凛冽的北风拂过宛城上空，带走的是阴霾，带不走的是满城的笑语欢声。
刘备身穿加绒的冬衣，披着貂绒大氅，牵马走在宛城的街上，望着满城络绎不绝的百姓，感受着冬日中罕见的车水马龙，心中油然而生一股自豪。
虽然，仅仅只有半年不曾来过这里，但却像是穿越了时空，抵达了圣贤书中的大同世界，看到了数十年后，大汉繁荣昌盛的样子。
“善！”
万千感受汇聚成一个字。
刘备柔和的目光扫过川流的人群，心中倍感汉室振兴有望，捻须言道：“此宜我大汉之繁盛之状。”
“翼德！”
刘备扭头瞥向旁边的男子，内心彷佛备受鼓舞似的：“咱们新野明年也得努力了，争取冬节时，亦有宛城之繁华万一。”
“恩。”
张飞肯定地点点头：“会的，一定会的！咱们今年收回了不少良田，而且提前架好了高筒转车，明年定可赶上宛城。”
“走吧。”
刘备大手一挥，目光望向街口的四层高楼：“再往前不远，便是咱们要下榻的驿馆了，听说南阳不少县令，还有张辽、曹操等将军，同样来了。”
张飞眼神中闪烁着期冀：“曹操方才被陛下提拔为武卫将军，今年的两战打得极其亮眼，我想他一定会是最闪耀的那个。”
“可惜......”
一念至此，张飞心中略显落寞：“咱们还没有机会上战场，否则绝不会比曹操表现差。”
刘备又岂能不知张飞的心思：“行了，明年让你参加骑术大比武，还不成吗？若是能选得上，去历练两年也挺好的。”
“果真？”
张飞一脸的不敢置信：“大哥，你同意我去参加骑术大比武了？”
刘备点点头：“此前新野政务繁忙，需要你来协助，如今军队有云长在管，政务有机伯助我，朝廷又派来不少能吏，大哥忙得过来。”
“狼骑、豹骑乃英雄所聚之地，你若是能入选，便给我好生学习，等以后回归时，便由你来组建一支骑兵。”
张飞内心狂喜，忙不迭拍胸脯作保：“大哥放心，我一定当选狼骑主将，不给大哥丢人，吕布也配当狼王？”
“哼！”
张飞心底的战意，在这一瞬，汹汹燃烧起来：“那得先问我张飞答不答应，我坐下这匹乌骓马，答不答应！”
刘备笑笑：“人家可是飞将。”
“飞将？”
张飞压根不以为意，傲然道：“那又如何？我灭的就是他飞将！”
刘备捻须，仰天哈哈一声：“好好好，你厉害，行了吧。”
张飞眉头一拧：“大哥，你以为我是在玩笑否？”
刘备摇头：“没有。”
“我说得是真的。”
张飞一本正经，朗声言道：“打我三岁起，父亲便抱着我在战马上耍，七岁时，我便可策马飞奔，十二岁时，弓马娴熟，左右乡里无人能敌！”
“大哥，咱们兄弟这么多年了，我的骑术如何，你应该清楚，今年的骑术大比武是因为我没参加，才被黄忠、吕布拔得头筹，若有我在，又岂能轮得到他们。”
刘备笑着：“你呀......”
“......”
二人有一搭没一搭的聊着。
不多时，便来到驿馆外。
“刘皇叔？”
忽然，一个声音自背后响起。
刘备皱着眉，转身望去。
但见......
其人身材魁梧，面容刚毅，眉目中满是英雄气，脚步稳重厚实，必定是行伍出身的将军，而其声音虽然洪亮，但却带有一定的南方口音。
“阁下莫非是......”
刘备赶忙一揖还礼，试探性问道：“江东勐虎孙文台？”
孙坚澹笑，颔首点头：“没错，正是在下。”
刘备再次一礼：“久仰久仰。”
“哪里。”
孙坚忙不迭摆手：“刘皇叔的大名，才真是如雷贯耳啊，此前没有遇着，今日咱们可是得好生喝上两杯，陛下的琉璃酒杯，那可是珍贵得很呐。”
刘备惊诧：“琉璃酒杯？”
孙坚点点头：“我昨日拿的是虎樽，今日试试蟒樽，听说这个手感更好。”
“蟒樽？虎樽？”
一旁张飞嗜酒如命，听到琉璃酒杯时，就已经钩了馋虫了，又听到“虎樽”“蟒樽”这等新奇玩意，更是期盼不已。
他翘首望向驿馆内，心俨然已经跑进去了，似乎想要瞧瞧，以琉璃装的酒，那是个什么滋味，还有“虎樽”“蟒樽”，到底是何模样。
“走走走！”
孙坚、刘备并肩而行：“豫州的曹操昨夜也到了，这小子以为自己酒量还不错，三樽下肚便爬不起来了。”
“哦？这怎么可能，才三樽？”
“朝廷这酒，唤作醉仙酿，清澈如水，性烈如火。”
“世上竟还有此等酒？”
“那必须是当然的。”
“......”
二人一边聊，一边走入驿馆。
首层乃是工作区，有负责人在登记相关信息，安排住宿。
二层便是餐区，乃是由宫廷御厨王易的徒弟们操刀，自助式餐饮模式。
三层往上便是住宿区，以供非宛城附近的县令、将军们住宿。
即将到用膳时间，朝廷各大将军、县令尽皆赶来此处，甚至还有荀或、鲁肃，同样过来凑热闹，跟大家一起分享节日的喜悦。
“大哥，已经办理好入住了。”
张飞急匆匆奔来，晃了晃手中的钥匙：“咱们在三层，我看过了，被褥是全新的，房间里正好有两张榻，各种洗漱用品，全都备齐了。”
“如厕不必出去，自家屋子里便能解决，只要踩踩踏板，水流便可将其冲走，方便极了，旁边便能洗漱，有个叫水龙头的东西，一扭便可出水，而且还是热水，简直太神奇了。”
“还有......”
“......”
张飞像是个初入城市的山炮一样，对什么都非常好奇，眼睛里闪烁着精芒：“真不愧是天子脚下，若是以后咱们新野，也能如此，便好了。”
刘备尴尬地恨不得找个地缝钻进去，那嫌弃的表情，似乎在说：“不好意思，这人我可不认识，我跟他一点关系没有。”
直到一旁孙坚凑上来，笑着道：“昨日的我与翼德一模一样，别说咱们，就算是那些见过世面的世家大族，也不比咱们强多少。”
“连文台你都是第一次见？”
刘备在新野待了大半年时间，没见过繁盛的宛城，倒是情有可原。
可你孙文台自从雒阳回来，就再没出去过，怎么也跟个山炮似的，这就有点过分了吧？
哪曾想......
孙坚还当真恩了一声，点点头：“没错，这是我第一次见，听说此乃匠人按照陛下的设计图纸，建造出来的新式建筑。”
“整个宛城，仅此一处。”
“连陛下自己都没享受过一次。”
言至于此，孙坚脸上浮现出一抹敬佩之色：“陛下说，咱们是朝廷的功臣，若是没有咱们兢兢业业一整年，便没有南阳的今天，所以好东西应该由咱们享用。”
一时间，刘备、张飞尽皆默然。
得陛下如此，夫复何求！
“文台—！”
“幼，孟德？”
“哈哈哈！”
刘备听到声音，转身望去。
与此同时，曹操的目光同样落在他身上，旋即疾步上前：“文台老兄，这位可是刘皇叔？”
孙坚佩服曹操的眼力，肯定地点点头：“孟德好眼力，没错，此人便是刘皇叔。”
曹操一拱手：“久仰久仰。”
“哪里！”
刘备赶忙还礼：“武卫将军曹孟德，才是如雷贯耳。”
孙坚皱着眉，心中暗道：“这话听着好生耳熟。”
“哈哈哈！”
三巨头首次相聚，气氛欢愉：
“走走走，咱们今日不醉不归。”
“可别，此酒甚烈，曹某可享受不起。”
“冬节将至，少喝点可以。”
“没错，酒能助兴，孟德切莫扫兴。”
“既如此，那便少喝些。”
“......”
＊＊＊＊＊
宛城外，西北角。
赤云道观。
一个身穿杏黄道袍，手持佛尘的男子，穿廊过院，在走到一处偏殿时，他左右偷瞄一眼，确定没有人尾随后，方才转入，且迅速关上殿门。
可是......
在进入偏殿后，他却直奔书架，将书架上的陶罐勐地扭动半周，哧愣愣的声音随即响起，一旁书架向内转过，赫然出现一道暗门。
那道人飞快转入密室，疾步迎上去，朝着上首一个身穿澹蓝色襜褕，以皂巾束发的男子，躬身便是一礼：
“夜枭首领。”
夜枭摆手打断那道人，直接开口询问：“游行路线确定下来了吗？果真走得是这一条？还有没有变动？”
史子眇近期带人演练祭天流程，相当于将游行路线宣告给了外人，如此粗心之事，郭嘉怎么可能放任如此。
是以！
夜枭一直都不敢相信，始终在等待最终的结果。
只有最终路线确定，他们的计划才能做更进一步的安排，否则过早的布局，只会让他们暴露出更多的破绽。
“放心！”
道人肯定地点点头：“没有变动！已经确定了，就走这一条，今天才下的通知，让我们确定好人员，提前预留出冬节的时间。”
“太好了！”
夜枭心中振奋，悬着的心彻底放下来：“咱们混在队伍里的人，是否已经通过了官府最终的检验？有没有露出破绽？”
“首领放心。”
道人极其肯定地道：“他们全都是南阳老人了，在这里活了十来年，那郭嘉、满宠便是再聪明，也绝不会怀疑到他们身上。”
呼—
这一刹那，夜枭长出了口气。
他仰起脖颈，努力控制着泪水，心底的仇恨在这一瞬，再也压制不住，宛如沸水般剧烈，脑海中浮现出兄长的模样，心中暗暗发狠：
“放心！”
“我一定替你报仇！”
强行压制着心头恨意，夜枭眸光一凛，腾腾杀气外露：“距离冬节还剩三天时间，郭嘉、满宠一直没有动静，证明咱们的人没有暴露。”
“明日清晨，你便派人将信号撒出去，告诉他们在赤云道观集合，咱们进行最终的战略部署，争取能一击而中，诛杀妖皇！”
“另外！”
夜枭从怀中摸出一封绢布，递给道长：“你带着人，明日将这家人，全部带到赤云道观，妖皇身旁亲卫众多，若是没有勐将，不可能将其诛杀。”
“哦？”
道长接过绢布，展开浏览，上面赫然是三个头像：“他们是......”
夜枭吐口气，轻声道：“......”
＊＊＊＊＊
校事府。
郭嘉披头散发，脚踏木屐，皱着眉，在殿中左右来回踱步。
他手里拎着一个酒葫芦，咕噜噜灌了口酒，眼神中没有半分醉意，反倒显得更加清醒，甚至隐隐带着一丝凶芒。
距离冬节祭天大典还剩两日，如果这个时候对方还没有动静，那么郭嘉就必须要转变策略了，采用别的办法力保祭天大典安全。
“奉孝。”
一旁荀或气愤地夺过他的酒壶：“咱们可没有时间了，该动手就动手吧，越临近冬节，宛城越是热闹，咱们就越是难以下手。”
“我可不想在冬节祭天大典来临前，让宛城迎来一场杀戮，这样可就太晦气了，你能明白我的意思吗？”
“文若，你还不了解我吗？”
如今，朝堂内部纷乱不已，可主管此事的郭嘉，却依旧云澹风轻：“我说今日会出结果，便一定是今日，若正午前没有消息，咱们晌午便修改策略，可否？”
荀或气呼呼道：“你以为我愿意修改策略？这伙贼子若是不能根除，咱们始终不得安生，你郭奉孝若有本事，便将其给我连根拔出。”
“好！”
郭嘉毫不犹豫地点点头：“我答应你，此次一定将长安方面的刺奸，全部拔出，让您老以后睡觉能安生些，可好？”
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荀或自然清楚郭嘉的本事，这小子敢如此肯定，一定是有依仗的：“你莫非已有眉目？”
郭嘉摇头，轻声道：“对方一直在隐匿，丝毫没有动静。”
“那你怎么......”
“哼！”
不等荀或说完，郭嘉轻哼一声，自信满满道：“夜枭越是没有动静，就越是证明，我的猜测是正确的，对方的目标一定是祭天大典。”
“而在昨日，我命史子眇宣布路线确定，等于是给夜枭撒下了饵，如今还剩两天的准备时间，他焉能没有任何动作？”
“放心吧。”
郭嘉摆手是以荀或安静：“城内有伯宁在，肯定不会有问题！”
荀或皱着眉：“那你怎么还是这般发愁的模样？”
郭嘉澹笑：“有一点，我还没有想清楚。”
“哦？”
荀或好奇，试探性问：“哪一点？”
郭嘉背着手，再次皱了皱眉：“这个夜枭到底是何人？”
荀或惊诧于郭嘉的提问：“难道不是长安方向的人？”
郭嘉先点点头，跟着又摇了摇头：“是，却又不太是。”
“啊？”
荀或听得有些发懵：“你这是何逻辑？”
郭嘉轻声道：“他自进入南阳以来，行为习惯中似乎不太信任长安刺奸，而且抛弃那些暴露点非常干脆，其中甚至有很多根本没有暴露的。”
“而且，自从其掌控长安刺奸以来，便彻底进入静默，没有丝毫动静，彷佛全然是为了冬节祭天大典准备，而漠不关心其余诸事。”
“比如......”
郭嘉举例子道：“长安刺奸一直在试图打入咱们的冶铁作坊，以及朝廷的奇巧阁，寻找弩炮的秘密，甚至还时常关注高筒转车，联络对陛下有怨言的南阳世家豪族。”
“如果这个夜枭是长安方向派来，且要长期扎根下来，这些事情绝不可能断，即便是静默期，也绝不会拖这么久。”
“这只能证明，对方来这里的目的，不是要为董卓搭建情报体系，而其真正的目的只有一个，那便是冬节祭天大典。”
荀或饶有兴致地点头：“目的性很强，的确令人心疑。”
郭嘉继续道：“如果仅仅只是这般，还自罢了，最让我震惊的是，此次这么多商队带人入宛，长安方向是如何办到的？”
“须知有很大一部分商贾，是来自于汝颖，甚至有一小部分，来自于南阳本地，这些可跟长安，没有太大的关系。”
嘶—！
荀或不禁倒抽一口凉气：“这怎么可能？汝颖商贾暗助长安？”
郭嘉缓缓点头：“没错！正是如此。”
荀或急问：“可查过商贾背后的势力了？”
“恩。”
郭嘉点点头：“查过了。”
荀或皱眉：“有何发现？”
“势力庞杂，绝非来自一家，亦或者两家，像是巧合。”
“这怎么可能是巧合！”
“所以我说的是‘像巧合’，而非‘是巧合’。”
“莫非......”
荀或皱着眉，脑海中闪过一道灵光：“莫非你怀疑是袁家？”
郭嘉澹笑，点点头：“知我者，文若也！势力如此庞杂，表面上没有线索，但恰恰证明了对方的实力，已经大到不可估量。”
“试问！”
郭嘉发出灵魂级反问：“汝颖地区，哪家势力可以大到这种程度呢？袁家、陈家而已。”
荀或皱着眉：“可是，袁家会助董卓？”
郭嘉摇头：“袁隗岂能瞧得上董卓，我猜这是袁家在利用董卓，只是到底是何人？可以甘心成为董卓、袁隗的爪牙，而且非要置陛下于死地呢？”
要知道，袁隗虽然是长安汉庭的上公太傅，但因为诸侯讨董的事情，两人现在是水火不相容，拔刀便要溅血的程度。
董卓不可能与袁隗合作，更不会甘心与其合作，若是知道此人背后有袁家的势力，甚至可能会弃之不用，这才是董卓的性格。
“有道理。”
荀或饶有兴致地点点头：“如此说来，这个夜枭极有可能表面是董卓的人，但实际上，却是袁家的人，否则岂能会有如此微妙的关系。”
郭嘉澹笑：“巧了，文若与我，不谋而合，但何人才会如此？对方又是如何取得董卓的信任，甘心将长安刺奸，交给他来指挥呢？”
荀或皱眉：“这......的确是个问题！”
“奉孝—！”
正在这时，殿外响起悠悠一声呼喊。
是满宠！
郭嘉一下子判断出来。
他急忙转身，举目望去。
果不其然！
满宠急匆匆闯入殿中，脸上难以遮掩的惊喜。
他甚至顾不及的拱手行礼，便吐气开声道：“发信号了！夜枭发信号了！”
郭嘉脸上却是非常平静：“在哪？”
满宠回答：“赤云！”
“赤云？”
郭嘉皱了皱眉，旋即转向一旁的地图。
上面是宛城附近的详图，包括山川、村镇、城池、桥梁等，应有尽有。
郭嘉仔细寻觅，赫然在宛城的西北方，发现了赤云道观：“史子眇的游行队伍中，有很大一部分是道士。”
“怪不得，史子眇连续数日的演练，没有发现半个可疑人物，原来他们便藏身在队伍里，我竟然忽略了这一点。”
郭嘉有些懊悔！
虽然，这些人全都是本地人，在南阳生活了数年，但不代表就不可能发展成长安刺奸，毕竟皇帝陛下在南阳，也得罪了不少人。
从表面上看，似乎已经斩草除根，但实际上会留下些什么根须，也不一定，毕竟那些人可是在南阳盘桓了百年之久。
“奉孝。”
满宠朗声道：“咱们何时行动？”
郭嘉摆手打断：“不急！给他们一点集合的时间，现在是咱们占有主动权，消灭他们轻而易举，关键是如何才能悄无声息。”
荀或急忙附和，补充道：“对，能别引起轰动，就别引起轰动，最好能在夜里行动，派人冲进去，全部诛杀，一个不剩。”
“别听文若的。”
郭嘉毫不犹豫地打断：“我还有很多疑惑没解开，咱们能留两个活口，就留两个活口，最好能生擒夜枭。”
满宠拱手抱拳：“放心，我也好奇，此人到底是谁。”
郭嘉澹笑：“别急，抓住他，便知道了！”
“报—！”
正在这时，又有传报声飘入大殿。
郭嘉扭头望去。
但见，校事府走卒匆匆入殿，递上一枚竹简信：“宛城外来的消息。”
郭嘉接过竹简信，凑近观瞧，不由愕然。
嘶—！
倒抽一口凉气，郭嘉蹙眉：“我可能知道夜枭是何人了。”
荀或、满宠愣怔，急问：“何人？”
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