事实上不只是严颜到了秭归，孙绍自己也来到了秭归，反正现在没了东州军的威慑，刘璋不说对付孙绍了，就是要对付益州内部其他派系都有的忙了，而对于孙绍而言，现在逼迫曹操退兵，才是当前的重中之重。
自从前一日让严颜在城上喊话之后，孙绍今天亲自走上城头，让严颜向曹军大营射箭，待引来曹军之后，孙绍亲自邀夏侯渊来城下答话。
夏侯渊听说孙绍请他对话立刻快马出营赶到秭归城下，当初江陵之战，他是见过孙绍的，因此一眼就认出了城上迎风而立的英武青年，正是曹操此次南下想要困死的新晋长沙侯孙绍！
夏侯渊大惊失色，昨日严颜喊话他甚至连严颜的身份都怀疑，但孙绍他却是绝对不会认错，孙绍既然出现在这里，那么他所说的，难道是真的？
孙绍见到夏侯渊，恭恭敬敬行了一礼，道：「夏侯将军，如今咱们也算是攀亲带故了，还烦请你告诉我那狠心的岳丈大人，这一次孙绍侥幸赢了，让他赶紧将这些本该镇守北疆的军队回到他们该去的地方，不要咱们在这里鹬蚌相争，让塞外的异族做了得利的渔翁。」
夏侯渊哑然无语，他实在不知道该如何回答孙绍的话，看着城墙上侃侃笑谈的孙绍，夏侯渊恨不得立刻挥军攻城，拿下孙绍，但他也只能想想而已，之前孙绍不在的时候，他就曾经试过强攻，结果毫无成效，如今孙绍亲自坐镇，强攻更是机会渺茫。
孙绍也没有继续再城墙上逗留，他巴不得夏侯渊赶紧回去将自己现身秭归的消息报告给曹操，为此多跟夏侯渊寒暄两句的想法都没有。
夏侯渊作为知道曹操南下计划的大将，自然知道孙绍亲自现身意味着什么，这至少说明孙绍在益州已经站稳脚跟，否则他如何能抽身来到秭归。
这个消息太过重要，夏侯渊不敢有片刻耽搁，立刻派出八百里加急信使，告诉曹操这个消息。
这几日曹操接到各方不利的消息，那真是如同海浪一般，一波未平，一波又起，东边的周瑜像发了疯的一般对曹仁穷追猛打，朝中因为伏皇后和伏完之死，同样闹得沸反盈天，这些消息还没消化呢，关中徐晃又传出来一个不知道是好是坏的消息——马超率领的西凉铁骑竟然早就偷偷退出了关中，现在不知所踪。
关中的危机解除了，但马超和他的西凉骑兵就像是一根刺，现在不知所踪，下一次不知又会扎向哪里。
江陵城的激战还在继续，每一天都有数千精锐的伤亡，第一次随军出征的曹植这才感受到了曹操的压力，这份压力不只是来自于眼前的战场。
所有的事情仿佛都像是约定好的，马超与西凉骑兵失去踪迹的消息刚传来不久，许昌又传来北疆的鲜卑异动的消息。
鲜卑人异动的流言，是王启等潜伏在中原的荆南密探散播的，曹操虽然未必会相信这些流言，但这却会加剧他对北方局势的担忧。
眼花缭乱的消息让曹彰、曹植都有些不知所措，曹操虽然看起来并没有异常，但他这几日的饭量都明显变少了。.五
江陵城下的血战还在继续，每天都有数千士兵在战斗中伤亡，曹操心中跟明镜似的，知道该下决断了，但未曾收到孙绍困死益州的消息，曹操实在是心有不甘。
曹操屏退了所有人，开始从头回顾南下以来的发生的所有事情，首先是曹彰在长坂坡被华成伏击，吃了南下的第一场败仗。
这是一场有预谋的伏击，可以证明荆南早就知道了自己要南下的计划。曹仁与曹彰会合，之后除了江陵和西陵两城，其他各地庞统都采用了坚壁清野的策略，这不仅要看破自己的计划，还要有足够的的时间完成坚壁清野的工作，这足以证明至少在自己南下的十天之前，庞统就开始行动了。
曹操又揉了揉额头，想到许昌现在因为伏氏闹出的风波，但荆南却在孙绍失去联系一个半月依然波澜不惊，甚至有条不紊的开始发动反击，整个荆南似乎都不在意孙绍的处境，冷静的让人怀疑孙绍依旧在荆南。
曹操这时候才猛然意识到这个问题，孙绍自然不在荆南，但荆南文武如此镇定的表现，说明他们一定知道孙绍的境况，并且是收到了孙绍的命令，而且这个命令一定是在自己南下以后收到的，而不是在孙绍入川之前的嘱咐，只有这样才能解释得通荆南为什么会如此镇定。
「哎，终究还是竹篮打水一场空啊！」曹操长长的叹了口气，他不相信所谓的严颜传话，但对自己的判断，却是深信不疑。
这时候，许褚又走了进来，送来的情报正是夏侯渊送来的，孙绍现身秭归城的消息。
这不过是再次一次佐证了他的猜测而已，曹操只看了一眼便将其放到一边，还未有下一步的动作，曹彰、曹植兄弟又脸色沉重的走了进来。
曹操是个拿得起放得下的人，此时已经做出决定，便也不再纠结，见曹植脸色，笑着问道：「子建，你要学会隐藏自己的想法，像这般喜怒皆形于色，可成不了什么大事。说吧，又有什么坏消息，能让你脸色难看成这样！」
曹植双手递上一封书信，道：「宛城急报，上庸已被马超攻破，马超现在似乎想要攻打宛城！」
「什么？」曹操大怒，「马超怎么会在上庸，申耽申仪是饭桶吗，怎么会让马超小儿的骑兵攻破了城池？」
曹植解释道：「信中说是马岱带人装作客商混入了城中，申太守毫无防备，被偷袭破了城门。」
曹操快速来回走了几步，将怒火压下来，自语道：「马超离开了汉中也该回西凉，攻打上庸做什么？」
曹植道：「难道马超也是来为孙绍解荆州之危的？可是从没听说过马超还与孙绍有勾结啊！」
曹操冷笑道：「敌人的敌人就是朋友，他们都视为父为眼中钉肉中刺，联合起来倒也并不稀奇，只不过马超不过一介莽夫，他怎么会想到通过攻打上庸，威胁宛城来逼迫我退兵呢？看来马超那边也有高人指点啊！」
曹植听曹操说过马超神勇，非许褚这般绝世悍将不能挡之，顿时有些担忧李典的安危，曹彰却满脸兴奋道：「父亲，反正这江陵攻城我也无用武之地，不如让儿臣领兵救援宛城，去会一会那马超匹夫！」
曹操一眼就看出曹彰是见猎心喜，嘴上说着是去救援宛城，其实是想要跟名震西凉的锦马超交手。
当初马超在关中之战打得曹操割须弃袍，曹操引以为耻，并对马超十分忌惮，这次马超孤军南下，正是解决这个祸患的绝佳机会，马超之勇非一般武将可以匹敌，曹彰倒确实是一个不错的选择。
曹操立刻对曹彰道：「好！马超小儿自寻死路，为父就给你这个机会，你立刻动身去襄阳，从襄阳调兵八千，在上庸到襄阳的道上设下埋伏，务必要将马超伏杀于此！」
曹彰愣了一下，以为自己耳朵听错了，小声问道：「父亲是说上庸到襄阳的道上？」
曹操冷笑道：「你没听错，就是上庸到襄阳的道上，就凭马超那点人马，能够侥幸拿下上庸，实在是申耽申仪兄弟误事，他怎么会真的去攻打宛城？他们放出风声，不过是为了声东击西，想要故技重施袭击襄阳，你就按照我说的去办，必定能够遇到马超！」
曹彰对曹操分析自然是毫不怀疑，立刻领命就要离开，曹操连忙对身后的许褚道：「仲康，你去助子文一臂之力！」
曹彰闻言不满道：「父亲是信不过儿臣么？」
曹操笑道：「马超可不只是他一个人，他手下猛将庞德，族弟马岱均非
泛泛之辈，你有几双手，能够敌得过几人？」
曹彰尴尬的挠了挠头，对许褚道：「那咱们可得先说好，马超是我的！」
许褚瞟了曹彰一眼，看向曹操，曹操笑着道：「那就要看你自己本事了！对了子建，你也跟着去！子文，此行你是主将，但子建的意见你不能不听！」
曹彰皱眉应了下来，曹操这才让三人离开。
三人离开之后，曹操下令鸣金收兵，然后擂鼓升帐，待众将到齐之后，下达了撤军的命令。
由于曹彰去了襄阳，曹休重伤未能理事，曹操令丞相府参军田豫统筹撤军一事，田豫欣然领命。
田豫字国让，乃是幽州渔阳郡人，他年少之时便颇有才名，曾经托身刘备帐下，深得刘备看重，刘备南下之后，田豫又辗转跟随公孙瓒，公孙瓒败亡之后，他说服幽州实权派将领鲜于辅归顺了曹操，之后历任郎陵令、弋阳太守，这次曹彰领兵南下，曹操特意令他随行。
曹操此前一直将田豫视为参谋和治政的人才，但此次江陵之战，田豫治军和统兵的才华得以展示，曹操用人向来不拘一格，立刻对其委以重任，同时也是对他的一次考验。
田豫自然知道这是曹操即将重用他的信号，将撤军之事安排得井井有条，其统筹全局的能力更让曹操惊喜，将其视为此次南下的最大收获。
待夏侯渊和曹仁都各自退到江陵之后，曹操才正式全军撤离江陵，之后曹仁依旧率领大军镇守襄阳，曹操与北疆骑兵则火速赶赴北疆。
夏侯渊前脚刚走，孙绍立刻与凌统恢复了联系，在武陵水军的护送下，沿江而下，直抵江陵。
江陵的战事随着曹军撤退落下帷幕，而在襄阳西北部，一场伏击战此时刚刚打响。
交战双方分别是曹彰率领的一万襄阳精兵以及马超率领的五千西凉骑兵。
马超无视张鲁的意见，悍然发兵进攻关中，让张鲁极为恼怒。
当初马超在关中大败，走投无路投奔张鲁，张鲁收留马超是想以其为自己手中的利刃，保护汉中，巩固自己的权势，没想到马超这柄利刃却不听他的指挥，以客欺主，张鲁作为一方土皇帝，如何能够马超如此放肆，只是畏惧于马超及其麾下西凉骑兵的武力，一直敢怒不敢言。
马超率军离开汉中之后，张鲁便命令各处关隘紧闭关门，不仅断绝了对马超的粮草补给，也不让马超再回汉中。
此时马超还在关中与徐晃激烈交战，并不知道自己的后路已经断绝。
幸好邓芝在徐正的护送下，寻到了马超，在马超军中还有余粮的时候将张鲁出卖的情况告诉了马超。马超原本不信，直到马岱亲自到散关叩关，被汉中军拒绝，马超才不得不接受了被张鲁抛弃的现实。
此时后路断绝，前方又有徐晃激战正酣，马超和他的西凉军近乎陷入绝境，对于张鲁的行为十分愤怒，立刻就要回军报复，好在被马岱、庞德及妹妹马文鹭劝止。
马岱等人虽然劝住了马超，但对于自己该何去何从也是一片茫然，这时候他们想到了前来报信的邓芝，邓芝虽然自称是商人，但马超他们都看得出来他绝非是普通的商人，并且他的报信也算是救了他们的性命，值得信赖，否则若等到军中粮尽才知道张鲁的背刺，马超他们甚至连考虑后路的机会都没有。
邓芝本就是受庞统之命，前来联络马超，让他出兵偷袭上庸，威胁曹操后方，也算是逼迫曹操退兵的一方援兵。他领命一路北上，路上还在头疼如何才能说服马超南下，毕竟马超跟孙绍可没有什么交情，并且传闻马超心高气傲，并不好说话。
直到抵达汉中，贿赂汉中官员杨松，原本是想让杨松进言，命令马超南下，没想到却了解到张鲁与马超
反目，并且已经悄悄下令断了马超的后路和补给。
邓芝顿时大喜，要说服有依靠的马超很难，但要说服一个穷途末路的马超，这事儿就容易太多了。邓芝将所有钱财都用来贿赂杨松，得到了通关令牌，立刻带着徐正和随从马不停蹄一路寻到了马超，将汉中张鲁的变故告诉给了马超。
邓芝并没有直接劝马超南下，荆州虽然着急，但马超这边同样危急，马超迟早会知道他是孙绍的人，这时候谁先开口，就是谁有求于人，就会欠下人情。
马超并不知道邓芝同样着急，因此毫不犹豫向邓芝问计，邓芝这才不紧不慢的建议马超向东向南，马超起初并不愿意，因为他们来自西凉，此时既然回不了汉中，自然是下意识想回西凉。
邓芝却是解释说，如今西凉已经被曹军控制，由于西凉之前乱了近百年，曹操拿下西凉后便派遣大军驻守，马超此时去西凉，无异于飞蛾扑火，自投罗网。
只有南方，那里才是曹操无法掌控的区域，无论是孙权还是孙绍，都是能够与曹操抗衡的诸侯，还有最重要的一点，汉中张鲁向来没有野心，因此在曹操与张鲁边境上的兵力非常薄弱，这是马超最后的一线生机。
邓芝的分析鞭辟入里，理由充分，马超及心腹都心服口服，接受了邓芝的建议。
之后邓芝再次献计，利用徐晃不知道张鲁、马超已经翻脸，以疑兵之计，成功迷惑了对面的徐晃，金蝉脱壳向东南而去。
徐晃没想到马超前几日还气势汹汹，几日后竟然会忽然撤走，待他发现马超大营已经是空营之后，马超早已经在百里之外。
徐晃没想到马超会向东南，在接待了张鲁派来的使者，知道张鲁与马超反目，马超没有回汉中之后，只好向曹操禀报去向不知。
马超一路藏踪敛迹，利用上庸太守申耽习惯了太平，疏于防范的心理，里应外合夺下了上庸。
取下上庸之后，马超立刻起了在上庸立足的想法，邓芝知道后立刻与徐正向马超辞行，马超连忙问邓芝为何如此匆忙，邓芝笑着说，此时不走，难道等曹操发兵来，做阶下囚吗？
马超等人大惊失色，连忙问邓芝何出此言，邓芝这才说上庸乃是曹操的城池，是曹操以后发兵汉中的桥头堡，怎么会任由马超在此坐大，这次能够侥幸拿下上庸，是因为申耽、申仪麻痹大意，而不是马超的兵力有多强。
别看现在申耽、申仪口口声声支持马超，他们作为上庸最大的豪强，做惯了土皇帝，岂会甘心多马超这个太上皇，只要曹操大军一到，申氏兄弟一定会反水，到时候除了做阶下囚，还能如何？
马超沉默许久之后，方才问邓芝究竟是何人，他虽然智谋并不出众，但也不是傻子，如同邓芝这般有胆识有谋略的人才，在这乱世之中岂会碌碌无为，他几次三番帮助自己，却不肯投效自己，显然是早有归属，马超也十分好奇，到底是何人能够得到邓芝的效忠，邓芝一直劝说他向南，那么其主公必定是南方的诸侯，到底是孙权还是孙绍？
邓芝见马超问起，便也不再隐瞒，大方承认自己是长沙侯孙绍麾下，奉军师之名前来联络马超，让马超作为一方援军，来解荆州之危。
马超闻言大怒，觉得受了邓芝的欺骗利用，甚至想要杀死邓芝。
面对暴怒的马超，邓芝承认他有目的，却并不承认利用马超。论及嘴上功夫，马超一行自然不是邓芝的对手，况且邓芝虽然是怀有目的，但事实上也是几次献计让马超他们脱离了绝境，这一点谁也没办法抹杀。
马超最终还是想清楚了，不仅没有杀害邓芝一行，反而将其奉若上宾，邓芝也按照庞统的指示，承诺只要马超能够出兵威胁曹军后方，助荆南军迫退曹操，孙绍定会有所厚报。
马超走到这里其实已经没有回头路了，于是果断同意继续南下，不过此时邓芝却让马超放出风声，扬言要攻打宛城，实际上却是悄悄渡江南下，直逼襄阳。
马超麾下骑兵到现在已经仅剩下五千疲兵，在上庸城修整几日过后，无论是体力还是补给都得到了补充，军心大振。
沿途马超一行又打听到曹操已经撤军的消息，全军都松了口气，之前他们都以为要面对曹操的十万大军，虽然邓芝强调不用硬拼，只要袭扰曹军粮道即可，但那毕竟是十万大军。
放松下来的一行人听邓芝描述着荆南的富庶和百姓生活的安然，诸将也颇为神往。