杨九娃按照土匪们的行规，抓住一只老公鸡，一把拧下鸡头，把鸡血滴进两只酒碗里，满碗的酒立马变得血红，郭麻子把一碗酒递给夫人牡丹红，另一碗酒自己端着，杨九娃面对众家弟兄宣布，今天我们庆祝郭兄跟嫂子破镜重圆，首先喝下合欢酒！
郭麻子端起酒碗一饮而尽，而那牡丹红却无论如何也不敢喝那血酒，杨九娃从牡丹红手里接过酒碗，首先征求大家的意见，老兄替夫人喝下这碗酒，何如？
满堂的弟兄们齐声反对：不行！这酒既然叫做合欢酒，理应由嫂子（牡丹红）喝下！牡丹红重新端起酒碗，唱戏的什么场面没有经过？死死活活做一次侠女！她把眼睛闭着，脸上的肌肉在颤抖，一串泪珠掉在酒碗里，满堂的弟兄们为之动容，郭麻子在旁边小声劝说：不能喝就不要喝，不要逞能。可是牡丹红却拉出了一声唱腔：本娘子舍命陪君子，这碗酒，我干了！说完一仰脖子，酒碗见底，牡丹红顿觉头晕目眩，倒在郭麻子的怀。
聚义堂鸦雀无声，弟兄们为牡丹红的仗义感动，郭麻子双手托起牡丹红，从大堂内走出，早有弟兄们为郭麻子跟牡丹红收拾了新房，新房外一盏老麻油灯被风吹得忽明忽暗，郭麻子把牡丹红放在炕上，看牡丹红的脸颊被酒精烧得通红，心里便涌出一股深深的歉疚，感觉他对所有为他付出的女人欠债，这个女人早在十几年前怀了他的精血，郭麻子却冷冷地把女人一脚踢开，十几年来女人为他忍辱负重，替他把儿子养大成人，这阵子郭麻子倒霉了，女人却义无反顾，重新投入他的怀抱。假如生活能够重新开始，郭麻子将为女人付出他的所有。
牡丹红开始颤栗，在郭麻子的怀里说着呓语，她说她感觉在云里行走，衣袂翩翩、鞋不沾尘，朵朵云彩把天宫装扮的姹紫嫣红……戏子演过数不清的悲情戏，这阵子一起在大脑里涌出，弟兄们已经没有心思喝酒，山寨的夜空传来了牡丹红悲情的唱腔：在天愿为比翼鸟、在地愿为连理枝……
土匪们和大兵们当然无法理解那戏的内涵，却有一种心驰神往的震撼，空气在一瞬间凝固了，雪落无声，满世界转瞬间一片银白，满山的树木披上银装，默默地伫立在雪的夜空，隐隐约约，远山传来了麋鹿被野狼吞噬时的哀鸣，这个世界上每天都在演绎着强食弱肉的过程，大家的心在紧缩着，不知道今夜将会有什么事情发生。
猛然间，郭麻子发出了一声凄厉的呐喊，那喊声带着绝望，在山寨的夜空炸开：牡丹红――我的亲！你怎么了？你不能甩下我和咱们的儿子，就这样走……！
牡丹红为了一时的仗义付出了生命的代价，她那孱弱的身子根本承受不了一碗酒的冲击，她在郭麻子的怀里慢慢地闭上了眼睛，那一刻，她是幸福的，看得出嘴角仍然绽露着笑容。