罗明成道：“那玩意儿，你跟你平儿姐两人共用一个就行了。”
平儿听了，举起粉拳，作势欲打。
罗明成假装求饶。
平儿的粉拳最终还是落在罗明成身上了。
罗明成道：“平儿，你轻点儿，你还怀着身孕呢。”
听到罗明成这么说，平儿不但打得更来劲，而且还趁罗明成不注意地时侯咬了他的肩膀一口。
罗明成道：“你干嘛咬我？”
平儿道：“秀儿咬了，冷千云咬了，我为什么不能咬？”
罗明成无语。
八月十八日，天还不是太亮，含玉把罗明成叫醒了，今天就要正式出发了，她有点紧张。
雨已经停了，不过天气还是有点阴沉，太阳该露脸时也没露脸。
吃完饭，罗明成、宋含玉，冷千云三人及来给他们的送行的诸人带了一大车行礼去河西村与准备出发南下的众人集合。
林灵素也早早地来了，摆了一排黄酒，为每一个先期南下的壮士饯行。
当罗明成到达时，林灵素摆的酒都被喝完了，他没想到这次随罗明成南下的人这么多。他告诉罗明成：原本他以为只有那一个都的禁军士兵，到了这儿一看，竟超过三百人。
罗明成看了一下，这些人中除了穿禁军服饰的“士兵”外，大部分都穿着百姓的衣服，他们大多数是京西的灾民，但也有些是京城附近的人，有船家。还有北场村、南场村人。
池明杰，池明远还有周默他们都来了，罗明成先跟他们打了声招呼，让他们过会儿再上船，先让来自京西的灾民上船。
石秀过来了。他跟罗明成报告说弓弩之类的兵器已经趁夜搬到船上去了，没人发现。
罗明成夸了石秀，然后辞别林灵素，带着池家诸人上船。
上了船，罗明成与岸上诸人依依不舍地挥手告别，
凉风中，船老大起了锚，船队终于出发了。
也许是由于刚刚下完雨的缘故。河水流得比较快，船速也比较快。
这是一个庞大的船队。分为五纲，每纲十条船。除了载着三百人外，还载有大批的军用物资（主要是弓弩）。
罗明成同北场村、南场村的人住在一条船上，而女眷们则集中在相邻的另一条船上。
有些船只主要是运弓弩，有些则是混装，比如罗明成所在那条船，就只有六个人。剩下的空间都载着一箱一箱的弓弩。
船行一日，傍晚之时，见到美丽的夕阳了，在某一个小镇停船吃饭时。打听了地点，发现已到达应天府地界了。
罗明成出了京城，象是出笼的鸟儿，巴不得快点离开，于是当晚并没有在运河边的客栈歇脚，而是趁着月光还算明亮，趁夜航行。
运河的两边都植着柳树，而且隔不多远就有亮着灯光的客栈。在有经验的船家领航下，行夜路并不难。当然罗明成得多付人家船钱。
经过几天的接触，罗明成渐渐同船上的其余五人熟悉了。他们中，池明杰最老实本分，池明远也老实，但有些狡猾，池明湘做事爽快，而周默比较纯朴；还有一个叫做张守涛的，跟罗明成同岁，据说只比罗明成小一个月，是他小姨家的表弟，看起来比较憨厚。
池明远说张守涛是瞒着小姨偷倫跑来的，不过张守涛本人不承认。
船上，罗明成问了张守涛为什么偷倫跑出来，他只说想跟着罗明成出来“闯闯”。
八月二十三日，上午，船队到达扬州府，但是码头上只有一艘小海船，对于罗明成这次带的近三百人来说，船有点小，载不下，只好等等了。
罗明成安排船上的大部分人住在城外的一个“超级客栈”里，由于经常有罗明成招募的人员从扬州起程南下，宋玉青专门在一个靠近码头，比较方便的地方建了一个“超级客栈”专门为那些人提供食宿。
罗明成本人没有住在那个“超级客栈”，而住在了宋玉青的家中。
宋玉青的夫人白凌香肚子已相当大了，看样子就要生了。
如今的宋玉青，在扬州城已是数一数二的大富翁，他购买了附近的一个宅子，两宅合一，院子扩大了一倍，家中更是仆妇成群。
中午，宋玉青在家中为罗明成举办了一个简单的宴会，参加的人并不多，除了罗明成、宋玉青外，只有池明杰、池明远兄弟。
宴会上，宋玉青答应帮助池明杰把他的运输生意做起来，主要是以后如果运什么货到东京的话，尽量用池明杰的船。
罗明成此次带了五十条船过来，其中三十二条船雇的，另十八条船是宋时轮的造船厂造的，回程之后，那十八条船就算是池明杰的了，算是罗明成对他的一种扶持，但罗明成同时告诫他：如果他做生意舍了本了话，他将不会给他第二次帮助，同时，在给宋玉青运货时，要的船钱不能比别家高。因为，做生意么，自然是谁出的船钱低用谁的船运货。
宋玉青像是一直有什么心事的样子，吃完饭，池明杰与池明远走了以后，他跟罗明成说了一个不好的消息：长江口以南，浙江路以东的海面上出现了一拨海盗。
罗明成听了，有点吃惊，因为，以前他也路过那里好几次，没听说那边有什么海盗。
宋玉青也是最近才发现那边的有海盗的，以前那里太太平平的，可是最近浙江路在“苏杭应奉局”的压榨之下，变得骚乱不已，很不太平，有许多贫苦人家逃往外地，一些在罗明成的招募之下去台湾岛，但也有一些就逃到了“昌国县”（北宋时设在今舟山市的一个县治）治下的一些海岛上，那些人中混杂着不少的不法之徒，估计到了那边后一时半会儿学不会打渔，就干起了“海盗”的营生。
罗明成问了那些海盗的具体情况，宋玉青说：“前一段时间有来自泉州的海船到扬州来，说经过昌国县北界村时碰到了有收‘过海费’的，如果不交就上船抢东西，船家自然不会无缘无故去交什么‘过海费’，于是就跑了，后来听说，有的船为息事宁人，就交了‘过海费’，再后来，听说有的船被扣下了，有人估计，那伙人如果碰到运货的船，就上去直接抢了，如果是运人的，或是船上的货不怎么值钱，就说收‘过海费’。”
罗明成听了，想：看来这世道要乱，以前只有官家的“市舶使”在码头上抽税，如今竟有不知从哪里冒出来的人要收什么“过海费”？
宋玉青接着说：“我前段时间派人去昌国县了，不过，现在还没有消息传来－－－－，算算时间，这几天也应有南边的船过来了，但是却没有，我估计与那些海盗有关。这个问题必须解决，否则就我们的船就只能绕道外海了。”
罗明成道：“简直是欺人太甚，我这次南下带了不少的弓弩，正好去把那些宵小消灭。”
宋玉青突然道：“大事不好！前两天有艘船带着你的大批弓弩南下，也经过那片海域，我怕那海也被那些海盗给劫下了，如果那样的话，麻烦可就大了。”
罗明成听完，急了，他走来走去，心里祈祷：但愿海盗们见到那船上的大批军器，以为是官船，而不敢动手。
正在这时，一个侍女过来送给宋玉青一张纸条，看那样子，应是信鸽的传。
罗明成也凑过去看，发现是徐宁写来的，上面说，他们也发现在昌国县附近出现了一股海盗，已抢了好艘石湖商行的商船，损失很大，正集中兵力准备前去攻打，预计会出兵五百人，消灭那些海盗估计问题不大，但有些善后事宜得官场上的人去处理，否则可能会有后患，为此，他请宋玉青转告在京城当官的罗明成，让他做些准备，在京城先活动一下，最好是能能朝庭的名义安插自己的人手控制几个那些海中的小岛，以免以后再发生这样的事情。
宋玉青看了看纸条的日期，估计了一下行程，预计最快也得十天才能打通南下的海路。
罗明成有点等不及，他道：“十天？时间太长了，我等不了那么长时间，我得尽快南下。”
宋玉青道：“可是南边有海盗，没法走啊。”
罗明成态度很坚决，道：“有海盗我们就去把它灭了！”
宋玉青道：“可是我们上哪儿去找兵啊，扬州这边我问了，说是如今‘太平盛世’，这事儿没法上报朝庭，只能自己想办法让昌国县的县尉出面弹压，而我派去昌国县的人还没个消息传来，而且，就算是那昌国县县尉肯出面弹压，那些海盗听不听话还不一定呢，还是等着徐宁那边出兵。”
罗明成道：“对付几个海盗，用不着。”然后问：“扬州城里应该有卖硝的！”
宋玉青道：“有，我仓库里就有呢，除了你在南边的那些部下要，倭国人也要，因此我收集了不少。”(未完待续……)