铁城是华夏北方最重要的工业基地，钢铁，石化，煤炭等产业十分发达，号称煤都，中国具有立法权的十三个较大的市之一，中国最具幸福感城市，华夏最具成长竞争力城市，全国三十一个特大城市之一，全国十大工业城市之一，这一长溜的光辉后面也彰显这座城市人民的智慧，财富和自豪。
铁城有很多大型的国有企业，像沈悦这样土生土长的铁城人，家中又有点社会地位和关系，自己本身又是重点大学毕业，几乎没有一个离开铁城发展的。沈悦的独自闯荡在家里，学校甚至整个城市都刮起风言风语。因为她的单飞，家里，爷爷nǎinǎi，外公外婆已经严禁老沈夫妇进门，就是姑姑，姨妈呀等亲戚们也对老沈两口子寡言冷语。学校里，铁城二中的同事们，对两老是倍加同情，说什么沈悦这孩子我打小就知道她坚强，敢做敢为，你俩也不要太过担心，她一定会功成名就。就连校长都经常关心问问沈悦的近况如何呀？要两口子劝劝她回来发展呀，别等摔着了才知道疼呀。二老是每天强撑欢颜。学生们也对老师很是不理解，怎么能让一个如此优秀的独生女一个人跑出去，难道老师这职业看着光鲜，其实是一点社会影响力都没有？搞得铁城高考师范类志愿填报已经连续三年在所有专业中垫底，在2002年这一违背就业常识的现象惊动了LN省教委到铁城展开专项调研。社会上，那影响就大了，两人都是几十年的知名特级教师，那琴更是铁城最有才华的风云人物之一，两人门生遍布全市，铁城学院，铁城二中的同学聚会也三年没敢风光大办，那些公认混得好的学生在同学聚会的时候根本没人敢摆谱，谁要敢自认为兄弟我混得怎么怎么的，别人只问一句沈老师家的小师妹你怎么就不关照关照？就得哑口无言。就像铁城组织部副部长刘杰吧，四十来岁身居要职够风光吧，他是老沈第一年教书时高一的学生，算是老沈第一代弟子了，为了劝沈悦回来，许诺铁城所有单位全凭她选，不说给她打了几百个电话，百儿八十总是有的，现在全天候的等着她回心转意呢，刘杰自己单位和老同学面前都不敢放言了，还常做梦自己给同学，同事，甚至市长书记骂自己是个忘恩负义之人。
老沈家人少，父母又都住在下面的郊区，两人就一直住在铁城二中的老师公寓里面。的士才开进校区大门，就已经给人拦停了，老沈从副驾驶下来，冲着那群人打招呼，那琴已经在取后备箱里的大包小包了，可沈悦坐在车里埋着头不敢下去呢，肖山坐在旁边不明所理，下车也不是，不下也不行呀。一个长得和那琴很像的女子从旁边把沈悦拉了一把：悦悦，你也怕羞呀，还不把你的男朋友带给大家看看。
沈悦只得大方拉着肖山去认亲戚，爷爷nǎinǎi，姑姑，阿姨，姑父，姨父，表弟，表姐，一圈人十多个，让肖山束手无措的是，大家这还是在校门口呢，怎么全一个劲往自己手里塞礼物，外面围着的人也是越来越多，看自己就像看外星人一样，沈悦叫自己喊什么就喊什么，都快成了随身听了。四个老人带着一行人往家里走，肖山这次倒没有做搬运工，只苦了那几个老表，肖小民给大家准备的礼物可不少。一路上，沈悦还得被众人声讨，老沈和那琴看戏，肖山不敢帮腔，大方拉住她的手给她壮声势。
路上的沉默是装出来的，一到家里，沈悦小魔女的形象就暴露了，先是把老表们手中的包全都摊开在客厅里，满地站脚的地方都没有，沈悦从包里一件件的拆开，招呼肖山，这一件给谁，那一件给谁，肖山又一个个“爷爷，nǎinǎi，外公，外婆，。。。。这是我们的一点点小礼节，请您收下。等沈悦就地分完赃，老沈两口子就给她收拾残局，她自己就一通天南海北地吹自己的风光史，说得自己是如何dú lì自强，又如何的慧眼识肖山。到后面那几个老表都已经被她搞得神经完全麻木了，拿着肖山送得最先进的诺基亚手机和其他电子产品摆弄。几个大人其实也想好好看看肖山的礼物，心神不宁，只有四个老人还一脸微笑的听着沈悦手舞足蹈。
沈悦吹到口干舌燥，实在累了才放过众人的耳朵。姑姑阿姨们和老沈两口子在房间里品礼物去了，四个老人拉着肖山在客厅里面查户口，对肖山的家庭状况和他本身素质都是十二分满意，可当他说最多呆个二三天就要飞往běi jīng就都是意见很大，沈爷爷那老军人脾气都出来了：小肖，你这是什么意思，来了都不和大家好好认识，那你来做什么？”还是沈nǎinǎi打圆场，才压下点火气。肖山只能一个劲说对不起，确实事情比较紧急，沈悦跑出来冲冲爷爷瞪眼：我陪爷爷在家里下棋，种菜，直到您老散了火气总行了吧。”
这时房间里传出的惊呼才真正的为肖山解了围，因为四老也一起房间里看礼物去了。肖山抹了把脸上的汗，长呼了口气，才算是心落了地。