鲁肃审时度势，在江东已无绝对优势的情况下决定提前退出荆北之争，但他在临走时却逼迫刘备不得不将夺取的江陵改为借，如此一来，即便以后刘备不愿乖乖奉还，江东也就有了兴兵的理由。
刘备为了保住江陵，同时为了让孙刘联盟得以维系，不得不接受鲁肃的要求，这样一来虽然为以后埋下了隐患，却赢在当下，随着江东的退出，荆北就剩下曹仁一只兵马，只要将他逐出襄阳，荆北就是他刘备的天下了。
鲁肃快刀斩乱麻快速处理好荆北的事情，便让程普领兵一万五继续屯驻在柴桑，他自己则只带了几千人马赶往合淝。
然而鲁肃还未赶到合淝，就收到了孙权兵败的消息，鲁肃急忙召来信使，详问孙权兵败的过程。
赤壁大战后，周瑜威震天下，在天下人心中一跃成为仅次于曹操的用兵大家，在江东军中威望更是一时无两。
军中士卒将周瑜奉若神明，就连吴郡的没有参与赤壁大战的士卒们也是如此。
俗话说功高震主，周瑜便是如此。赤壁大战带给周瑜无尽的威望，同时也再次引起了孙权的的不安。
孙权也渴望像父兄一样驰骋沙场，建功立业，他不愿总是听到他是继承父兄基业，他渴望自己也能够开疆拓土。
赤壁之战，曹操倾尽北方之力发动了五十万兵力，然而惨败而回，五十万大军带回去的只有八万，此时正是最虚弱的时候，
周瑜在荆北鏖战数月难下江陵，孙权便渐渐起了亲征淮南的念头，这个念头一起来便无论如何也按不下去。
曹军虚弱，江东士气正盛，周瑜鏖兵久攻不克，如果自己能够一举夺下淮南，就能证明自己领兵之能不在周瑜之下。
孙权初次跟鲁肃提及此事，只不过是咨询而已，但鲁肃觉得江东历经赤壁之战，虽然大胜而回，实际上却是消耗兵马钱粮甚多，此时不宜再开战场。
并且鲁肃并不认为淮南比荆州好取，虽然如今曹军元气未复不假，但淮南之地地势平坦，最适合曹军骑兵发挥优势，而且淮南重地，曹操绝对不会轻易放弃，必定派遣精兵强将迎战。
此战即便赢了，曹操也必定会源源不断增兵，江东自此将陷入战争泥沼。
此战若败，更是万事皆休，孙权想要地盘、威望，一样也得不到。
鲁肃的分析鞭辟入里，孙权当时听进去了，但随着日子一天天过去，被压抑的念头疯狂生长蔓延，孙权还是不愿放弃这千载难逢的好机会。
既然鲁肃不支持，那就找别的支持的人，于是孙权开始联系四大世家，四大世家除了朱家有朱然在捞了不少功绩，其余三家在赤壁大战那是颗粒无收，得知孙权想要亲征淮南，立刻纷纷表示支持。
为了怂恿孙权出征，四家明里暗里到处贬低曹军战力，让孙权更加觉得机不可失时不再来。
得到了江东世家支持的孙权，再次向鲁肃提及亲征淮南之事，已经不是商量而是命令了。鲁肃苦苦规劝，孙权不忍惩罚鲁肃，便决定让鲁肃镇守江东。
鲁肃知道已经无法再劝孙权收回成命，只得妥协表示支持亲征，孙权大喜，于是让鲁肃为随军参谋。
鲁肃之所以要留在孙权身边，便是想着有自己出谋划策，孙权此番亲征，只要小胜，便可班师，即便无功，只要不是大败收场，也就还能接受。
毕竟依照孙权的性子，让他永远不统兵，只坐镇江东料理民政事务，那也是不可能的，这次曹军虚弱之时让孙权亲自领兵出征，也能积累经验。
孙权于是让张昭坐镇江东，调度粮草辎重，自己则亲率五万大军出征淮南，这五万大军有两万是鲁肃两年前招募的新军，训练已经有两年之久，也参与过一些剿灭盗贼、山越的战斗，算得上是装备精良、训练有素的能战之兵。
另外三万有一
万五是赤壁之战招募的后备兵，有五千是出征大将宋谦、贾华的私兵，还有一万则是四大世家拼凑的军队。
军中没有大将坐镇，军队号令不一，战力良莠不齐，这也是鲁肃不看好此次出征的原因，为此鲁肃亲自上门，请出了太史慈随行。
太史慈这几年出任吴郡太守，基本也就是挂职而已，孙权不信任他，他也根本不问朝堂之事。
只是太史慈旧疾缠身，虽然休养几年，身体却还是一日差过一日，鲁肃请太史慈相助，本以为要好一番说辞，没想到太史慈却毫不犹豫的答应了。
有了自己在孙权身边出谋划策，有了太史慈坐镇大军，鲁肃这才稍稍放下心事。如果一切按照鲁肃那时候的计划发展下去，情况无论如何也不至于太糟糕。
朱然的一封密信却打乱了鲁肃的计划，孙权看完信，立刻觉得这是鲁肃掌握江东兵去昂，正式接替周瑜成为江东大都督的最佳时机。
鲁肃与周瑜虽然是好友，但同样他也有自己的雄心和抱负，周瑜在赤壁威震天下，鲁肃为好友感到高兴的同时，也同样渴望和羡慕有这样的机会，因此对于接替周瑜掌握江东大权，鲁肃并不排斥。
但鲁肃认为此时最重要的事情是打好淮南这一战，此时并不适合节外生枝。况且，周瑜并没有写信来说明受伤之事，此时自己就过去，一定会让周瑜寒心。
孙权对于周瑜不报伤情的事情也很不满，并且担心周瑜伤势过重，江东军群龙无首，万一被刘备反戈一击，后果不堪设想，所以坚持让鲁肃立刻去。
如果是为私欲，鲁肃自然是不会去的，但孙权有一点说到了鲁肃的担忧之处，那就是刘备军的态度。
赤壁之战后，刘备军力急剧膨胀，但却没有相应的地盘，刘备原本与周瑜商量的是江东取荆北，刘备取荆南，这个决定周瑜跟孙权汇报过，孙权对此也是支持的。
但荆南出人意料的被孙绍在极短的时间内夺下，并且戒备森严，刘备军没有水军，只好放弃荆南攻略，此刻的刘备对荆北欲望极大，无疑是十分危险的。
于是在孙权的坚持下，鲁肃奉命前来处理荆北之事，孙权则自己领兵继续向北。
鲁肃临行前再三恳请孙权不要轻敌冒进，稳扎稳打，不求大功，但求无过。另外，在行军作战方面多听太史慈的意见，孙权一口答应。
鲁肃走后开始几天，孙权听从鲁肃的建议，徐徐推进，稳扎稳打。
赤壁之战后，曹操担心孙权趁机攻打淮南，任命乐进镇守淮南，乐进兵力不足，在稳扎稳打的江东军面前连续小败几场。
孙权几场胜利之后渐渐轻敌，将鲁肃的话抛诸脑后，开始加速向合淝挺进，太史慈觉察出曹军似乎是在诱敌深入，于是出言提醒。
孙权对太史慈帮助孙绍的事情耿耿于怀，根本不听太史慈劝告，大军快速挺进到合淝城外四十里处。
乐进早已在此摆好阵势，太史慈再次劝孙权，乐进以逸待劳，早有准备，此时不可与战，应该变成防御阵势，徐徐撤退到有利地形，至少先站稳脚跟。
孙权此时已经被前面连番胜利冲昏头脑，再次不听劝告，下令全军进攻。
结果两军鏖战江东军占得优势之时，左面张辽、右面李典忽然领军出现，江东军瞬间被三面夹击。
孙权面对突然出现的张辽和李典军毫无防备，对混乱的局势也无力扭转，只能看着江东军从优势局面迅速崩溃。
张辽如同在白狼山一眼，看准了孙权所在，带着五千虎豹骑衔尾追杀，五万江东军被一万五千曹军杀得大败。
太史慈、贾华、宋谦等大将拼命抵挡，方才掩护孙权安全退走。
此战江东军损兵将近三万，宋谦、贾华当场阵亡，就连太史慈也为了掩护孙权撤退力敌张辽、乐进两员猛将，最终身受重
伤。
江东军一路败退，一直退到巢湖附近，被赶来的周泰、蒋钦接应上，曹军才放弃追杀。
鲁肃赶到之后，江东军终于有了主心骨，在他的安排下，江东军缓缓退出淮南，一直退到庐江城，才止住颓势。
张辽和李典是在孙权出兵之后才受曹操委派前来救援的，二人率领一万虎豹骑，星夜兼程赶到合淝与乐进汇合，之后三人制定了诱敌深入，最终在合淝城下与江东军决战的策略。
鲁肃抵达之后，张辽见江东军防备严密无机可乘，也没有再主动扩大战端，因为曹操在张辽出发之前曾再三叮嘱击退孙权守住淮南有功，越过边界轻启战端大过！
庐江城中，太史慈躺在孙权锦榻之上，面色苍白如雪，眼神暗淡涣散。
孙权、鲁肃、周泰、蒋钦等江东大将全都围在身边，孙权看着榻上奄奄一息的太史慈，眼中尽是愧疚之色。
曾经因为孙绍之事，孙权对太史慈百般猜忌，甚至每次得到孙绍更进一步的消息，孙权都要将太史慈和周瑜骂上一遍。
这一次北伐淮南，鲁肃一再叮嘱不可冒进，要听太史慈建言，但自己却因为偏见，屡屡无视太史慈，一意孤行，没想到在张辽追杀甚急的要命关头，太史慈却依然奋起余威，拼掉了性命，这才救下了自己。
孙权又羞又愧，想起太史慈曾经立下的汗马功劳以及这几年自己的所作所为，更是觉得无颜面对太史慈，他紧紧握着太史慈的手，热烈盈眶，无语凝噎。
太史慈原本就有旧疾在身，这几年已经几乎没有动武，早已不复当年之勇，这一次他强行拖住张辽、乐进，身受重伤，生机已绝，军医已经尽力，却无济于事。
太史慈悠悠从昏睡中醒来，孙权感受到太史慈的动静，立刻轻声唤道：“子义、子义……”
太史慈看着孙权，眼神却渐渐模糊，孙权的脸渐渐变成了孙策，太史慈脸上露出微笑，道：“伯符，我很快就要来找你了……”
孙权只觉脸上火辣辣的，又是羞愧又是心痛，眼泪终于忍不住流下来，哽咽道：“子义，我是仲谋……”
太史慈愣了一下，重新看向孙权，似乎是看清了，道：“主公何须难过，马革裹尸乃是太史慈平生夙愿，原本蜗居吴郡以为此愿难偿，今日死得其所，快哉、快哉！”
太史慈并没有半点责怪孙权的意思，但这些话却句句如针一般刺在孙权心上，让他痛得几乎抽搐。
他也曾拥有如此忠勇无双的大将，却因为自己的猜疑而郁郁不得志，直到最后一心只想死在沙场之上，这是何等的悲壮凄凉？
孙权这一刻自责的无以复加，他颤声问道：“子义有何心愿未了，凡权力所能及，必不让子义失望！”
太史慈目光离开孙权，望向营帐顶部，仿佛要看穿这帐篷，去看那被帐篷挡住的那片苍穹，眼神中忽然迸射出无比绚烂的神采，他忽然坐起身来，孙权连忙扶住他，太史慈大叫道：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功；今所志未遂，奈何死乎！”
太史慈叫声未歇，眼神中便已失了神采，倒在孙权臂中，任众人如何呼喊，也再没动静。孙权放声大哭，众将各自落泪不止。
江东名将太史慈，终于过完了他波澜壮阔的一生，溘然长逝，时年四十一岁。
第二百五十九章 孙权兵败太史陨