子十六岁，争端二十四块银元双方都能搁住，再多一点也不是不可以，最多超不过三十二块银元。咱的女子又不是金枝玉叶，这一百银元刘婶给你张不出口”。
蜇驴蜂进一步要挟：“要不一块银元都不要，她年翠英给俩娃写一纸契约，把那幢老宅院交给大儿子郭涛继承”。
刘媒婆终于明白了，这蜇驴蜂心比碌碡重，她跳下炕，一边穿鞋一边说：“我去给那边回个话，看年翠英咋说”。
蜇驴蜂拽住刘媒婆的手，说：“吃了饭再走”。