晚上约好了，和那帮省城的同学吃饭，酒是少不了要喝的，有陈坚在，还有不喝酒的吗？而且，那陈坚总是想要把李向东灌醉的。李向东告诉陈坚，绮红走了，绮红从他的视线消失了。
他说：“你高兴了？你终于可以放下一个大包袱了。”
陈坚说：“你怎么这么说话呢？怎么说是我放下一个大包袱呢？好像她是我的女人。”
李向东说：“你不要不承认，如果换了别人，一定会魔鬼一样地缠着他不放。也就是绮红，才会放过他，放过黄，放过我李向东。”
陈坚想了想，觉得他说得很对。绮红如果真要缠着他们，比魔鬼还厉害。他问：“她说过要去哪吗？”
李向东说：“没有。但是，我知道，这以后，她一定再不会回来了。”
陈坚说：“那我们就为
她干一杯”
当时，黄也在，陈坚便把黄也拉了过来，三人再没说什么，默默地把杯里的酒喝了。同学们都在嚷嚷着，问陈坚、李向东，你们到底搞什么鬼？陈坚说，秘密，私底下的秘密。
有人说，肯定与女人有关。
有人说，你们不是一起喜欢过那个女人？
陈坚说：“可能吗？我跟他沾得上边吗？他喜欢的女人根本就不合我口味”
话虽这么说，心里却跳了一下，他想，他和李向东确实和一个女人纠缠不清。只是，他陈坚与那女人无缘，而李向东却扮清高，不想招惹那女人。
陈坚对李向东说，枝子在你那混得很不错嘛李向东说，省长批评我了。陈坚说，不会？李向东笑了笑，说，今天才批评的，太招人耳目。他对黄说，以后，我们对她冷淡一点，不能好事都让她占了。有时候，也要让她尝尝失败
的滋味。
黄点点头。
陈坚说：“这是省长的意思，还是你自己的意思？”
李向东说：“算是省长的指示精神”
陈坚说：“我怎么觉得，你这有点做戏做过头了？如果，你跟她没什么瓜葛，何必那么紧张？”
李向东说：“你别总用老眼光看我，我要是还像以前那样，会让绮红离开吗？”
陈坚摇头说：“让绮红离开，并不能说明什么？绮红对你来说，是一个不能公开的秘密。你如果再跟她重温旧梦，只能把她藏起来。”
他说，你跟枝子就不一样，你把她带到杨晓丽面前，杨晓丽也不会怀疑。你跟她很招摇，别人也不定敢怀疑你们有那种关系。
他说，有的人喜欢偷偷摸
摸，但你不喜欢，你恐怕别人不知道，别人知道了，你也能自圆其说。所以，绮红才不得不离开。
李向东觉得陈坚说得没有道理，他和绮红离开那是缘份走到尽头了，与偷偷摸摸无关，其实，从她进监狱开始，他们的缘份就到了尽头，从她要他做她的新郎，她要做他的新娘那天开始，他们的缘份就到了尽头。以后那些延续，更确切地说，完全是一种歉疚的补偿。真有点像他说的那样，他只是她的医生，她只是他的病人。尽管，这治愈她的过程中，他有过迷茫。他想，如果，绮红不是变得那么糟糕，她出狱后，他们只能像两条永远平行的火车轨，一直跑到终点也不会交接。
这么想，李向东的心情就恶劣起来，想自己其实是一个很卑鄙的男人，想女人对于他来说，真就像一件衣服，需要的时候，穿在身上，不需要的时候，不管她多合身，他都会毫不犹豫地脱下来。与别人不同的是，别人会脱得??裸，而他却脱得一点不露痕迹，好像是对方自愿不让他再穿似的。
心情恶劣喝酒不是一件好事，那酒就变得苦涩，容易上
头，李向东回到酒店的房间，感觉自己不行了，他叫黄叫陈小雨不要再打扰他。他要好好地睡一觉。黄和陈小雨都出去了，他就躺在床上，一遍遍地想他和绮红在一起的日子，当然，也会想到小姨子。这样，他就很自觉地拿过去的日子和现在的日子相比较，想如果当初自己不是总想着在官途上走得更远，想自己如果心甘情愿让那两个女人养着，那日子过得一定没有那么多苦恼，一定过得很写意。
现在的日子虽然充满风风雨雨，却让他感觉到充实，而且，可以确定的是，如果，他现在不走官途，他便什么都没有了。他只能在官途上走，杨晓丽只能在官途在走。哪一天，他们离开官途，但什么都一事无成。
他想，或许，这就是命，就是他李向东的命，他是不能过那种平静生活的。
手机响了起来，李向东知道是谁打来的电话。
他说：“醉了，今天喝醉了”
对方说：“知道，看见
他们扶你进房间了。”
李向东酒醒了一半，问：“怎么是你？”
枝子说：“怎么不是我？你以为是谁？”
李向东说：“我以为是杨晓丽。”
枝子笑了笑，说：“我以为，你还有别的女人杨市长这个时候都打电话给你吗？”
李向东说：“差不多”
枝子说：“那你主动给她电话，你主动给她电话，她就不会再打过来了。”
李向东搞不懂她的意思。
枝子笑着说：“今晚，有些事，我要跟你说清楚，但是，我不想说到一半的时候，她打电话进来干扰我们。所以，我希望你先打电话给她。当然，你们不要谈得太久。”
李向东说：“有事不能现在说吗？”
枝子说：“我要见你，和你面对面说。”
李向东放下电话，觉得这事怪怪的，枝子怎么说知道他醉了，看见黄和陈小雨扶他回房间了？难道她也在这酒店？在酒店的某一个地方？他想，她要跟他谈什么？有什么事不能在电话里谈？
他怎么也没想不到绮红的离开与枝子有关，那太难联系在一起了。他也想不到，这天晚上以后，他和枝子之间的关系会朝着枝子盼望已久的方向展，这太不可能了
他打电话给杨晓丽。杨晓丽说，正要给你电话呢？他说，喝醉了，刚回到房间，正准备睡呢杨晓丽说，你就不懂得注意身体他说，这种时候，酒是少不了要喝的。杨晓丽问，事情都办完了吗？他说，差不多了。杨晓丽又问，地级市那边还没去？他说，这边办完了，就去地级市。杨晓丽说，你不要命了？先回去休息几天，等把身子调理好了再说。他笑了笑，说，那边倒不用怎么喝，有钟市长和黄喝就
行了。杨晓丽便说，过个年真不容易
李向东问：“你不会也有太多应酬”
杨晓丽说：“没你那么多。老江记还给你几分薄面，不会特意让我参加这种应酬。”
李向东打电话给枝子的时候，枝子笑着说，打过电话了？你好像还挺听话。李向东说，我知道，你就在这酒店。枝子说，你怎么不说得更直接点？我就在你对门的房间。李向东说，你怎么总不放过我？我的态度，你比谁都清楚，你怎么就不死心？枝子说，我的态度你也比谁都清楚，怎么就不能顺我的意？李向东从门上的猫眼可以看到对面那个房间的门。
他说：“你这是枉费心机”
枝子说：“是吗？我不觉得，至少，今天不觉得。”
她说，还记得方家村那个女老师吗？我突然现，她是一个年青漂亮的女人，我跟她谈了很久，谈了很多事。你
想不想知道？
李向东问：“什么？你说什么？”
枝子说：“我就知道你会紧张。想知道是不是？你过来，我慢慢告诉你。”
李向东有点明白了，难怪绮红会走得那么突然，显然，枝子已经现了某种秘密，绮红才不得不离开。然而，绮红到底跟她说了什么？她到底知道多少实情？他想，绮红总不会把什么都告诉她？
他说：“我怎么知道你是不是住在对门？”
枝子说：“你现在过来，我给你开门。”
话音未落，李向东便看见那门慢慢移开了一道缝，显然，她也像李向东一样，站在门后，或许，也从门上的猫眼里向他这边张望。