第十五章：母亲
李元芳看看蒙丹：“春天来了，商路之上按理应该越来越繁忙。红艳，你有没有去打听过，商队真的都打算取道突厥，放弃走沙陀碛了？”蒙丹认真地回答：“从外面进来的商队我不知道，可我问了不少大周打算出西域的商队，还有准备回程的西域商队，他们都不愿意再入沙陀碛冒险，决定往北转道东突厥金山山麓了。”李元芳轻轻摇头，道：“红艳，我觉得你应该告诉他们，沙陀碛如今已经没有土匪了，大周的翰海军会保证他们的安全，他们可以在原来的北线商路上畅通无阻，又不用多花毫无必要的路税。”
蒙丹瞪大了眼睛：“啊？这么说……我，我这么说他们也不会相信啊。再说，万一有商队来了，土匪又出现了怎么办？”李元芳一字一顿地道：“那我们正好在此守株待兔！”“守株待兔？”“是的。”李元芳对武逊道：“武校尉，我想建议你给钱刺史写一份军报，就说沙陀碛的土匪只是小股流犯，不堪一击，如今匪患已除，沙陀碛全境宁定，请他昭告来往商队，从此后可以放心穿越沙陀碛，有我大周的军队确保他们平安。”
“这！”武逊大感意外，眼珠『乱』转，李元芳知他困『惑』，便解释道：“武校尉，土匪要劫的是商队，假如沙陀碛从此没有商队路过，土匪自然就销声匿迹，我们剿匪的任务也就无从谈起。而今之计，只有将商队重新请回沙陀碛，由编外队整编而成的剿匪团在伊柏泰据守，一有风吹草动即可伺机而发，给土匪以迎头痛击。”武逊紧蹙双眉：“这样是可以。但万一……土匪不出现呢？”李元芳往椅背上轻轻靠去，微笑着反问：“假如土匪再不出现，不正是我们的目的达到了吗？”
武逊凝神思索片刻，猛地一拍大腿：“对啊！不错，这主意好。那钱归南不是成天说我危言耸听吗？哈哈，今天老子就以其人之道还治其人之身！”一个晚上没说上话的潘大忠终于捡了个空，赶紧发言：“对啊，武校尉，守株待兔，李校尉的这个主意真是太高明了，真叫人佩服！佩服！”武逊的脸『色』稍稍变了变，随即笑道：“是啊，是啊，呵呵，我这就起草军报！”
两天后，武逊告诉李元芳军报送出去了，但并没有把具体的内容陈述给李元芳听。例行的巡查减少成每日午后一次，依然毫无结果。大家都在等待钱归南那里的回复，李元芳渐渐不再过问剿匪团的事务，而是像今天这样，带着韩斌在荒漠上一跑就是大半天，他是在等待，退出伊柏泰的时机。
已经有十多天了，杨霖每天都能听到燕子的呢喃之声，在被木条钉死的窗外欢快地响起。他成天置身于阴暗的屋内，只能凭借门缝和窗棂间『射』入的细微光线来判断白昼和黑夜，一直过着晨昏颠倒的生活。有个老头每天清晨来给他换恭桶，同时送些水和蒸饼，还有几样咸菜，就算是他的一日三餐。房门开启的时候杨霖也从来没有动过念头要逃跑，他心里很清楚，他是无处可逃的，除了完成任务，自己没有其他的选择。
老头走了以后，屋里就只剩下杨霖一个人。桌上除了书籍之外，就是成堆的蜡烛，供他从早点到晚，又从夜点到昼。杨霖一遍遍地诵读《四书》、《五经》，准备功课，剩下的时候就是昏昏沉沉似睡非睡地躺在屋角的稻草堆里。他害怕睡眠，只要睡着就必然要陷入到噩梦之中，梦中一成不变的，总是那个死在金辰关外荒僻院落中老者丑恶恐怖的嘴脸，杨霖每每惨叫着惊醒过来，冷汗淋漓地，他总要往那草堆的深处挖去，从里面掏出那柄紫金剪刀，还有一封没有写完的书信。
最初的时候，由于慌『乱』和惧怕，杨霖根本不敢面对这两样东西，但渐渐地，他开始研究起它们来。尤其是那封书信，他看了一遍又一遍，虽然不知道来龙去脉，但慢慢地还是从中读出了些端倪，杨霖发现自己正在窥伺一个重大的秘密，这个秘密与死去的老者有关，也与这些天偶尔会在夜间来探访自己的那位沈槐将军有关，杨霖知道这一切『性』命攸关，他小心翼翼地把这秘密藏在心底，就像把紫金剪刀和半封书信藏在草堆最深处一样，他懂得，绝不能让沈槐看到这些，一旦被发现，自己就只有死路一条了。可是他杨霖，还不想死！
当然活着也很艰难，杨霖在这个废弃的道观里被一关就是个把月，只能从周遭渐渐提升的温度感觉冬日的离去，这几天又添加了燕子的鸣叫，杨霖才算肯定，洛阳的春天来了。现在他每天温书累了，就躺在草堆上倾听燕子的叫声，莫名地感到心情舒畅不少，似乎又开始萌生起希望。
这天他正在草堆上闭目养神，门锁哗啦，杨霖意外地睁开眼睛，往常这个时候从不会有人来。门开了，正午强烈的日光『射』进来，杨霖一下子被晃得头昏眼花，他已经不习惯面对光明了。
沈槐以手掩鼻站在门前，屋里那股阴湿的臭气熏得他恶心阵阵，再不想往屋里迈进去半步。他打量着萎缩在草堆上的杨霖，从心里讨厌此人这副卑微怯懦的嘴脸，真不知道沈庭放怎么会选中他？如此不济的家伙，能过得了那双明察秋毫的眼睛吗？不过，沈槐心里也清楚，使用杨霖的目的，本来就不是为了博得那人的相信……
杨霖『揉』着眼睛，慢慢从草堆上站起身来，垂着头发呆。沈槐冷笑一声：“今天我来，是要带给你一个好消息。”