第十章：危兆
“啊？”郭驿长和马彪一起瞪向那突然发话的陌生人，那人却不慌不忙，向郭驿长伸出手：“把驿使乘驿的路线图拿出来。”“哦。”郭驿长赶紧取出地图，摊在桌上，三个脑袋凑在一起。陌生人指点着路线图上的庭州区域，道：“从图上看驿使从叶河驿出发后，下一站就进入庭州，沿途从清海镇开始一直到龙泉镇，从那里离开庭州进入西州。”郭驿长接口道：“对啊，按理就是这么走的。而且庭州沿途的驿站驿丁马匹众多……”那陌生人打断他话：“但是我希望驿使不要入庭州，避开沿途驿站直接到西州。”
郭驿长和马彪大惊，两人面面相觑，最后还是郭驿长答话：“这个恐怕不行。暂且不说您这样要求是否算居心不良。您知道，咱大周对驿使的管理非常严格，乘驿的距离和路线都必须按规矩办，否则一旦被上报兵部，是要严加责罚的，我们这小小的叶河驿可吃罪不起，所以万万不可，万万不可。”那陌生人阴沉着脸不说话，屋中气氛压抑森严，马彪只觉得顺着脊梁骨冒寒气，额头上却汗珠滚滚。
良久，那人长吁了口气，低声道：“也罢，你们按例办事是没错。这样吧，我只有一个要求，因为所传递的军报非常机密，不可经多人转手，就由这位驿使一路送达洛阳，他可以按路线乘驿，沿途换马不换人，这样做不违反乘驿的规矩，反而更符合紧急军报的驰驿惯例，你们说如何？”“这……”郭驿长还在沉『吟』，马彪却已按捺不住，他实在太激动了，活了二十岁的年纪，今天终于有机会做一件了不起的大事，而且还能一路东行去洛阳……他跃跃欲试地高声道：“郭驿长，我能行的，就让我去吧！”
郭驿长终于沉着脸下了命令。陌生人取出密封的军报，马彪小心地接过，放入怀中。陌生人随即告辞离开，郭驿长看他骑马走远了，这才从屋后的草垛底下挖出个密封的罐子，往地上一砸，取出四块铜质传符，捡了其中一块刻有青龙图案的，郑重其事地交到马彪手中，嘱咐道：“小彪子，这传符可是乘驿最重要的凭证，皇帝亲发的，咱叶河驿的传符还从来没有启用过，今天你是头一遭。”马彪接过传符，直咽唾沫，听到郭驿长还在说：“这东西可比『性』命还珍贵，你要保管好它。把它和乘驿的路线图，紧急军报一起收好，任何情况下都不能离身。”“知道了！”
马彪骑马沿着叶河狂奔，他太兴奋了，完全没有注意到身后的树丛中，另有两骑也在紧紧相随，叶河在前面拐了个弯，马彪正准备拨转马头，突然听到一声奇怪的唿哨，跨下的黑混儿惨叫着栽倒，马彪摔出去好远，晕头转向地刚想爬起来，脑后遭到重重一击，他闷声不吭地就昏『迷』过去。
李元芳跳下马，从地上抱起马彪，解下他捆在身上的题袋，从里面取出军报、地图和传符，旁边的另一人也赶过来，蹲在李元芳的身边。李元芳向他示意手中的这三样东西，那人惊喜地叫道：“李校尉，我们终于拿到传符和地图了！”“嗯。”李元芳点点头，动手去脱马彪的衣服，一边道：“你把他的衣服换上，带上这几样东西就可以一路畅通无阻，直下洛阳。”“好！”那人赶紧换上驿使的服装，在腰间捆牢绣着“叶河驿”字样的题袋，跳上马背。
李元芳站在马侧，低声嘱咐道：“看清楚路线，避开庭州辖内所有驿站，到西州后再换驿马。”那人连连点头：“李校尉，你就放心吧。”李元芳又道：“到洛阳后就立即去狄府，这份军报必须交到狄大人手中，切记！”“嗯，属下一定亲自面交狄大人……他，怎么办？”他指了指蜷缩成一团的马彪，李元芳皱眉道：“我不愿滥杀无辜，但也绝不能放他，少不得带着他走了。”
那人策马飞驰向南，李元芳回过身来，利索地把马彪捆了个结实，扔上马背，自己也飞身上马，朝庭州方向疾驰而去。
梅迎春一回到庭州，就住进了大巴扎旁的乾门邸店。庭州有很多这样的邸店，专供来往的行商居住，人以类聚，邸店也分为波斯店、突厥店、大食店等种种，另外还有档次和规模的区分，而这家乾门邸店则是其中最大最豪华的了。
梅迎春对庭州十分熟悉，过去二十多年游历中原，庭州基本上就是他往西的最后一站，从这里他瞭望故国的都城碎叶，将满腔的思念、仇恨和抱负深深埋藏在心底。庭州是个好地方，中外交融、海纳百川，只要遵守一定的秩序，什么样的人物在此地都可以生活得很滋润，大周政权宽松而友好地庇护着来自天南海北的人们，给予他们充分的自由。因此梅迎春经常在庭州和周边地带滞留，也一直和这里的官府保持着良好的关系。
梅迎春住进乾门邸店以后，首先就派阿威去刺史府送上名帖，他很早就与钱归南相识，虽不算亲近，但也彼此尊重，长期以来相安无事。梅迎春每到庭州，都要拜访一下钱刺史，这次当然也不例外。果然，当天下午，钱归南就派了王迁来邸店回访。
梅迎春和王迁一番寒暄，梅迎春看到王迁满脸疲惫，便没话找话：“王将军最近是否很忙碌啊？怎得看上去如此疲累？”王迁叹了口气：“咳，谁说不是呢，都快累死了。咱们刺史大人也是，连日来四处奔波，日子不好过啊。”“哦，最近庭州发生了什么事情吗？”梅迎春问得十分随意。
王迁又叹了口气，并不回答梅迎春的问题，隔了一会儿才道：“哦，刺史大人说了，最近这段时间太忙，可能无法与王子殿下欢聚，还望见谅。”“岂敢。刺史大人自当以公事为重，怎可比梅迎春这辈闲人，惭愧，惭愧。”王迁嘿嘿笑着，又道：“对了，钱大人还让我转告，他要谢谢蒙丹公主在伊柏泰出手相助，帮忙解决了吕嘉这个独霸伊柏泰的祸害。”
梅迎春连连摇头：“哪里，为这件事我还正想向刺史大人致歉呢。蒙丹这丫头，做事不知道分寸，居然干涉到瀚海军的内务，不管结果如何实属不应该。我回来后一听说这件事情，就对她严加训斥，如今已命她呆在邸店里不得随便外出，绝不许她再多管闲事了。”
王迁哈哈一乐：“蒙丹公主也是路见不平，拔刀相助，堪称女中豪杰啊。不过……”他突然欲言又止，梅迎春不动声『色』地问：“王将军不过什么？”王迁探过头，神神秘秘地道：“王子殿下，刺史大人说，因您是老朋友，特意关照一下，最近如果没有要事，还请尽快离开庭州，不要在此地多徘徊，恐怕对王子殿下不利。”“哦？”梅迎春微皱起眉头，王迁又道：“还有那个……李元芳和狄景辉一行，来历十分复杂，蒙丹公主最好不要与他们走得太近，以免惹祸上身。”
梅迎春纳闷地问：“李元芳？狄景辉？他们是什么人？”王迁笑道：“咳，这您问问公主就知道了。事关者大，王迁言尽于此，总之庭州很快就要成为是非之地。钱大人说了，王子殿下一向明哲保身，这回也千万别卷入不必要的麻烦中。”
刚送走王迁，铁赫尔又在门口探头探脑。自从在金城关外被梅迎春抓住赌博的把柄之后，他对梅迎春就是这副既谄媚又忌讳的嘴脸，梅迎春知道，虽然表面上恭敬有加，实际上铁赫尔从来没有间断过对自己的监视，也一直在向叔父敕铎可汗密报自己的全部行踪。今天，梅迎春觉得自己从来没有像现在这样憎恨此人，简直从心里盼望能够把他除之而后快，但时机未到，梅迎春告诫自己还要隐忍……
清了清嗓子，梅迎春招呼一声：“铁赫尔，有什么事吗？”“是，王子殿下！”铁赫尔赶紧答应，鞠躬行礼后才道：“属下刚刚收到可汗的旨意，要属下即刻启程返回碎叶。”“哦？”梅迎春的脸上波澜不兴，隔了一会儿才问：“可汗是让你一个人回去呢？还是让你带着你的手下一起走？”“可汗让属下率部下一起回去。”“是这样……”
梅迎春平静的目光在铁赫尔的脸上停了很久，铁赫尔的头皮直发麻，他最怕梅迎春的这种样子，一片宁定中蕴含着雷霆万钧的力量，叫人不寒而栗。梅迎春总算又开口了，很悠然的语气：“你是可汗的人，可汗要派你来要调你走，并不需要经过我，你自便就是了。”铁赫尔汗如雨下，支吾道：“铁赫尔是可汗的人，当然也是王子、王子殿下的人……”“嗯，这是你自己的想法呢？还是可汗的授意？”铁赫尔一时竟不知如何回答，张口结舌地傻站着，梅迎春未容他喘息，紧接着又问：“可汗为何突然让你返回碎叶？”
“这个，属下不知道。可汗的旨意里没有提。”铁赫尔说着抹了把汗。起初他只是因为有把柄捏在对方手中，才对梅迎春有所忌惮，但几个月相处下来，他对这位乌质勒王子的畏惧越来越强烈，甚至已经超过了对杀人如麻的敕铎可汗的恐惧。
梅迎春挥了挥手：“去吧，祝你一路平安！”铁赫尔倒退着出了门，一溜烟跑得无影无踪。梅迎春望着门外，长长地吁出一口恶气，整个身心都无比舒畅。长久以来，他第一次有了神情气爽的感觉，没想到这一天到来得比他预料的还要早。想到这里，梅迎春不觉又皱起了眉头，敕铎那里肯定出了什么不同寻常的变故，否则决不会如此轻易地放弃对自己的监控，究竟是为什么呢……
正在思忖，阿威满脸兴奋地撞进来，张嘴刚要喊，看见梅迎春脸『色』一沉，立即敛气禁声，凑到梅迎春的跟前，才低声道：“殿下，公主要我来告诉您，她接到李先生了，现在已经和李先生、狄先生一起前往营地，请您也速速过去。”“太好了！”梅迎春情不自禁地猛拍大腿，阿威惊奇地发现，当真正的喜悦点燃阴沉的眉目，那张脸其实也是亲切生动，充满温情的。
连续奔波了十多天的李元芳，刚刚回到巴扎后的小院外，就被蒙丹逮了个正着，于是只好连马都不下，便随着蒙丹前往庭州城外草原上的营地，狄景辉和韩斌自然随行。他们刚到营地后不久，梅迎春也迫不及待地赶来。阔别四个多月，金城关外沈宅，那个滋味万千的漫长除夕夜似乎还在眼前，今天他们再度碰面，却已经是西域边城，天高云阔的草原春『色』了。