营地篝火噼啪作响，干净竹枝串上肉块，多余酱料滴落篝火，引起一阵滋啦响声。
香味弥漫，男性旅人饥肠辘辘，此刻迅速取下烤肉，一边狼吞虎咽，一边诉说经历。
他名罗斯，出身于贝伦家族，贝伦地区小有名气的酿酒师，因为寻求酿酒材料，所以雇佣一位猎户作为向导，带领自己前往荒山野岭。
本来考察已经临近尾声，但是，他们倏然遭遇凶狼，那位猎户见势不妙，抛弃罗斯迅速逃掉，罗斯反应稍显迟钝，却让凶狼追上。
作为酿酒师，罗斯时常调整酒桶，力气不小，于是利用凶狼扑咬，反手压住凶狼后背，夹腰锁喉一气呵成。
后来，他和凶狼僵持不下，索性开始呼喊救命，期待猎户迷途知返。
话毕，罗斯顿时语气恭敬，“这番恩德，罗斯·贝伦铭记于心。”
二黄一紫，三枚魂环，面相至多十四，委实让人难以置信。
自己的儿子同样是魂师，先天魂力三级过半，贝伦家族的修炼天才，现在已经年满十八，甚至刚刚突破三环。
十三四岁抵达三环，岂非怪物？
即使刨去这番恩德，同样值得费心结交。
“顺手而已，不必多礼，此番前往贝伦旅行，你我相遇算是缘分，听闻即将举行秋日祭礼，可否于此讲述一番？”
白菜隐去任务目标，伪装一位路过旅者，随意闲聊贝伦近况。
“秋日祭礼？”
罗斯喜出望外，“秋日祭礼，那是贝伦传统节日，家家户户共饮美酒，城外酒庄评选佳酿，呈送桂家洒于树下，依照古礼祈求丰收。”
“临近祭礼，旅店恐怕已经爆满，倘若愿意欣赏祭礼，不妨暂住贝伦酒庄。”
白菜当即停止用餐，“桂家？”
“城主家族，主持祭礼已过千年，世代担任贝伦城主。”
罗斯连忙解释，“桂家、贝伦家族、行业协会、生灵学院，贝伦地区四方势力，桂家和贝伦家族出现最早，行业协会和生灵学院出现最晚。据说，千年以前，桂家和贝伦家族共治贝伦，后来桂家逐渐衰落，行业协会接替桂家管理贝伦，生灵学院随之建立。”
“兴盛、衰落，万事皆虚，万事皆允。”
白菜叹息一声，“贝伦地区，开始应当是农业城市，行业协会接替桂家管理贝伦，也是自然。”
罗斯附和说道：“确实，千年以前，桂家和贝伦家族土地颇多。可是，土地产出比不上售卖商品，贝伦家族依托酒业尚可维持，桂家却迫不得已，不断售出土地产业，百年以来，除开主持祭礼，再无进项。”
“不对！”
白菜出言打断，“税收呢？”
桂家再衰落也是城主，贝伦地区甚是繁荣，即使二百税一，都是一笔巨款。
“贝伦地区从不征税。”
罗斯苦笑，“贝伦先民都是逃荒而来，榨不出任何油水，即使贝伦后来建立城市，斗灵帝国派遣税吏，同样遭到坚决抵制。”
“矛盾激化，贝伦地区即将叛出，斗灵帝国终于进行妥协，贝伦地区免去以后一切税金，相当于自治城邦。”
“从此以后，贝伦地区不得征税，已经形成一项制度，桂家世代担任城主，贝伦地区世代免税。”
白菜瞬间理解，“桂家代表贝伦。”
罗斯鼓掌赞叹，“一语中的。”
白菜当即报出虚假身份，“白夜，来自星罗，治疗系魂尊。”
罗斯同样报出身份，“罗斯·贝伦，来自贝伦，银星酿酒师。”
……
日夜流转，已至清晨。
白菜折叠营帐，罗斯采集野果，太阳皆尽出来以后，二者启程前往贝伦。
渡过丘陵，踏进一片青草平原，每当隔上些许距离，都可找见几户牧民。
罗斯进去其中一户，掏空口袋摸出几枚金魂币，挑选以后，买下两匹温驯乘马。
这些乘马极为温驯，不通骑术同样能够乘坐，并且，这些乘马都是老马，熟悉路况，骑手睡觉都能抵达城内。
罗斯驾马于前，白菜乘马于后，不消半日，已经抵达贝伦城外。
贝伦城墙甚是高大，城门高度十米以上，城门卫兵除去检查货物，并未收取任何税金。
未及中午，城门已然排出长队，来往行商熙熙攘攘，小贩身穿细布短衣，四处兜售热乎早餐。
肉菜油香、糖块甜香、果蔬清香，许多香味混杂其中，形成一股清新味道。
贝伦，这是一座平民城市，厚重且温和。
史莱克城固然精致，毕竟服务于魂师。那是一座魂师城市，虚幻且冰冷。
“这是贝伦！”
进城以后，白菜赞叹一声，“甚至比得上……”
“星罗帝都终归是政治中心。”
罗斯当然以为省略指星罗帝都，毕竟白菜出身星罗。
“帝都？”
白菜不置可否，“五年一届的魂师比赛，也许比贝伦热闹许多。”
皇室、贵族、宗门、学院、本体宗、明德堂、圣灵教，各种势力鱼龙混杂，几乎能够焚毁一切。
“也是，五年一届的魂师比赛，多么精彩。”
罗斯顿时惆怅，“可惜，生灵学院并未报名本届比赛，否则，我的儿子或许能够选上替补队员。”
“能够参赛、替补队员，二十岁以下、三环以上，先天魂力至少两级。”
史莱克的比赛队伍，多数都是正选一队，替补队员甚少上场。其他学院的比赛队伍，替补队员都是正经二队，故而需要三环以上。
白菜迟疑一下，“理论而言，父母当中至少一方……”
罗斯显然是普通人，除非他的儿子武魂变异，否则，罗斯的妻子肯定是魂师。
根据配偶年龄计算，罗斯的妻子甚至是魂王。
“丽莎……我的妻子……”
罗斯潸然泪下，“十年以前，丽莎是生灵学院的高级教师，带领学员猎取魂环，遭遇两条黑水沼鳄……”
“丽莎喜欢果酒，清香当中带着微甜。十年以来，每年的秋日祭礼，我都会去采集野果酿出一罐，但是，丽莎已经……”
喜欢果酒的天才少女，热衷酿酒的富家少年，多么浪漫的爱情故事。
可惜，这个故事并不美好。