曹操让曹彰下令休战，曹植将曹操扶入帐中。
曹操见曹植满面凝重，问道：「怎么了子建，为何如此沉重？」
曹植道：「孩儿以前总觉得父亲英明神武，战无不胜，任何敌人在父亲面前都将灰飞烟灭，以为胜利唾手可得。这次跟父亲从军，才知道战争不易，敌人同样很强大……」
曹操皱眉道：「你害怕了？」
曹植摇头道：「害怕倒不至于。孩儿虽然不同军略，但也能看出来敌军虽强，但也不过能够自保而已，我军依旧处于绝对优势。」
曹操欣慰的看着曹植，奇道：「既不害怕，为何这般愁眉不展？」
曹植满面愧疚的回道：「孩儿只是想起这么多年在父亲羽翼之下，不知战为何物，只是沉溺享乐，不知为父亲分忧，是在惭愧至极！」
曹操没想到曹植竟然会说出这番话来，顿觉老怀大慰，就连头痛似乎都好转过来，他哈哈大笑道：「子建能有这番见识，这一趟便不算白来。你可知我们的对手孙绍，如今不过二十出头，却已经能和为父分庭抗礼了，为了彻底扼杀他，为父甚至不得不向其示弱，将节儿嫁给他。哼哼，自从袁绍之后，为父已经多少年不曾向他人示弱了！」
曹植脸上愧色更浓，道：「只可惜我们还是低估了荆南的防御能力，这一次，只怕不能如愿了。」.
曹操正要回答，却听见帐外传来曹彰的声音：「四弟何必长他人威风，灭自己志气。眼下咱们虽然小小受挫，但优势在我，现在言败，为时过早了！」
曹彰掀帘而入，向曹操行了一礼，然后斜着看了曹植一眼。
曹彰是纯粹的武人，向来直来直往，兄弟几人他一直觉得自己才是曹操最得力的帮手，二哥曹丕不过能帮曹操处理一些庶务，至于这个四弟，更是只知道风花雪月，向来为他所轻。
曹植对曹彰的态度并不在意，他是兄弟几人之中心胸最豁达之人，而且这一次他也意识到自己确实不如两个兄长给父亲的帮助大，曹彰轻视他，他也无话可说。
不过对于曹彰的看法，曹植却并不认同，于是据理力争道：「三哥如此判断，恕弟弟不能苟同。眼下我军看起来占据优势，其实已经落入下风。我军底牌尽出，攻打多日，依旧不能攻破江陵，依我看再给我军一个月、两个月，也必然攻不下江陵。况且我们当真还有两个月的时间吗？三哥对北境的安危当真就不担心了吗？大军在外，每日耗费数以万计，国库的钱粮，还可支应多久，我们也不得不考虑啊。」
曹彰哑口无言，没想到一向不问军政的曹植竟然能说出这么有道理的话来，他闷哼一声，无言反驳，也不肯认输。
曹操对兄弟二人的争论毫不在意，反而笑着问道：你们说的都有道理，那么依你们之见，我军现在该如何行事？」
曹彰抢先道：「江陵之所以难破，赵云不过是仗了城池之固而已。咱们只需要将赵云引出城来，先拿下赵云，江陵就是咱们囊中之物了。」
曹操听得大摇其头，道：「将赵云引出来，怎么引？赵云若是这般容易对付，早不知死了多少次了。子文啊，你的脑子要有武艺一半好用，我便可放心将十万大军完全交给你了。」
曹彰又羞又愧，曹植却道：「父亲，孩儿有一策，不知可行否？敌人分兵拖住我们，那我们就将其各个击破，既然江陵难攻，那我们就先易后难，先去拔了西陵或者打退周瑜，然后我们就可以集中兵力，全力攻打江陵。我就不信，六万兵马打不下江陵，十万兵马难道也不行吗？」
曹操失笑道：「你这办法，比子文高明一点，但你是否想过，要快速击败周瑜，需要增派多少兵马，三万还是五万？若是调走了这些兵马，剩下的面对赵云
，还有几成胜算？此外，大军调动，粮草物资需要跟着调运，这途中耗费，又有多少？就算这些都不谈，就算增兵，就一定能够击败周瑜吗？当年为父五十万大军依旧败于其手，谁敢说必胜周瑜？」
曹植和曹彰一样低下头来，曹操见二人都有些泄气，笑着鼓励道：「你们也不必沮丧，这江陵，此次能下更好，不能下倒也无关大局。」
曹植和曹彰彼此对视一眼，都看到了对方眼中的不解。
曹操心中暗叹，想到若自己面前的年轻人是孙绍，自己都说到这里了，还需要自己解释吗？
不过别人家孩子再优秀也是别人家的，自己的儿子还需要自己点拨，曹操语重心长的说道：「你们两个一定要记住，战争从来都不是目的，它不过是实现目的的一种手段而已。为父此次南下，目的是将孙绍困死在益州，彻底除掉这个心腹大患。只要孙绍一死，别说是江陵，就算是荆南，也必将土崩瓦解。」
曹植皱眉道：「可是父亲，咱们有没有水军，荆南就算是崩溃，也不过是便宜了孙权而已。」
曹操看了曹植一眼，他能很快想到这里，可见大局观还是不错的，只不过还需要历练。
曹操笑道：「那可未必，孙绍一死，荆南无主，他手下的大将必将各奔前程，你们以为他们一定都会选择孙权吗？现在庐陵孙贲已经遣使请降，甘宁、魏延、蒯越他们可都是江东曾经的仇人，只要他们有一两人能够归我，咱们不仅在荆南有了立足之地，甚至可能直接得到一支不逊于江东的水军！而且就算是荆南尽归孙权，也没什么好担心，孙权用兵比孙绍差了太多，荆南在他手上总比在孙绍手上好。」
曹植、曹彰听得连连点头，曹操对曹彰的谋略已经放弃了，但曹植的大局观和跳脱的思维，让他觉得有必要好好培养一下。
曹操并不是争一时长短的人，既然暂时打不下江陵，他也就不再勉强，反正现在被困的是孙绍，维持现状，着急的应该是庞统。
庞统此时却并不着急，因为经过二十多日的跋山涉水，龚江终于成功将马科带出益州，经过凌统水军的一路护送，已经回到了长沙，向庞统详细说明了孙绍现在的处境，以及他对局势的看法。
知道孙绍已经攻下江州，在益州彻底站稳脚跟，庞统终于长出了一口气，他终于可以和诸葛亮放手而为，与曹操倾力一战了。
庞统立刻令人向庐陵的孙邻去信，让他可以依计行事了，当天，诸葛亮也告别庞统，悄悄北渡长江。
与此同时，孙权得知曹操南下的消息后，也亲自领军三万，抵达了柴桑。
曹植、曹彰得知江东再出援军，顿时大惊，曹操却是喜上眉梢，大笑道：「孙权来得真是时候，可算是帮了我一个大忙。」
曹彰不解道：「父亲何出此言，难道那孙权并不是来支援孙绍的？」
曹操笑道：「或许是，或许不是。若是孙绍安然无恙，他就是来帮孙绍的，若是孙绍出事，他就是荆南最大的敌人。孙权屯兵在柴桑，只怕最紧张的不是我们，而是庞统。有孙权在柴桑，长沙的徐盛、罗县的甘宁必然都不敢擅动。如此一来，整个荆南还能行动的，就只有魏延的武陵军了。庞统和周瑜之前想方设法，将我军兵力分散，为父最担心的就是他们不仅仅想要死守，而是要将我军分散之后，再暗中调动兵马，取得局部优势，击败我军一部，以大乱我军部署，如今长沙军、长沙水军都被孙权压制在长沙，咱们唯一可虑的，就只有魏延的武陵军了！」
时间又过了几日，曹操南下已经整整一个月了。
益州由于两军对峙，消息根本传递不过来，但秭归并无异常，让曹操明白孙绍还在坚持。
此时荆南再次传来好消息
，庐陵孙贲突然向桂阳发难，桂阳郡并无强军，抵挡不住孙贲的攻势，庞统不得不调武陵军前去支援桂阳。
曹操得知这个消息更是大喜过望，以为是毛玠指使孙贲发动的，虽然孙贲并没有宣布归降曹军，但他的行动已经证明，毛玠成功了。
毛玠去了庐陵之后便一直音信全无，曹操只以为是荆南巡查太严，毛玠为了防止消息泄露，这才一直没有派人回信。曹操根本没想过毛玠会遇害，因为他根本不相信孙贲敢伤害他曹操的人。
庐陵郡突然向桂阳发难，也让孙权乐得合不拢嘴，因为就在他刚刚，他收到了孙贲的亲笔信，孙贲在信中表示已经意识到多年与孙权作对的错误，只要孙权能够饶恕他们父子，他将率庐陵郡重归江东怀抱，并且愿意先与孙绍决裂，以示诚意。
孙权没想到孙贲的行动这么快，与孙绍的决裂也如此彻底，这一趟还什么都没有做，就白白得了一个庐陵郡，想到庐陵郡的铁矿，孙权笑得都合不拢嘴了。
既然孙贲已经表现出了诚意，为了不让孙贲误会，孙权特意下令吕蒙，暂停对庐陵郡有任何行动。
江陵城，当诸葛亮出现在赵云面前的时候，赵云又惊又喜，诸葛亮先是将益州的情况给赵云详细解释了一遍，让赵云彻底放下心来。
接着诸葛亮拿出庞统军令，赵云眼前一亮，道：「军师，我们终于要开始反击了吗？」
诸葛亮含笑点头，道：「时机已到，曹操耀武扬威太久了，是时候送他们回去了！」