李明秋由不得调侃叔叔：人家叫你铁算盘，真真没有叫错！
铁算盘却说：你到前台替我收收帐，我歇一会儿就来。
李明秋来到前台，等交钱的人排成长队，却没有一个人拿上药溜走。生意行当买什么东西都讨价还价，唯独到药铺买药不还价，掌柜的说多少算多少，即使交不起药钱也没有人赖账，麦收时间药铺掌柜到场里装麦子，人们都捡最好的麦子装给药铺，家有百亩良田，不如开一间药店，更何况济世堂做的是独行生意，每日的利润颇丰。
李明秋一生混迹江湖，根本不是做生意的料，看有些农民把那些分币从衣服兜里掏出来，用破布包了几层，数钱的手发抖，心里便有些不忍，加之不会算账，便象征性地收一点钱，打发农民离去，铁算盘进来，有点气急败坏，把侄子从座位上拉起来，说：药铺不是舍饭锅，照你那样收钱用不了几天就会把这家当赔完！
李明秋不好给叔叔发火，讪笑着揶揄道：气大伤人，发那么大火干啥，咱看那些来看病的农民真凄惶。
铁算盘一点也不给侄子留面子，说：咱凤栖城里每天夜里睡在商铺台阶上的无家可归者都凄惶，咱能顾得了几个？男人面软一世穷，咱又不是庙里的菩萨。
李明秋火气冲到喉咙，他闭起嘴，担心控制不住自己，扭头走到药铺门口，看那两个先生偷笑，刚想说点什么，又听见叔叔喊他：明秋，你先回来一下。李明秋返回来站在叔叔面前，气呼呼问道：咋啦？刚才少收了多少钱？全算在我的头上！
铁算盘却话锋一转，说：全跟娟儿还不回来？听说郭麻子渡河就在这几天，可不敢连同娟儿跟全一起带走。
李明秋突然感觉叔叔可怜，一辈子为了支撑这个家庭受尽了别人的白眼和非议，可是他却满不在乎，活得有滋有味。其实要不是儿子要跟上妻弟屈志琪出走，李明秋这阵子可能还在郭麻子的兵营，感觉他应当做点什么，才能对得起郭麻子个杨九娃那两个挚友。其实，好人坏人之间，没有一个明显的界限，有时李明秋也很困惑，他自己究竟算个好人还是坏人？
铁算盘看侄子眼神怪怪的，还以为明秋在为刚才叔侄俩的顶撞生气，他把眼镜朝上扶了扶，叹了一口气，说：贤侄呀，你也不用生气，咱们这生意挣的是分分利，大家都要养家糊口，你刚才那么一松手，赔进去半天的利润。
李明秋苦笑：叔吔，你把侄子看扁了，我根本把刚才的争执就没有往心里去。我是在想，该走的走了，咱留不住，现在家里就剩下我和满香，老不老小不小的，总不能坐下来等死，应该干点啥事，这日子才好打发，如果两位先生不嫌弃，明秋愿意做你们的徒弟。
赵先生祁先生爽朗一笑，开玩笑道：李掌柜竟然看上了我们这要饭吃的行当，俗话说三十不学医，李掌柜过了四十奔五十的人了，享几年清闲，才是正理。
叔叔铁算盘还在惦记着孙女跟女婿，问侄子：你能不能把我带到郭麻子的兵营，我打算把那两个“小先人”请回来，有他们在这日子才有奔头，他们一走这个家就要塌。
赵先生祁先生赶忙说：老掌柜你可不敢走，你一走没人收钱，这药铺就要关门，我们就要失业。