杨九娃听闻此话不由得提高了警惕，该不是以此为诱饵，改编他的弟兄？想到此杨九娃直言：“恕杨某冒昧问杨副军长一句，是不是**有意改编杨某”？
刘副军长大笑：“杨兄请你放心，刘某不会强人所难。杨兄有意改编我们欢迎，杨兄无意改编我们尊重杨兄的选择。只是倭寇实乃华民族之大患，希望你我精诚团结，坚决把倭寇堵在黄河东岸”。
说话间饭菜已经上齐，看来杨九娃还是非常在意刘副军长来访，特意开启了珍藏多年的茅台酒，酒席宴上有清蒸甲鱼、木耳獾肉、黄焖山鸡、还有一只烤全羊，尽是一些山珍。杨九娃叹道：“可惜郭兄（郭麻子）还未痊愈，不然的话也请他一同来入席”。
话音未落山门外传来了郭团长的声音：“谁说郭某不能前来入席？这不，说到就到”。
杨九娃迎出屋外，只见郭团长由四个人抬着上山，贴身护卫将郭团长从担架上扶下来，郭团长穿一身崭新的军装，拄着拐杖走进聚义堂，面对刘副军长敬礼，刘副军长还礼，接着刘副军长亲自离了坐位，扶着郭团长坐在自己身边。
大家举杯相邀，为劫后余生感叹不易，酒过三巡，刘副军长把钱营长介绍给郭团长。郭团长知道，他的部队兵困河东正是钱营长奉命渡河接应，目前钱营长驻军瓦沟镇，随时准备接受改编，跟郭团长并肩守护黄河渡口。两位素不相识的战友相拥。刘副军长宣布：“为了壮大巩固郭团长的独立团，我决定把钱营长的部队调过来归郭团长指挥”。
郭团长举起酒杯，眼圈发红：“刘副军长，我知道杨虎城将军的十七路军已不复存在，国防部已经撤销了这支部队的番号。假如这次东渡黄河没有刘副军长派部队接应，郭某说不定已经为国捐躯。郭某没齿难忘刘副军长一片苦心，在胡宗南司令长官面前力荐郭某，但是郭某年事已高，实在难以从命，决定向刘副军长告辞，这一百多名老兵全是关乡党，郭某决定带领这些乡党告老还乡”。
刘副军长深信，郭团长说的是心里话。刘副军长在深思，怎样能够安慰这条关汉子？军人都有一个共同的特点，喜欢铮铮直言，人对人的信任是一种心灵感应，刘副军长看重郭团长的忠诚和直率。刘副军长思忖半天，才说：“郭兄，今天刘某上得山寨，承蒙杨兄盛情款待，咱们的脚下就是黄河，对岸日本鬼子正在残害、奴役我们的兄弟姐妹，危难时刻，郭兄提出隐退，实在是给刘某出了一道难题”。
郭团长看看杨九娃，原指望杨九娃能为自己帮腔，想不到杨九娃却说：“郭兄，我看刘副军长也是一片真心，人生难逢一知己，杨某还是奉劝郭兄收回隐退的打算，咱们依据黄河天堑，凭借那条黄河暗道，随时出击黄河东岸，打击日本鬼子，解救河东的苦难弟兄”。
钱营长也举杯相劝：“钱某久仰郭团长威名，能在郭团长手下谋事，实感荣幸，值此国难当头，定当为国效忠，岂能奢谈隐退”？
刘副军长也有些激动，站起来，念了一首曹操的诗词：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。……郭年兄，我们虽然比不得曹操的谋略，但是我们也是铮铮汉子，还是希望郭兄不要辜负大家的一片诚心”。
郭团长低下头，久久无语，抬起头来两眼茫然：“我很累，心已灰，想找个地方舐舔伤口，颐养天年”……